Умирающий свет

– Да, кроме него некому. Наверное, он. Мы познакомились на Авалоне сразу после тебя, и я… ты понимаешь. Аркин помог мне. Мне было очень тяжело. Он был со мной, когда ты прислал Джинни свой камень. Я плакала, страдала. Я рассказала ему все, мы много говорили. Даже позже, после того как я встретила Джаана, мы с Аркином оставались близкими друзьями. Он был мне братом!

– Братом, – повторил Дерк. – Почему он…

– Я не знаю!

Дерк задумался.

– Когда ты встречала меня на космодроме, Аркин был с тобой. Ты его позвала? Я помню, что рассчитывал увидеть тебя одну.

– Это была его идея, – ответила она. – Да, я сказала ему, что нервничаю от того, что увижу тебя снова. Он… он предложил поехать со мной для поддержки. Он говорил, что тоже хочет познакомиться с тобой. Понимаешь, после всего, что я рассказывала ему на Авалоне…

– А в тот день, когда вы с ним сорвались в лес… Ты помнишь, когда я столкнулся с Гарсом, а потом с Бретаном. Что вы делали?

– Аркин сказал… миграция жуков-броненосцев. На самом деле она так и не началась, но надо было проверить. Мы улетели в спешке.

– Почему ты не сказала мне, куда вы собираетесь? Я думал, что Джаан и Гарс избили тебя и прячут от меня. Накануне ночью ты сказала…

– Я знаю, но Аркин пообещал предупредить тебя.

– И он уговорил меня бежать, – сказал Дерк. – И ты… Наверное, он сказал тебе, что для того чтобы уговорить меня, ты должна…

Она кивнула.

Он отвернулся к окну. Последние лучи солнца исчезли с верхушек башен. На небе сияла горстка звезд. Дерк сосчитал их. Двенадцать. Ровно дюжина. Может быть, какие-нибудь из них – это целые галактики на другом краю Великого Черного Моря.

– Гвен, – сказал он. – Джаан улетел утром. Сколько отсюда до Лартейна и обратно?

Когда она не ответила, он повернулся и посмотрел на нее.

Стены комнаты заполняли светящиеся призраки, а силуэт Гвен колебался в их сиянии.

– Он должен был бы уже вернуться, не так ли?

Она кивнула и откинулась на матрац.

Город Сирен пел свою колыбельную песню, гимн последнего всеобщего сна.

11

Дерк пересек комнату.

Лазерное ружье стояло у стены. Он взял его в руки, снова ощутив легкую маслянистость гладкого черного пластика. Проведя большим пальцем по волчьей голове, Дерк поднял ружье к плечу, прицелился и выстрелил.

Тонкий луч света висел в воздухе не меньше секунды. Он слегка повел ружьем, и луч двинулся следом. Когда он погас и исчез его след, запечатлевшийся в глазах, Дерк увидел, что прожег неровное отверстие в окне. Ветер громко свистел в дыре, внося диссонанс в музыку Ламии-Бейлис.

Гвен выбралась из кровати и поднялась на слабых ногах.

– Что случилось, Дерк?

Он пожал плечами в ответ и опустил ружье.

– Что случилось? – повторила она. – Что ты делаешь?

– Я хотел попробовать, как оно работает, – объяснил он. – Я… я собираюсь уйти.

Гвен нахмурилась.

– Подожди, – сказала она. – Я найду свои ботинки.

Он покачал головой.

– Ты тоже? – она скривила лицо. – Я не нуждаюсь в защите, черт вас всех побери!

– Не в этом дело, – сказал он.

– Если ты, как какой-нибудь идиот, собираешься изображать героя в моих глазах, у тебя ничего не выйдет! – крикнула она, подбоченившись.

Он улыбнулся.

– Нет, Гвен. Как какой-нибудь идиот, я собираюсь изображать героя в своих глазах. Твои глаза… твои глаза уже не имеют значения.

– Тогда почему?

Он неуверенно опустил ружье.

– Не знаю, – признался он. – Может быть, потому что мне нравится Джаан и я в долгу перед ним. Может быть, потому что я хочу сделать что-нибудь для него. Ведь он верил мне и назвал меня кетом, а я сбежал.

– Дерк… – начала Гвен.

Он остановил ее движением руки.

– Я знаю… но это не все. Возможно, я просто хочу добраться до Руарка. А может быть, потому что в Крайн-Ламии было больше самоубийц, чем в других фестивальных городах, и я – один из них. Можешь выбрать причину, которая тебе больше нравится. – Легкая улыбка скользнула по его лицу. – А может быть, потому что на небе только двенадцать звезд, понимаешь? Так что нет никакой разницы, не правда ли?

– Но что ты можешь сделать?

– Кто знает? И какое это имеет значение? Разве тебя это волнует? Волнует ли? – он покачал головой, и волосы упали ему на лоб. Убрав их назад, Дерк продолжал:

– Мне все равно, волнует ли тебя это, – с усилием сказал он. – Ты сказала в Челлендже, вернее, в твоих словах подразумевалось, что я эгоист. Да, может, я им был. И может быть, являюсь им сейчас. Но я хочу сказать тебе одну вещь: что бы я ни собирался сделать, я не буду просить тебя показать твои руки, прежде чем сделать. Понимаешь, что я имею в виду?

Это было прекрасной прощальной репликой, но на полпути к двери он смягчился и, поколебавшись, обернулся.

– Оставайся здесь, Гвен, – сказал он ей. – Жди нас. Ты еще слаба. Джаан говорил о какой-то пещере, на случай если понадобится бежать. Ты знаешь пещеру?

Она кивнула.

– Хорошо, если будет необходимость, отправляйся туда. Если все будет спокойно, оставайся здесь.