Умиротворение

— Это большая удача, Вай, найти в приюте чистокровного щенка, — прокомментировал он, зная, что у меня нет денег, чтобы купить породистую собаку.

— Мы брали его не из приюта. У собаки подруги Киры был помет. Она влюбилась в этого щенка, и Джо купил его для нее, — выпалила я, совершенно не задумываясь что говорю, слишком перенервничавшая сегодняшним утром.

— Что? — Хором спросили Кейт и Кира.

— Черт, — пробормотал Джо, потому что я напряглась, смотря на своих девочек.

— Гм... — начала я.

— Джо купил Муча? — Спросила Кира, и выражение ее лица стало таким, какого я никогда раньше не видела. Выражение ее лица менялось часто, на нем всегда были написаны все ее чувства, многие ее выражения лица я знала в совершенстве. А вот такого еще ни разу не видела.

— Эм... — повторила я, пытаясь прочесть выражение, пока Кира смотрела на Джо.

— Ты купил его? — прошептала она.

— Вай, — быстро пробормотал Джо, явно не желая на этот раз опять идти вброд.

Я приняла решение за долю секунды, и это было то же самое решение, которое я почти всегда принимала со своими девочками. Сказать правду.

— Милая... у меня не было денег. Я знала, что ты очень сильно хочешь собаку, но я не могла себе этого позволить. Я посоветовалась с Джо, и он сказал, что тебе необходимо завести щенка, поэтому он дал мне денег, чтобы ты смогла купить Муча, — призналась я, желая, чтобы это все не происходило в гостиной перед родителями Тима и Джо, наблюдающими за происходящим. На самом деле, желая, чтобы этого разговора вообще не было.

Кира и Кейт обе уставились на Джо.

Затем внезапно Кира резко подскочила на ноги, я подпрыгнула от ее резкости, а затем замерла, гадая, что же она собирается сделать. Муч тявкнул и убежал, а я в ошеломленном молчании наблюдала, как Кира всем телом бросилась на Джо. Она села на колени, ее тело оказалось между его ног, ее верх — на коленях Джо, ее лицо — у него на груди, ее руки обвились вокруг него, и прежде чем я успела открыть рот или хотя бы пошевелиться, она разрыдалась.

— Я знала, что ты всегда заботился о нас, — крикнула она ему в грудь, — я знала это!

У меня опять образовался в горле комок, но на этот раз он был так велик, что мне не хватало воздуха.

Рука Джо опустилась на волосы Киры, и он наклонился вперед.

— Детка, эй, — прошептал он.

— Я знала! — всхлипывала она ему в живот.

Но я точно знала, что дело не в Джо и собаке. Речь шла о моей милой, сумасшедшей, сильной, красивой дочери, потерявшей отца и дядю и живущей в мире, который был неопределенным, боящейся этого мира и нуждающейся в ком-то, за кого можно было бы ухватиться. Мои девочки давно уже стали сильными. И я ими очень гордилась. Но даже самому сильному человеку в мире нужно за что-то держаться.

И человек, который купил вам собаку, которую вы всегда хотели, был идеальным выбором для этого.

Кроме того, внезапная связь моих дочерей с тетей Терезой и дядей Винни теперь мне не казалась такой уж странной. Мои дочери цеплялись за любую семью, которую только могли заполучить, поскольку фундамент их собственной семьи сильно пошатнулся. Это была просто чистая удача, что Джо предоставил моим дочерям такую основу, а также в качестве бонуса еще и большую, шумную семью.

Кира продолжала всхлипывать на груди Джо, я сморгнула слезы, Джо повернулся и протянул мне свою кружку с кофе, потом положил руки ей на колени и притянул ее к себе.

— Кирри, дорогая, что случилось? — Прошептал Джо ей на ухо, обняв ее, и она прижалась к нему еще сильнее. Он тоже понял, что дело не в собаке.

Она подняла голову, посмотрела на него и яростно прошептала:

— Никогда не уходи, Джо.

При этих словах моей дочери я почувствовала, что у меня так перехватило дыхание, что стала задыхаться, и этот звук — трудного вздоха исходил не только от меня в комнате.

— Я никуда не уйду, милая, — мягко ответил Джо.

— Обещаешь!

Я икнула, пытаясь проглотить слезы, и услышала тихий всхлип Кейт, которая пыталась сделать то же самое.

— Обещаю, — сказал Джо таким же тоном, затем он подхватил ее под колени и поднялся во весь рост, прижимая Киру к своей груди.

Я тоже встала, пробормотав:

— Джо.

— Я все понял, соседка.

— Джо…

— Понял, — повторил Джо и вышел из комнаты с Кирой в коридор.

Я стояла и смотрела в коридор. Потом я повернулась и посмотрела на наших гостей, увидев, что Беа и Тереза плачут навзрыд. Гэри и Винни оба смотрели на свои колени. Винни обнял Терезу одной рукой.

— Простите, — прошептала я сдавленным голосом. Рука Кейт обвилась вокруг моей ноги, и она крепко прижалась ко мне.

Беа встала и подошла ко мне. Забрав кружки из моих рук, она мягко сказала:

— Не за что извиняться, Вайолет, — она указала на освободившееся кресло, — садись, дорогая.

Я не стала садиться. Вместо этого я наклонилась и подняла Кейт на ноги.

И сказала всем:

— Пожалуйста, извините, нам нужна минутка.

— Все что угодно, — тут же ответила Беа.