Умиротворение

— Сьюзи слабачка, потому что ее отец был слабаком. Именно это он продемонстрировал ей, когда сел пьяный за руль. Вот что он ей тогда показал и продолжает ее учить именно этому. Но познакомившись с твоими родителями, понятия не имею, где ты научилась такой силе воле, но я научился у Винни и Терезы. Бонни не у кого было учиться, и хотя я пытался ее научить, ей это было не нужно. Когда Ники пришел в этот мир, она должна была автоматически, материнским инстинктом приобрести силу воли, стойкость и выдержку, но ей было этого не дано. — Его руки сжались, лицо наклонилось ближе ко мне. — У твоих девочек есть все это, соседка, и они никогда этого не лишатся. Они не слабаки и никогда не будут слабаками. Тебе не о чем беспокоиться.

— То, что нас не убивает, делает нас сильнее, — прошептала я слова, сказанные мне Феб несколько дней назад.

— Да, — прошептал Джо в ответ, — по крайней мере, некоторых из нас.

Внезапно я улыбнулась и почувствовала, как во мне вспыхнули и забурлили переливающиеся, золотые пузырьки. Нечто такое, что я часто чувствовала, почти каждый день, не ощущая этого искрящегося чувства вот уже почти два года.

— Черт, Джо, — все еще шепотом произнесла я, — сегодня я подралась с сучкой на тротуаре перед торговым центром.

Джо улыбнулся в ответ.

— Да, милая, подралась. — Я почувствовала, как мое тело начало трястись, а улыбка Джо стала шире. — Под дождем, — напомнил он мне.

— Под дождем, — повторила я, подавив смешок.

— В юбке, — продолжил он, и я хихикнула. — Это самая любимая моя часть, когда ты была такой мокрой, — продолжил он, и мой смех взял верх, и я рухнула на него, прижавшись щекой к его груди, крепко обхватив руками за талию, и громко рассмеялась.

Когда я совладала со своим весельем и вернулась к тихому хихиканью, я повернула голову, прижавшись лбом к груди Джо, но рук от него не убрала.

— Ожидание того стоило, — пробормотал Джо, и я запрокинула голову назад.

— Что?

— Все до последней частички. Каждый день, каждую неделю, каждый год, каждую гребаную секунду, соседка, — продолжал он бормотать, его глаза смотрели серьезно, как и выражение лица, и у меня перехватило дыхание, — все это. Стоило ждать.

— Джо, — прошептала я.

Его рука переместилась к моему подбородку, большой палец погладил скулу.

— Люблю тебя, Вайолет. Даже когда ты дралась и разбила губу этой сучке.

Я улыбнулась, еще сильнее прижавшись к нему и прошептала:

— Я тоже люблю тебя, Джо.

Он наклонил голову, губы захватили мои, и он начал целовать меня, но наши губы оторвались друг от друга, когда Кира крикнула:

— Ааааа! Вам пора уединиться!

Руки Джо не двинулись, он посмотрел поверх моей головы, и я тоже увидела Киру, пришедшую на кухню и направившуюся к холодильнику.

— Я хочу еще торта. А вы, ребята, хотите торта? — спросила она.

— Нет, — ответила я.

— Ага, — сказал Джо.

— Кэти! — Крикнула Кира, — мы с Джо будем есть торт! Хочешь?

— Ну да! — Крикнула в ответ Кейт.

Кира достала торт. Джо крепко сжал меня в своих объятиях. Я прижалась щекой к его груди и сжала его в ответ. В доме послышалась музыка, затем Кейт открыла дверь в свою спальню, и звук стал громче. Кира взяла нож. Вошла Кейт, достала тарелки.

Я держалась за Джо, Джо держался за меня, девочки раскладывали торт, а я сосредоточилась на музыке Кейт впервые в жизни.

Она была классной.

19.

Умиротворение

Винни вышел вслед за Кэлом на террасу позади дома, когда Кэл закрыл за собой дверь, посмотрел в окно на Вай, Терезу и Беа, суетящихся на кухне, соперничающих за материнское превосходство по поводу блинчиков.

Три месяца назад, зная, что Вай сильная женщина и замечательная мать, но совсем не зная Беа, Кэл поставил бы на Терезу, что она победит.

Но после вчерашнего дерьма, которое он услышал из уст Сьюзи, когда слишком поздно вмешался, и реакции Вай, он понял, что она не была слабаком, чувствовалось, что она была на своей территории во время драки.

А еще Беа, что для него тоже было открытием, могла быть застенчивой, но по ее нежному, любящему взгляду на Вай, Кейт и Киру и с их стороны точно такому же взгляду, направленному на нее, он понял, что у нее имеются свои методы управления людьми, она не совсем темная лошадка. Не говоря уже о том, что эта женщина испекла настоящую бомбу — торт с шоколадным кремом.

Теперь он даже не собирается делать ставки, а просто сядет сложа руки и подождет развития событий.

Его взгляд медленно переместился на отца Вай Пита, который суетился вокруг девочек, отчаянно пытаясь наверстать упущенное время. Кэла это раздражало, ему необходимо было поговорить с этим человеком. Лучший способ наверстать упущенное — позволить внучкам самим узнать, кто он такой и вести себя с ними естественно, а не лизать им задницы при каждом удобном случае.