Умный ген. Какая еда нужна нашей ДНК

Антиоксидантные ферменты, которые непосредственно ловят и нейтрализуют реактивные молекулы кислорода – это первая линия обороны от окислительного стресса. С помощью металлов – цинка, меди, железа – или серосодержащих аминокислот они ловят высокоэнергетические, возбужденные

молекулы кислорода и отдают часть энергии этих молекул кислорода другим молекулам, по сути, успокаивая их. Ферменты чем-то напоминают вышибал в барах, которые должны разбираться с агрессивными пьяными посетителями – но у них есть одно важное ограничение: они умеют обращаться только с одним классом свободных радикалов, характеризующимся конкретным размерами и спином. Представьте, что нашим вышибалам можно выгонять только тех пьяных посетителей, которым от 28 до 30 лет. Эти антиоксидантные ферменты должны находиться близко к проблемной «возбужденной» молекуле кислорода, чтобы поймать ее до того, как она врежется еще во что-нибудь, породив вторичный свободный радикал. Ферменты-«вышибалы» стараются работать со свободными радикалами превентивно, разбираясь с возбужденным кислородом до того, как он устроит новые проблемы.

Кислородные свободные радикалы, конечно, обладают ограниченным набором возможных «форм» и «размеров» (спина и уровня энергии), но вот вторичные свободные радикалы, порождаемые возбужденным кислородом, могут принимать множество самых разных форм. Чтобы защититься от вторичных свободных радикалов, организм использует вторую линию обороны: неферментные антиоксиданты, которые охотятся за свободными радикалами. Эта оборонительная команда состоит из куда более разнообразного набора молекул, чем первая линия обороны – хотя бы просто потому, что враги, с которыми приходится бороться, имеют намного более разнообразные уровни энергии и спины. Как и опасные молекулы, которые необходимо остановить, они бывают водорастворимыми и жирорастворимыми. После открытия в 1922 году витамина Е, жирорастворимого антиоксиданта, мы обнаружили тысячи других соединений с антиоксидантными свойствами, от знакомых нам витаминов А, С и Е до куда более экзотичных фитовеществ – аллицина (из чеснока), коричной кислоты (из корицы), флавоноидов из какао и шоколада. Скорее всего, молекул с потенциально полезными антиоксидантными свойствами существуют миллионы. И это хорошая новость, потому что коллективно они могут «успокоить» практически любой сформировавшийся свободный радикал. Если ваш рацион состоит из цельной пищи и богат овощами, травами и пряностями с ярким вкусом, можете быть уверены, что в вашем организме много всевозможных антиоксидантов – и известных нам, и тех, которые мы еще не открыли.

Итак, теперь вы понимаете не только то, почему антиоксиданты настолько жизненно важны для здоровья и функционирования мозга, но и то, почему целый класс антиоксидантов, не вырабатываемых мозгов, нужно получать через пищу. После усвоения эти антиоксиданты должны попасть в мозг, чтобы включиться в борьбу с окислительным стрессом. А здесь нас ждет еще одна точка уязвимости: те же самые липопротеины, которые доставляют жирорастворимые антиоксиданты и другие липидные питательные вещества в мозг (и другие ткани тела), при плохой диете будут доставлять еще и дополнительные боеприпасы врагу, подпитывая окислительные каскады, подвергающие мозг риску.

Вам наверняка уже стало интересно: если растительные масла и другие вредные искаженные жиры настолько вредны для нас, почему организм просто не отторгает их или еще как-то с ними не борется? Разве организм не может понять, насколько эти вещества токсичны, и каким-то образом обезвредить их до того, как они доберутся до мозга и повредят его?

Отличный вопрос. Отвечу на него так: подобно асбесту или ртути, растительные масла с эволюционной точки зрения – очень новый токсин, и человеческое тело не научилось еще нормально с ним бороться. В течение миллионов лет, пока липопротеины доставляли свои грузы, они встречались только с природными, здоровыми версиями жиров. Лишь около века назад человечеству стала доступна промышленная технология, которая извлекает хрупкие ПНЖК из семян, где они создаются. Промышленная переработка уничтожает многие антиоксиданты, которые, по задумке природы, должны сопровождать эти кислоты. Как я уже говорила в главе 7, при переработке небольшая, но значительная часть хрупких ПНЖК мутирует в «Мегатрансжиры»³³¹, молекулы, которые вызывают свободнорадикальные каскады (т. е. окислительный стресс).