Уничтожение

Дарт Реведж скептически хмыкнул: – Вы ручаетесь за нее, хотя мы все знаем, что своим успехам она обязана кораблю, которым командует. Любой из нас добьется того же, если будет контролировать «Копье Власти».

– В этом и заключается проблема, – продолжил Двороун. – Мы не можем контролировать его, а она может. Я сомневаюсь, что Каррид передаст его вам только потому, что вы этого захотите.

– Корабль является частью этой проблемы, – признался Марр. – Дарт Meкхис[12], отвечала за новые технологий, когда спроектировала «Копье Власти». Существует некоторая логика в том, что она предоставила право командовать им тому, кто сейчас контролирует последнее из ее творений.

– Вы боитесь ее? – спросил Дарт Ректус, заканчивая свой вопрос жизнерадостным гоготом.

Марр проигнорировал вопрос, не желая поддаваться на провокацию старика.

– Я готов рассмотреть другие кандидатуры на это место – продолжил он. – Если у вас есть предложения достойные внимания.

– Дарт Гравус[13], – предложил Moртис, и среди присутствующих раздались одобрительные возгласы.

Марр напрягся. Это было не потому, что Гравус не подходил на эту должность. Он доказал свою значимость, успешно проведя компанию по изгнанию Республики с разрушенного мира Тарис. Но Гравус был приверженцем старых традиций. Амбициозный и беспощадный, он имел много влиятельных союзников в высших эшелонах Имперского общества... и столько же врагов. Включение его в Совет добавит еще больше вражды: возобновятся старые склоки и начнутся новые, и он ничего не предпримет, чтобы привлечь другие народы для возрождения былой мощи Империи. Если его выберут, а он не сомневался в этом, то это очень возмутит Дарт Каррид. К счастью, победа Гравуса на Тарисе была омрачена тем, что его флот потерял контроль над богатым природными ресурсами миром Леритор, что явилось ощутимым ударом по престижу Империи.

– Гравусу не удалось удержать Республику в Среднем Кольце, – напомнил он.

– Он отступил обратно на Ботавуи, чтобы перегруппироваться, – ответил Moртис. – Скоро он перейдет в контрнаступление и вернет Леритор Империи.

– Если оно будет успешным, то я не вижу причин, чтобы возражать против его кандидатуры, – неохотно согласился Марр.

– Тогда мы все согласны, – произнес Moртис с нажимом. – Как только Леритор вернется под контроль Империи, Гравусу должно быть предоставлено место в Темном Совете, и контроль над новыми технологиями.

Марр быстро начал говорить, пока кто-то не успел поддержать это предложение. – Я говорил, что не буду возражать против Гравуса, как возможного претендента, – сказал он, и голос его был тверд и непреклонен. – Его кандидатура будет рассмотрена, как и Каррид. Должно пройти какое-то время, чтобы мы могли подумать, прежде чем принять окончательное решение.

– В очередной раз мы все смирились перед вашей мудростью, Дарт Марр, – произнес Двороун, голосом казавшимся одновременно искренним и насмешливым. – Я предлагаю закрыть это заседание, чтобы мы могли все обдумать и принять это очень важное решение.

Когда члены Темного Совета покинули зал, Марр попытался представить реакцию Дарт Каррид, когда та узнает эту новость. Он решил, что будет лучше, если он лично сообщит ей об этом.

Потребовалось менее двадцати минут, чтобы личный шаттл покинул Цитадель и приземлился в его крепости на окраине Дромунд Кааса. Почетный караул из полдюжины Имперских гвардейцев с полным вооружением стояли по стойке смирно, когда он резво спустился по трапу. Пара склонившихся слуг, одетых в яркие одежды, открыли массивные двери, ведущие с посадочной площадки внутрь крепости.

В крепости жило большинство его слуг. Повсюду, по залам и коридорам, сновали взад-вперед военные, чиновники и слуги, выполняющие свои обязанности. Они кланялись и отдавали честь, когда Марр проходил мимо своими широкими шагами, направляясь в сторону узла связи.

– Соедините меня с Дарт Каррид, – сказал он женщине офицеру.

– Слушаюсь, Повелитель, – ответила она ему, а затем выкрикнула ряд команд трем подчиненным.

Марр предпочел бы рассказать подробности заседания Темного Совета в личной встрече, но время было дорого. Он должен поговорить с ней прежде, чем она услышит всевозможные слухи о том, что случилось. Он обязан смягчить ее реакцию.

– «Копье Власти» получил наш сигнал, Дарт Марр, – подтвердила офицер. – Декодирование может занять некоторое время.

Марр кивнул, зная, что никто из других членов Совета, или Республиканская разведка, не смогут подслушать и узнать о чем будет разговор. Даже если им, каким-то образом, удастся перехватить сигнал, то его невозможно расшифровать без знания Черного шифра и специального Имперского декодирующего устройства.

Они были разработаны Имперской разведкой до того, как она развалилась. Эти декодеры были самыми современными шифровальными аппаратами, из когда-либо созданных. Они были установлены только на пятнадцати крупнейших Имперских кораблях, в том числе и на «Копье Власти». Было еще два: один в кабинете министра Материальных ресурсов и один в личном распоряжении Дарта Марра.