Уничтожение

— Ну что, дружище, — произнес Рональд, рассматривая переданную Картером картинку из внутренностей реактора. — Похоже, все.

Найджел особо не отреагировал. Ему, похоже, после смерти Джиллиан было абсолютно все равно на все.

Терон почувствовал жалость и сочувствие. Так долго был один, нашел какое-то призрачное счастье... и потерял.

Коммандер еще раз посмотрел на картинку, где показывалось абсолютно свободное от местных тварей пространство. Затем поднялся и отправился к кофе-машине.

— Будешь что-нибудь? — поинтересовался он.

Найджел, немного помолчав, ответил:

— Давай черный, большой и без сахара. Что там, говоришь, с реактором?

— Реактор сдох, — произнес Терон, задавая программу на аппарате. — Картер его заглушил. После чего эти сволочи потихоньку оттуда ушли и гуляют сейчас по кораблю.

— Значит, аналитик, скорее всего, был прав, — по-прежнему равнодушно заметил Гатлинг.

— Да и черт с ним. Днем раньше, днем позже... Держи.

— Спасибо.

Мужчины посидели немного в молчании.

— Знаешь, Найджел... Я всегда считал придурью все эти жесты командиров гибнущих кораблей. А сейчас вот проникаюсь.

Терон поставил кружку на приборную панель.

— Ты о чем?

— Да я просто думаю — так ли мне необходимо продолжать сидеть здесь, слушать отчеты о потерях и знать, что все равно ничего не могу поделать?

— Мы можем что-то сделать, — резонно заметил Гатлинг. — Например, открыть арсеналы, объяснить ситуацию экипажу и устроить охоту на этих сволочей.

— Все равно не перебьем. А если даже и перебьем, то только продлим агонию — через несколько дней над нами взойдет настоящее солнце.

— Если мы перебьем всех тварей, то реактор, возможно, удастся снова запустить. И мы опять переживем жару.

Терон некоторое время подумал, затем мотнул головой.

— Не хочу. Все, что мы делаем — это слепо барахтаемся, как котята, брошенные в бочку с водой. Я больше не хочу мучить ни себя, ни людей. Это просто агония. И она никому не нужна.

Коммандер расстегнул кобуру и достал пистолет. Найджел уставился на него с вялым интересом.

— Если хочешь, принимай полномочия и действуй. А я устал. Будешь отговаривать?

Гатлинг пожал плечами.

— Ты достаточно взрослый для такого выбора.

— Спасибо.

Рональд посмотрел в черный зрачок ствола. Ну же, соберись, тряпка.

— Для меня было честью служить рядом с тобой, Найджел, — произнес он и вдавил спусковой крючок.

Тони Хоук, оператор CNN. 1698.

— Давай, любимая, прыгай же...

Вцепившаяся в покореженный рваный край переборки Лиззи зажмурила глаза и замотала головой.

— Надо. Плот уже внизу. Здесь всего-то ярдов десять. Прыгнешь солдатиком, вынырнешь — и сразу на него. Я следом.

— Не могу.

Тони слегка ругнулся. Пока они пробирались к этому месту, оператор заметил двух черных существ, целенаправленно двигавшихся в их сторону. Сейчас между ними находилось несколько закрытых дверей, но он пятой точкой чувствовал, что это ненадолго.

— Так, Лиззи... Хватит цепляться за эту железку, повернись ко мне. Стой. Закрой глаза...

В следующий момент коварный оператор мягко толкнул девушку рукой в грудь,а затем, слушая ее удаляющийся визг, поспешно прыгнул сам.

Удар о поверхность чуть не выбил из него весь дух. Но ему все же удалось вынырнуть и вдохнуть новый глоток воздуха. Рядом отчаянно ругалась Лиззи.

— Хватит орать, — рявкнул оператор. — Марш на плот, пока водоросли не появились!

На берег они выбрались мокрые и злые друг на друга. Переоделись в сухую одежду, уселись на вытащенном на песок плоту и принялись молча рассматривать быстро скрывающееся за деревьями солнце.

— Ладно, — поднялся Тони. — Надо развести костер какой-нибудь. Сегодня ночью все еще будет холодно, хоть и не особо сильно.

Лиззи гордо промолчала, рассматривая серую громаду корабля, потихоньку тающую в наступающих сумерках.

Развести костер у оператора в итоге так и не получилось — чешуйчатые пальмы гореть почему-то отказывались в принципе, а ничего другого, подходящего для костра, в окрестностях не наблюдалось.

В итоге им обоим пришлось забираться на плот, закрываться прилагающейся крышей и, кутаясь во всю доступную одежду, прижиматься друг к другу, сберегая остатки тепла.

— Как думаешь, что там сейчас на корабле? — прошептала Элизабет.

Младший лейтенант Джозеф Викс. 1401.

Сон лейтенанта неожиданно прервался. Некоторое время Викс неподвижно лежал на кровати, страшась даже включить свет. Затем все же нажал кнопку.

В каюте все было по-прежнему.

Валялись обертки от сухпайков, висело наскоро постиранное нижнее белье, высилась солидная куча самого разного мусора возле дальней стены.

Джозеф аккуратно опустил ноги на пол.

От двери в каюту раздался легкий скрежещущий звук. Человек замер каменной статуей, чувствуя, как по спине течет струйка холодного пота.

Скрежет послышался снова. Викс ощутил, как бьется и трепещет от страха его сердце.

Он наконец дождался.

За ним пришли.

Капитан Лэксби, шеф десанта. 1071.