Уничтожение

"Приближается череда волн. Ориентировочная высота — от пятидесяти до шестидесяти ярдов. Ориентировочное время подхода первой волны — двадцать пять минут. Второй — тридцать две минуты. Третьей — сорок минут. Последующие волны не несут в себе потенциальной угрозы."

— Вот черт... Откуда здесь, в открытом море, чертово цунами? — риторически спросил один из штурманов.

— Не иначе, как из-за этих звезд, играющих в чехарду друг с другом — предположил второй.

— А что, наложились приливные взаимодействия, где-то треснула кора, землетрясение — и все понеслось...

— Может, метеорит какой-нибудь? Это попроще ваших...

— Точно, только что ведь было зафиксировано падение. Вроде...

— Отставить разговоры! — коммандер внезапно прочувствовал серьезность ситуации. — Выровнять корабль перпендикулярно волнам. Передать приказ по кораблю о двадцатиминутной готовности. Объявить аврал. Немедленно закрепить все, что может быть закреплено, особенно на авиационной и десантной палубах!

— Сэр, что с десантом?

— Десант, десант... сравнительная высота волны и высота острова?

— Волна выше, сэр! Остров довольно плоский.

— Связь с десантом, быстро!

Через полминуты на мостике раздался голос, почти заглушаемый свистом ветра.

— Старшина Лэйкерс на связи, сэр!

— Старшина, слушайте меня очень внимательно. Надвигается цунами. Ваш остров оно точно накроет — через двадцать минут. Вам необходимо сесть в лодки и выйти в открытое море. Прием.

— Сэр, не получится! Волнение такое, что нас мгновенно разобьет о скалы! Вы...

Свет на мостике вырубился вместе со всей аппаратурой. Один сегмент обзорного экрана затрещал и выдал россыпь искр, а затем окутался противным дымком. Заорала противопожарная сигнализация.

— Какого...

Свет вспыхнул снова. По экранам приборов потекли загрузочные строчки.

Несколько десятков секунд все провели в томительном неведении, затем на мостик пробился сигнал из центра мониторинга. Оператор доложил, что, судя по картинке, снятой беспилотниками, в надстройку корабля ударила молния. Молния такой силы, что все системы вырубило в хлам. А кое-что и сожгло.

— А ведь все только начинается... — раздался трепещущий голос энсина Тим.

— Отставить разговоры! Все работы выполнять по плану!

Коммандер связался с капитаном Роджерсом.

— Роджерс на связи, коммандер.

— Капитан, у вас в строю сейчас сколько вертолетов? Задача — эвакуировать десантную группу с острова до подхода чертовых волн.

— Времени осталось меньше двадцати минут уже, так? — Роджерс, похоже, тоже получил картинку от мониторщиков.

— Да.

— Попробуем, сэр.

Рэй Гивен, младший лейтенант, пилот. 7199.

Рэй, сидя в кабине "апача", выезжал на палубу авианосца. Рядом с ним виднелись еще три машины. Приказ капитана был неожиданным — вылет на боевых вертолетах за группой десантников. Рэй попробовал было заикнуться о том, что его специализация — все же самолеты... Но поблизости из пилотов больше никого не было, счет шел на минуты и Роджерс не принял отговорки во внимание.

— Осталось двенадцать минут, — проговорил голос в шлеме.

Как обычно в таких случаях — нужно успеть за ничтожный срок сделать невозможное. Времени действительно было в обрез, единственный оставшийся более-менее целым транспортный вертолет пока еще находился в недееспособном состоянии — вот и пришлось лететь на боевых машин, надеясь, что они смогут поднять прицепившихся морпехов. С одной стороны, дури в штурмовом вертолете, на подвесках которого отсутствует боезапас, должно спокойно хватать на подъем двух-трех десятков людей. С другой — у доставшегося Рэю вертолета наблюдались после Инцидента какие-то неполадки в электронике, вследствие которых он выдавал чуть ли не половинную тягу и сам-то еле-еле был способен подниматься в воздух. Но больше целых машин не было.

Пилот запустил раскрутку винтов.

Рядом с ним более шустрый коллега уже поднялся в воздух. Черно-синяя стрекоза, зависнув на пару секунд над палубой, быстро пошла в небо... И почти тут же, получив чудовищный удар молнии, посыпалась обратно кусками горящего пластика и оплавленного металла.

Рэй, моргая и пытаясь прийти в себя от вспышки, полуослепшими глазами наблюдал за тем, как обломки вертолета валятся в море совсем рядом с бортом корабля.

— Нам всем хана, — прошептал он и потянул на себя джойстик. Послушная машинка, приподнявшись над палубой, скользнула в сторону, а затем, повинуясь рукам пилота, понеслась к невидимому за стеной дождя острову.

— Осталось девять минут.

Он пытался вести вертолет как можно ближе к воде, наивно рассчитывая, что следующая молния здесь его может и не заметить. И старался не думать о ком-то, лежащем сейчас среди обломков своего вертолета на дне моря.