Уничтожить всех

— Как это понимать? — Глаза Цурикова подозрительно сузились.

— Задача твоих подчиненных будет прежняя — освобождение заложников. А вот в роли террористов будут другие. Наши коллеги из морской пехоты.

— Фу-ты, — облегченно выдохнул полковник, на его лице вновь заиграла широкая улыбка.

— Ты не особо лыбься. — Директор нахмурил брови. — Против будут работать спецы с боевым опытом.

Но это предупреждение на Цурикова не произвело должного впечатления.

— У нас с ними разная специфика, и все мои ребята тоже с боевым опытом. Каждый по несколько раз на Кавказе побывал, так что, сколько курочке ни пыжиться, а золотые яйца только в сказках бывают.

Глава ФСБ гневно сверкнул глазами, но сдержался и негромко проговорил:

— Не задирай нос, опростоволосишься с морпехами — пойдешь ядерный полигон на Новой Земле охранять. Сейчас придет твой «противник», изучи его. А как начнутся учения, используй весь имеющийся потенциал на сто процентов, чтобы действительно показать свое подавляющее превосходство. Задача ясна?

— Так точно, — рефлекторно вытянулся по стойке «смирно» полковник Цуриков.

Едва чекисты успели закончить свой разговор, как в зал вошел рослый морской пехотинец, одетый в обычный полевой камуфляж и короткие сапоги.

Приблизившись к бильярдному столу, морпех замер и, вскинув руку к черному берету, громко доложил:

— Товарищ министр обороны, майор Давыдов прибыл по вашему приказу.

Министр, выцеливавший очередной шар, выпрямился, положил кий на край стола и протянул морпеху руку со словами:

— Здравствуй, Денис Васильевич. Вызывал я тебя вот по какому вопросу. На последних учениях твои разведчики показали настоящий класс. Вот теперь у меня к тебе такой вопрос: не хочешь со своими бойцами принять участие еще в одних учениях?

— Каких учениях и какая их цель? — ровным голосом спросил Денис.

— Совместные учения с Федеральной службой безопасности. Они, как всегда, на страже закона, а вам и вашим разведчикам отводится роль террористов.

— Наша задача? — со знанием дела поинтересовался морпех. — Диверсия или захват заложников? Заложников будем держать в здании или в каком-то из видов транспорта?

Стоящие в стороне два чекиста внимательно слушали этот диалог, и по мере задаваемых морпехом вопросов улыбка медленно сползала с лица полковника Цурикова.

— Какой из вариантов вам предпочтительней? — в свою очередь спросил директор ФСБ, когда вопросы разведчика ему переадресовал министр обороны.

— Для меня прогулочный катер и «легенда» в случае удачного отражения штурма антитерра, уход в нейтральные воды, — обстоятельно пояснил Денис Давыдов свое пожелание. Потом задал очередной вопрос: — Количество моих людей?

— Сколько бы вы хотели?

— Достаточно, чтобы со мной было семеро.

— Пусть будет так. На подготовку вам дается двое суток. Учения назовем… ну, скажем, «Великолепная семерка»…

Афганистан (2002)

Серая безжизненная пустыня Регистан, разграничивающая Пакистан с Афганистаном, уже давно стала Восточным автобаном, по которому в два конца постоянно двигались и целые караваны, и одиночные машины.

Новая война, разгоревшаяся между контролирующими почти всю страну талибами и засевшими на севере отрядами антиталибской коалиции, после того как последние получили от Америки оружие и боеприпасы и начали наступление на Кабул, на движение через Регистан никак не повлияла. Из Афганистана по-прежнему шли караваны с беженцами, а им навстречу тайными тропами пробирались из Пакистана боевики, желающие воевать вместе с талибами, и везли контрабандное оружие.

Замотанный в клетчатую куфию, которую на западе называют еще «арафаткой», в синих демократических джинсах и длинной гороховой расцветки куртке Майкл Триш сидел на заднем сиденье видавшего вида «Лендровера». В ногах у него примостился пластиковый ящик с видеокамерой и портативным магнитофоном. В нагрудном кармане куртки лежали документы, удостоверяющие личность действующего журналиста телекомпании Би-би-си.

Две недели Майкл провел в Исламабаде, готовя для себя подходящую «легенду» командировки в Кабул. За это время кожа его лица приобрела красноватый оттенок, а щеки и подбородок заросли густой черной щетиной, делая его похожим на местных жителей.

Трое суток бывший сасовец потратил на дорогу до Кабула. Столица Афганистана встретила Триша старинными постройками и современными многоэтажными домами, которые за годы правления Талибана ничем не отличались от древних строений. Только базар по-прежнему оставался таким же шумным и пестрым.

Кровопролитные бои на севере постепенно откатывались к сердцу Афганистана. Город напоминал Новый Вавилон. Кого только не встретишь на улицах Кабула: завернутых в плащи из верблюжьей шерсти, вооруженных допотопными «бурами» пуштунов; арабов с новенькими «М-16» в зеленых платках-куфьях с веревочными кольцами на макушке, обозначавшими, что правоверный мусульманин совершил хадж в Мекку; длиннобородых афганцев в широких шароварах и длинных рубахах, подпоясанных ремнями с брезентовыми подсумками; пакистанцев, всех как один вооруженных «Калашниковыми» китайского производства.