Уника. Пламя Жизни

Уника делала все возможное, чтобы не закрывать глаза. Она боролась с онемением, чтобы четко видеть, и периодически трясла головой в попытках избавиться от наваждения.

Я должна обрести ясность мысли. Я должна верить. Нельзя падать духом.

Она чувствовала, что шатается и теряет ориентиры, отравленная ядом, распространяющимся по всему телу.

Я не могу об этом думать. Не сейчас. Сейчас я должна сосредоточиться, чтобы сражаться. Чтобы победить его.

Ее охватили противоречивые чувства: страх, что этот укус может навсегда изменить ее личность, и злость на себя за то, что она не смогла ни предотвратить, ни отразить вероломное нападение.

И тут в ее мыслях возник Метатрон. Она увидела его, заточенного в собственной голове. Он говорил с ней, как всегда, и уверенность вернулась в ее душу, рассеяв страх перед будущим. Если ей удастся уничтожить Офидиэля, она будет спасена, и Мудрец позаботится о ней. Вместе они найдут способ освободить ее от дьявольских чар, проникших посредством укуса. Нужно сосредоточиться. И будущее придет.

Ее взгляд прояснился. Мысли стали более осознанными. Она почувствовала, что Метатрон рядом, когда пересекала зеленую равнину; трава шуршала у нее под ногами, и ветер осушал ее слезы.

Сейчас!

Она оглянулась назад. Офидиэль продолжал преследование, не давая ей ни секунды передышки. Уника подняла правый локоть, протянула руку за спину и схватила рукоятку самурайского меча. Одним идеально плавным движением она обнажила меч, молниеносно повернулась, вытянула руку и разжала пальцы. Оружие полетело, вращаясь, прямо в грудь Офидиэля.

Ангел Зла этого не ожидал. Вытаращив глаза и скривив недовольную гримасу, он уставился на летящее в него острое лезвие. Он еще успел увидеть Унику, которая, слегка наклонившись вперед, вытянулась в броске. Сосредоточенную. Решительную. Бесстрашную. Ее синие глаза следовали за мечом и смотрели туда, куда он должен был попасть: точно в сердце. Офидиэль закрыл глаза. Больше он ничего не успел бы сделать. Он мог только приготовиться к ледяному прикосновению лезвия, которое вот-вот вонзится в его грудь.

Но этого не случилось.

Металлический звон неожиданно пронзил воздух. Прилетевший откуда-то кинжал сбил меч Уники с пути, и тот вонзился в ствол стоящего неподалеку дерева.

Уника и Офидиэль уставились друг на друга. Потом повернулись туда, откуда прилетел кинжал. Человек с густыми черными волосами и квадратной челюстью смотрел на них с насмешливой улыбкой. Он был обнажен по пояс, в темных штанах с потертыми швами и дырами на коленях.

— Ты пришел вовремя, Зак, — Офидиэлю не удалось скрыть облегчение от того, что ему удалось избежать смерти.

Уника должна была быстро решить, что делать дальше. Стремительным прыжком она бросилась в противоположную сторону, к лугам, снова оставляя за спиной Алтарь Чувств. Перед ней расстилалась равнина, убегающая к линии горизонта. Ее ноги задевали золотистые колосья и пестрые полевые цветы.

Уника чувствовала приближение преследователей — они обходили ее слева. Она могла слышать их мысли. Могла представить себе их напряженные лица. Она то бежала, то летела, то телепортировалась, чтобы дезориентировать их в пространстве. Резкий шум донесся до ее слуха, она ощутила порыв ветра. Над ней нависла тень. Уника подняла голову и увидела Зака, превратившегося в страшного крылатого монстра. Он казался какой-то доисторической птицей, его узловатые крылья были похожи на крылья летучей мыши, голова была как у рептилии. Квадратная пасть с рядом острых зубов, крошечные глазки, спрятанные под массивным лбом, грудная клетка узкая и костлявая, покрытая серой чешуей. Вместо передних лап у него были крылья, а задние были очень мощные, с длинными когтями.

Офидиэль сидел на нем верхом, потрясая мечом и испуская леденящий душу крик, а у Зака из пасти извергался огонь, превращая растительность в пепел.

Уника бежала зигзагами, уклоняясь от огненных струй. Она сделала кувырок по земле, затем прыгнула вверх и завертелась в воздухе, выжидая, пока два монстра пролетят под ней вперед, а потом нанесла точный удар мечом, целясь в жуткое крылатое существо, которое завыло, как только лезвие Аэтерны вонзилось в его правое крыло.

Офидиэль метнул в Унику световой луч. Она проворно отскочила, чтобы затем снова атаковать его серией ударов.

Она была одна против двух беспощадных и опытных монстров.

Коснувшись ногами земли, она снова побежала, пересекая вересковую поляну. Она то исчезала, то появлялась, отрываясь от преследователей, чтобы иметь возможность оборачиваться, нападать и снова убегать.

Она посмотрела в небо. Горящий шар солнца опускался на линию горизонта, окрашивая грозовые темные облака в янтарные оттенки. Внезапно взгляд Уники поймал темное пятнышко. Оно постепенно приближалось, и вскоре уже можно было разглядеть два мощных крыла на фоне заката.

— Езод, — прошептала Уника, ее лицо расцвело счастливой улыбкой, а глаза наполнились слезами.