Уникумы Вселенной

– На завтра у нас ствол! После очистки большего радиуса дна котлована и, по воз-можности всей лежащей стены, постараемся её сдвинуть или расши-рить входное отвер-стие. К сожалению, у нас только одна шестидесятиметро-вая лебёдка. Но для первого, пробного спуска, вполне хватит.

– И на какой вес она рассчитана?

– И не думай! Ты останешься наверху и будешь меня с одним из практикантов, подстраховывать.

– Ты боишься за меня или переживаешь, что некому тебя присмотреть свер-ху? - тон Ларисы был издевательски-насмешливым. - Я никому не отдам права первой спуститься в ствол доисторической, возможно, шахты!

– Ладно! - Броди тяжело вздохнул. - Доживём до завтра, посмотрим!

– Это ты слишком хитрый! - стала обвинять его супруга. - Думаешь: до спус-ка что-нибудь придумаю, и всё равно сделаю по-своему. Не выйдет! Я замес-титель руководителя экспедиции и, если надо, могу напомнить, что и ген. спонсор. Поэтому сама решаю в принципиально важных вопросах, что мне делать.

– Ой, простите, извините! - стал расшаркиваться её муж. - Может возле вас, и ды-шать нельзя?

– Когда будет нельзя - я скажу! А пока хочу напомнить о полном, среди нас, равно-правии!

– Чего ты на меня кричишь? - он поймал пытавшуюся вывернуться жену за талию и притянул к себе. - Просто такой ответственный момент, как страхов-ку обычно доверяют только самым близким и проверенным людям.

– Вот и отлично! Тогда я спущусь вниз, а ты останешься наверху.

– В целях безопасности - совершенно не возражаю! - неожиданно легко согласился Броди. - Но всё равно, решать будем завтра, когда увидим - всё ли готово к спуску. А сей-час берём молотки и идём в большой котлован, отбивать накипь столетий с "древних и красивых камешков".

– Сувениры для папы? - заулыбалась Лариса.

– А как же! Надо стараться, коль ты пообещала!

В тот же вечер были найдены и откопаны ещё восемь больших кубов. Три из них были далеко друг от друга, а вот остальные пять расположились в разброс, но со всё больше уменьшающимся интервалом между ними. Они как бы выкатились из-под по-дошвы огромного, уже опасно нависающего над всем котлованом, бархана. Создавалась опасность песчаного оползня и "затопле-ния" чуть ли не половины, с таким трудом, рас-чищенного пространства. Броди приказал укрепить опасный откос оставшимися щитами и продолжать работы в противоположном направлении, и, кое-где, в глубь. И уже поздней ночью, в самом конце смены, археологи были награждены ещё одной интересной наход-кой. Один из рабочих, разбирая и отбрасывая на большую кучу разнообразней-шие камен-ные осколки, обратил внимание на разницу в весе и правильность формы одного их них. Негр откинул находку прямо под ноги Ларисы, которая бегло осматривала все твердые образования, и пожал при этом удивлённо плечами. Она подняла, постучала по нему своим молоточком и тут же оклик-нула Броди, который уже почти выбрался из котлована, собираясь отправить-ся взглянуть на проделанные работы в четвёртом срезе, как они стали на-зывать место с найденным стволом шахты.

– Саша, Саша! Постой! Подожди меня! - она вернулась к работающему негру и вбила возле него колышек, пояснив: "Не трогать!", а сама поспешила на-верх с находкой.

Александр Константинович с недоверием покрутил принесённое и прошептал:

– Неужели какой-то металл? - и они тут же бросились в штаб-палатку очищать, со-скребы-вать и отмывать неожиданную находку. После долгих усилий перед ними на столе лежал тускло поблескивающий металлический брусок длиной тридцать и с гранью восемь сан-тиметров.

– Се - ре - бро… - медленно произнёс Броди.

– То самое? - с надеждой спросила Лариса.

– Может да, а может и нет… - он задумчиво потёр подбородок и стал, как бы рассу-ждать вслух: - 3а прошедшие века, а уж тем более тысячелетия, здесь могло произойти не-вообразимое. Могли построиться и разрушиться десятки городов, дворцов, а то и просто поселков. Возможно, ветер не раз ого-лял от песка эти просторы, но возможно этот слиток уже шесть тысяч лет не видел солнца. А если по этим местам проходили неисчислимые караванные пути? Сколько раз на них нападали разбойники? Сколько раз здесь лилась кровь, и терялись ещё более драгоценные слитки и камни? Наконец есть шанс, что этот брусок обронил в прошлом веке какой-либо ротозей исследователь или просто путешест-венник.

– Неужели подобные слитки и его размеры не уникальны? Разве есть ана-логи нами найденного?

– Есть! - подумав Броди стал перечислять: - Подобных слитков, с минимальной разницей в размерах, массово находят до сих пор в Египте. Кое-где ими пользовались в Ливии, до сих пор они имеют обращение в Чаде. Если поста-раться, можно ещё вспомнить.

– А что нам даст полный анализ? - не унималась Лариса.

– Несколько прояснит ситуацию, - закивал он головой. - Но произвести его в поле-вых условиях мы не сможем. Надо будет отправить в лабораторию.

– Когда?

– Когда КАМАЗы пойдут в Триполи, не раньше. Ну и…

– Что?

– Было бы очень неплохо к тому времени найти ещё хотя бы один, два эк-земпляра.

– И тогда сразу же вызываем Пузина?