Уникумы Вселенной

– Продолжайте работать! - скомандовал Александр Константинович. Схватил сразу два заранее приготовленных фонаря и поспешно стал карабкаться по осыпающемуся вниз песку. Лариса и Оливер сделали тоже самое. Через минуту все трое скрылись под сводом уходящей вглубь пещеры. Оставшиеся снаружи опять схватились за лопаты, откидывая песок всё дальне и дальне. Протиснувшись сквозь узкую щель Броди стал спускаться по внутреннему склону. Здесь песок был вообще мельчайший, наносной, и ноги в него про-валивались почти по колени. Сзади раздавалось возбужденное дыхание Ларисы и не-много с хрипотцой - Оливера. Свод чуть опустился, потом поднялся ещё выше, и в разные стороны раскинулась внушительных размеров пещера. Утопая по щиколотку в пыли, ко-торая покрывала всё вокруг, они прошли несколько метров по более твёрдому грунту, и перед ними открылась вся пещера, а вернее древний доисторический храм, когда-то здесь устроенный. Остановившись и включив имеющиеся фонари, стали осматриваться.

Прямо от их ног, вниз, уходили широкие ступени, раскинувшиеся от уходящих в стороны стен и углубляя помещение почти на три метра. Справа и слева до самого конца пещеры тянулись ступени ещё более широкие, скорей всего это были скамейки для сиде-ния. Их было по восемь у каждой стены. А почти вся задняя часть храма являла собой пантеон, украшенный витиеватой и ис-кусней резьбой по камню. И в этом пантеоне стояло две статуи. Одна, в центре, была самой большой и изображала верховное божество: Солнце. Слева была фигура поменьше, и сразу было трудно определить её прообраз. Справа, на ведущих к пантеону ступенях лежала ещё одна такая же статуя. Она час-тично раскололась при падении и её вообще было невозможно рассмотреть.

Карл Пузин стоял перед центральным божеством и только переводил свой луч фо-наря с одной детали на другую. Когда подошли все и присоединились ещё шесть лучей света, он медленно заговорил:

– Очень… Очень напоминает храмы древних египтян… Только ещё более древнее… Намного старше… Такого ещё в нашей истории не находили… Сколько ты говоришь этому городу лет? Полторы тысячи?

– Да нет, ты ошибся… - Броди до сих пор казалось, что он спит и это всё ему снится. Но чувства юмора не утратил: - Разве я говорил полторы? Я го-ворил: более шести тысяч лет!

– А - а! Точно! Что-то с моей головой не в порядке! - согласился Пузин. - Ты уж меня извини: такое увидишь, забудешь, как тебя зовут!

– Действительно! - Броди обнял за плечи рядом стоящую Ларису и порывисто при-жал к себе. - Вот это уже оно! Можешь смело считать, что экспедиция полностью себя окупила.

Она слабо и устало улыбнулась:

– Я в этом не сомневалась с самого начала…

Неожиданно прямо на статую упали яркие лучи заходящего солнца. Это рабочие, под руководством молодых археологов продолжали выбирать песок, и вниз осыпалась большая его часть. Открыв тем самым доступ дневному све-ту туда, где возможно его не было долгие, долгие тысячелетия.

– Странно, что храм сориентирован почти на запад, - удивился Оливер.

– А его никто не ориентировал, - стал объяснять Пузин своему помощнику. - Пе-щера ведь, похоже, чисто природное сооружение. Подчистили, подровняли, и приходи бо-гов чествовать. Тем более что вечером это делать гораздо сподручнее.

– Смотрите! - Лариса осветила сбоку от пантеона темнеющий вход во внут-ренние помещения. Потом перевела фонарь на другую сторону. - А там ещё один. Какой вход бу-дем осматривать первым?

– Оба сразу! - разрешил Александр Константинович. - Возможно они тут же за сте-ной и сходятся. Мы с тобой направо, а вы, ребята, налево. Если проходы тянутся далеко, сразу возвращаемся. Знаете, что без экипировки в такие дыры заходить не рекомендуется.

– Конечно, шеф! Как прикажете! - ответил Пузин, и они с Оливером чуть ли не бе-гом отправились к левому чернеющему овалу. А Броди и Лариса, не спеша, пошли по пра-вому проходу. Тот сразу же расширился, стал выше и идеально ровным. Слой пыли резко пошёл на убыль, хоть и здесь её было предостаточно. Но под ногами стала явственно раз-личаться покрытие, очень напоми-нающее искусно отделанные плитки.

– Солидный коридорчик! - высказала своё мнение Лариса. Она шла за мужем и ста-ралась светить своими фонарями ему под ноги.

– Самое главное, - ответил он, - Что воздух здесь совершенно чистый, и я бы даже сказал: свежий. Никакой затхлости и сырости, хоть и очень тепло. Видимо, природная вентиля-ция не нарушена, значит, этот ход связан напрямую с катакомбами. Смотри!

Он неожиданно остановился, а потом осторожно прошёл ещё немного вперёд. Их взору открылись две массивные деревянные двери, расположенные на стенах коридора одна против другой. Они стали одновременно осматривать обе.

– Древесина! - восторженно зашептала Лариса. - С помощью радиоуглеродного анализа мы без проблем теперь определим точный возраст. Как здорово, что она сохрани-лась! - она попробовала открыть дверь, слегка на неё надавив. Та не поддалась. Пришлось навалиться чуть ли не плечом. - Приросла, что ли?