Уникумы Вселенной

– Что бы всё новое, в техническом плане, оставалось у его Святейшества? - фырк-нул принц с возмущением. Потом хлопнул Вителлу дружески по пле-чу:

– Извини, я не тебя имел в виду!

– А я тут при чем? - не понял тот.

– Придётся тебе на первых порах нести этот нелёгкий крест: быть его Святейшест-вом! - пояснил принц. - Дядя тяжело ранен, возможно, скоро уйдёт в отставку по состоя-нию здоровья…, или ещё как…

– Даже так стоит вопрос? - Вителла переводил взгляд с одной венценосной особы на другую. Потом начал, нерешительно: - В таком случае, не лучше ли…

– Что ты хочешь предложить? - спросил император.

– Не лучше ли вообще упразднить эту должность? А потом, постепенно, и весь штат религиозных священников и всего им сопутствующего? - увидя сом-нение на лицах собеседников, он заговорил с большей скоростью: - Это ведь жутко тормозит всё наше развитие, масса усилий тратится впустую. На шее народа сидит немыслимое количество совершенных бездельников, которые только тем и занимаются, что словоблудием да со-держа-нием простых людей в невежестве. Возьмите пример той же Океании! Разве он не нагля-ден?!

– 0-о! Смотри, как разошёлся! - с напускной грозностью остановил его Дайви. - Да я, как император, за подобные речи должен казнить тебя в сию же минуту! Просто обязан! Мой дед Рекейви так бы и сделал. Да ведь всё устройство нашей империи держится на этом! Не так легко избавлять-ся от пережитков древности. А Океания?! Да она уже тысячи лет идёт по совсем другому пути развития! И, между прочим, никому и нигде не навязы-вает свой передовой образ жизни. Только продаёт все, что может продать, да покупает все, что хочет купить. У неё всё по-другому. И самое главное - там совсем другая форма прав-ления!

– Я вас прекрасно понимаю, но, - продолжал упрямиться Вителла. - Даже их госу-дарством вполне может управлять император!

– Ха-ха! Не смеши! - император действительно развеселился. - Да ты совер-шенно не разбираешься в политике! А в переустройстве государства и по-давно! Этот процесс, по длительности, захватывает минимум несколько по-колений. И предвидеть на его пути все детали просто невозможно! Так что лучше: занимайся ты своей наукой, не в обиду тебе будет сказано, а об ос-тальном мы сами позаботимся. Договорились?

– Да, конечно… - декёрл виновато опустил голову. - Жаль, что нельзя…

– Ну, это и я понимаю! - вмешался принц и стал терпеливо объяснять: - Если мы упраздним должность Верховного жреца, то в каждой провинции появится его наместник. По мере своего роста влияния и усиления независимости от столицы он будет пользо-ваться всё большим и большим влиянием на своей территории и, в конце концов, постара-ется отделиться. Это соответс-твенно приведёт к осложнению внутригосударственных от-ношений, а то и к полному распаду империи. Понятно тебе?

– Ну если так рассуждать, - Вителла ожесточённо почесал ладонью свою скулу. - То всё правильно. Придётся подыгрывать и изображать из себя свя-тошу. Тяжёлая и обреме-нительная ноша, я вам скажу.

– Ради спокойствия и процветания, о котором ты так настойчиво ратуешь, придётся соблюдать установленные правила, - констатировал император. - Не всегда самые благие намерения приводят к улучшению. А, возвращаясь к подземным опытам, всё ли делается для сохранения тайны? Ведь если у нас будет возможность путешествовать разумом - всё в мире нам станет подвластно. Любые секреты, изобретения, новшества. Всё неизвестное, будет нам известно. А об этом не стоит распространяться!

– Конечно! - успокоил императора декёрл. - Соблюдение секретности нахо-дится на самом высшем уровне. Тут уж его Святейшеству не откажешь в проницательности. Он умеет организовать подобные мероприятия. Только я, главный невропатолог и Ренни имеем право общаться с поверхностью и свободно передвигаться. И в свете последних со-бытий, мне кажется, мы можем доверять Бензику.

– Думаю, что можем, - с задумчивостью согласился император. - Но и охра-нять не помешало бы. Он для нас очень ценен… Надо незаметно приставить к нему охрану. Если враги заподозрят в сотрудничестве с нами, это оградит его от нежелательных посяга-тельств. У меня есть для такого дела нужные люди. Сегодня же их вызову и проинструк-тирую. Наверняка уже растолстели от безделья и ничегонеделания!

– О! это радует, - обрадовался принц, - Я вижу, отец, ты расшевелился! Я тут поду-мал о "Глотке дьявола". Если будет возможность путешествовать разумом, то почему бы не взглянуть под город? В первую очередь? Что там находится?

– Да, да, да! - согласился Вителла с возбуждением. - Это будет просто здо-рово и со-вершенно безопасно! - неожиданно он что-то вспомнил и поднял вверх указательный па-лец, - У меня есть одно предложение…

– Надеюсь, не по поводу образования у нас в Хардии республики? - пошутил импе-ратор.