Уникумы Вселенной

Они подошли к целому ряду отверстий, которые были закрыты красны-ми крыш-ками. Время от времени какая-нибудь из них открывалась, пока-зывая, что спуск свободен. Но это длилось не долго. Через одну, две минуты кто нибудь из жителей подбегал и, не останавливаясь, с ходу прыгал ногами вперёд. Даже не надев предварительно капюшона. Показав, как пра-вильно надо надувать защиту для головы, боцман сказал:

– Таски с красными крышками ведут в самый низ. Выходят они тоже рядом. Так что - встречаемся внизу.

Одна из крышек открылась и Тайра решительно села на край трубы, вздохнула глубже и соскользнула вниз. Халли, если и трусил, то внешне это ничем не показывал, даже помахал рукой, перед тем как скрыться в отверстии. Донтер с полминуты ещё под-жидал свободной таски, а когда люк открылся, с молодецкой проворностью, буквально полетел, к самому подножию Западного Бастиона.

Глава 14. (Хардия)

Известие о смерти Халида застало Вителлу в одной из камер дворцовой тюрьмы срочно переоборудованной под небольшую медицинскую лабора-торию. Он собственно-ручно отбирал анализы и пробу крови поочерёдно у четырёх мужчин и одной женщины, которые были отобраны из числа приговорённых к смертной казни. Запыхавшийся Ренни отозвал ученого в сторону и прошептал информацию, которою даже частично не мог кто-нибудь услышать:

– Халид только что умер, так и не проснувшись. Его Святейшество со-бирается де-лать вскрытие и желает немедленного твоего присутствия.

– Ты проследишь, что бы обследуемых заключённых доставили в их камеры, а сюда никого не пускали? - спросил Вителла, расставляя пробирки по гнёздам и быстро, но ак-куратно раз-мещая штативы в автоклаве и холодильнике.

– Да, я распоряжусь!

– Тогда я бегу! - и он самым кратчайшим путем отправился к месту, откуда в шахту спускались разнообразные лифты и подъёмники. Один из лифтов, рассчитанный только на три человека, предназначался исключительно для высшего начальства и лиц верхнего эшелона власти. За двадцать неполных минут, этот скоростной лифт, доставлял пассажи-ров на глубину девятисот метров. Хоть и приходилось делать три пересадки. Стреми-тельно спускаясь по шахтному стволу, Вителла с огорчением размышлял о происшедшем.

"Что же там случилось? Халид прекрасно выглядел, и ничто вроде бы не указывало на такую его преждевременную кончину. Значит что-то не так! Что же мы всё-таки не учли? О, Творец! Райгд ведь ничего не захочет слу-шать о приостановке эксперимента! В течение последних несколь-ких часов он поставил на ноги тысячи людей для достижения окончатель-ного результата. Как все-таки некстати умер Халид! Теперь, скорее всего, все смертники будут обречены и погибнут при безостановочном повто-рении опытов. А если смертники, вернее их количество подойдёт к нулю? Кто будет следующими подопытными кроликами?" Он почему-то ни минуты, не сомневался, что Верховного жреца отсутствие смертников совершенно не остановит. Да и вообще: проведение подобных мероприятий с участием живых людей доставляло его совести постоянные угрызения. Этот вопрос не выходил у Вителлы из головы, и всё время ставил под сомнение правомерность проводи-мых экспериментов. "Как же всё-таки убедить Райгда провести более скрупулезные ис-следования? Как найти самый оптимальный вариант, что бы люди не погибали?"

В таких раздумьях декёрл вошел в помещение, где на столе лежал покойник, а ря-дом разложены все необходимые инструменты для вскрытия.

– Наконец-то! - в голосе Верховного жреца слышалось плохо скрываемое раздра-жение. - Наш "первопроходец" два часа назад был ещё под воздействием снотворного, а час спустя, даже чуть больше, когда я зашёл с очередным осмотром, уже остывал.

– Какое предварительное мнение о причине смерти? - Вителла при этом приподнял пальцами веки покойного и стал рассматривать остекленевшие зрачки.

– Микроинсульт или закупорка кровеносных сосудов в коре головного мозга, - стоящий тут же рядом Бензик, задумчиво теребил свою реденькую бородку. - После вскрытия всё станет более определённым. Ждали только тебя.

– Тогда…, - Вителла взглянул на Райгда и получил утвердительный кивок. - Не бу-дем терять времени, начинаем!