Уникумы Вселенной

– Жду вас. Говорят вы отличный пловец? Поэтому предлагаю устроить соревнова-ния! - и, не дожидаясь согласия, вскочила и красиво нырнула в воду.

Глава 15. (Броди)

Уже пятый час два больших грузовика и едущий впереди джип с крытым верхом, с огромным трудом преодолевали бездорожье пустыни. Петляя в клубах вздымающейся пыли между крупными барханами и с разгону пытаясь преодолеть более мелкие, автомо-били натужно ревели перегретыми моторами. Они часто буксовали и проваливались в мягкий песок, несмотря на все ведущие колёса. Даже при всей своей выносливости в экс-тремальных условиях транспортные средства, казалось, вот-вот развалятся от перенапря-жения.

Ещё больше измотанными выглядели люди. В кабинах нечем было дышать из-за нещадно палящего солнца, на зубах скрипел всепроникающий песок, а горло мучила не-проходящая жажда. К тому же ощущалась жуткая усталость. Час назад пришлось полно-стью разгрузить один из грузовиков, когда тот влетел в коварную яму, зарывшись по са-мый верх колёс. Раскапывание ничего не дало - тяжёлый груз продолжал вдавливать гру-зовик ещё глубже. Только после разгрузки КАМАЗ удалось выдернуть из песчаного плена с помощью длинных тросов и предельных человеческих усилий.

Джип с разгону выскочил на самый гребень величественного бархана и остано-вился. Александр Константинович дал по радио команду и остальным прекратить движе-ние, подождать пока они не сориентируются на местности. Выйдя из машины вместе с проводником и разложив на пышущем жаром капоте подробнейшую карту местности, он стал выслушивать пояснения на французском языке.

– Вот здесь, вокруг нас, - проводник показал руками вокруг, - И дальше на юг - это всё ещё Серир-Тибести.

С ярко выраженными чертами мавританского происхождения, проводник выглядел очень колоритно и пользовался большим авторитетом, как среди заказчиков, так и у мест-ного населения. Нанятый в Триполи, по рекомендации одного из близких друзей Броди, он за всё время поездки проявил себя как знающий и ценящий свои знания человек. Тем не менее, он очень корректно относился ко всем распоряжениям по поводу намеченного маршрута. Когда узнал о месте предстоящего базового лагеря археологической экспеди-ции, то предложил подъехать туда с противоположной стороны. Аргументируя лучшими условиями для транспорта. Броди, руководствуясь какими-то своими соображениями, на-стоял на данном маршруте. Тогда Бегим, таково было сокращённое имя проводника от полного - Белай Гимус аль Мазраи, осмотрев новые и мощные автомобили, лишь молча кивнул головой. Ни одним словом не оспаривая мнение нанимателя. Только добавил: "Последние сто километров будут очень трудными". В обязанности Бегима также вхо-дило договариваться с местными племенами о найме рабочей силы, когда начнутся самые трудоёмкие работы. Особенно в начале раскопок: при рытье пробных траншей и снятии верхнего слоя песка.

Проводник, прикрываясь ладонью от солнца, осмотрел горизонт зоркими глазами и указал рукой в юго-восточном направлении:

– А там начинается плато, на котором песок долго не задерживается.

Александр приложил к глазам мощный бинокль и только тогда увидел на самой кромке горизонта, немного отличающуюся по цвету часть пустыни.

– Сколько до него километров?

– Около тридцати, - немного подумав, ответил Бегим.

– Значит, нам ещё пылить пятнадцать километров. Максимум час.

– Если не будет неожиданностей, то даже полчаса. Видите, - стал пояснять провод-ник. - С этого места барханы резко идут на убыль, и последний участок проскочим го-раздо быстрее.

Из джипа, тем временем, вышла Лариса и у Броди защемило сердце от жалости и переживания. Губы её были потрескавшимися от жары, глаза слезились от раздражающей пыли, лицо было бледным от беспощадной тряски, создаваемой при езде. "Надо было всё-таки ехать лучшей дорогой: как её бедненькую укачало!" - с поздним раскаянием подумал Александр.

– Ярославовна, солнышко! - обратился он к ней. - Потерпи ещё пол часика, и мы будем на месте.

– Сколько надо начальник, столько и буду терпеть! - она попыталась улыбнуться. - Просто хочу хоть одну минутку немножко размяться и разогнуться. Все кости ноют, а к попке вообще больно дотронуться.

– Обещаю: как только обустроимся, сразу сделаю массаж!

– На всё тело?

– Любой каприз! - весело подтвердил Броди, сворачивая карту.

Проводник, внимательно рассмотревший участок предстоящего пути, принял ре-шение:

– Вернёмся обратно к грузовикам и поедем вон той лощиной.

– Как угодно, - согласился Александр Константинович, - Главное - побыстрей!

Они уселись на свои места: Бегим за рулём, Броди рядом, а Лариса на заднем сиде-нье. Джип развернулся и лихо помчался к поджидающим их КАМАЗам.