Уникумы Вселенной

– Так вот почему ты не обрадовался живучести Райгда! Естественно! Все в его власти! Он подозреваемый номер один! Вот только не пойму: ведь он никогда не стремился к власти! Зачем это ему понадобилось на старости лет?

– Именно это и хочет выяснить император. И не забывай: вина твоего двоюродного дяди еще не доказана. Что, если другие враждебные силы сплели заговор?

– Кто же? Князья? М-м… Они всегда мутили воду и сеяли смуту. И только они открыто осмеливались возражать императору. Кстати! Ведь именно они в своем большинстве были против моей помолвки с Айни, да и нашей предстоящей свадьбы в целом!

– Вот видишь! А Райгд был главным инициатором этого… Так что спешить нельзя. Лишь только схватим мелкую рыбешку, крупная шваль успеет спрятаться, обезопасить себя, убрав других – своих же – исполнителей, или, что еще опасней, предпримет последнюю и самую отчаянную контратаку. А где ее ждать и от кого, мы не знаем. Пусть пока враги не знают о нашей информированности, это нам на руку. Время сейчас работает на нас, и мы спокойно все расследуем.

– Ладно, ты меня убедил. Но надо что-то делать сию минуту! А что?

– Я немедленно отправляю группу из нескольких лучших врачей в порт Сурарт. Если его святейшество не нуждается в их помощи, они помогут другим пострадавшим. Если мне поставят в вину мое личное неучастие, то мне есть чем оправдаться. Сегодня произошло еще одно важное событие. О нем я расскажу чуть позже. Сейчас важно обезопасить организм твоего отца от действия яда. Идем в биолабораторию. Там работает много людей, но я под каким-нибудь предлогом отзову в сторону нашего человека – и мы получим нужную информацию. И не забывай вести себя самым естественным образом. Неизвестно, кто и где прислушивается к каждому нашему слову. – Когда они подошли уже к двери, Вителла добавил полушутя: – И не пугай никого массовыми казнями.

Вместо ответа принц быстро пошел впереди. Но до ушей декёрла донеслось недовольное ворчание:

– Что толку их пугать?! Когда наступит время действовать, они даже обделаться не успеют!.. Со страха!

Зайдя в биолабораторию, Вителла поинтересовался, как идут дела по извлечению необходимого вещества из бетеля. Там находилось море народа, все сновали между столами, носились с какими-то пробирками, выкрикивали друг другу формулы и поручения. Бензик официальным тоном ответил, что результаты будут получены через час, максимум два. Вителла с принцем прошли после этого в отдельный изолированный кабинет, посидели там для отвода глаз несколько минут, а затем декёрл выглянул в общий зал и закричал:

– Господин Бензик! Я не могу найти ваш отчет за прошлую среду. Что за кавардак у вас здесь творится! Немедленно идите сюда!

Когда старик вошел в кабинет, за ним плотно закрыли дверь.

– Каков итог ваших исследований по яду? – сразу спросил Вителла.

Бензик молча протянул ему бумажку, вынутую из внутреннего кармана. Тот быстро стал читать ее вслух:

– Ага! Яд: залиран. Применяется для торможения умственной деятельности при обильных крововыделениях и для глушения болей при операциях общего свойства. Применять длительно и в больших количествах запрещено, смертельно. Максимальный курс применения – три месяца…

– Как раз срок болезни! – вставил принц.

– Значит, у нас есть шанс поправить здоровье императора? Еще не поздно?

– Будем надеяться, что да, – ответил главный невропатолог. – Есть даже средство для очищения крови от этого яда. Обыкновенный хвощ полевой, которого полно в наших запасниках-гербариях. Правда, процесс приготовления специальной вытяжки очень длителен – займет всю ночь. Но рекомендуется использовать и легкий раствор простого чая из того же хвоща. – Ученый нагнулся и достал из-под стола бутыль с жидкостью желтого цвета. – Я заварил на всякий случай… – Явно довольный своей предусмотрительностью, он протянул чай Вителле.

– А он безвреден для здорового человека? – неожиданно спросил принц.

– Абсолютно безвреден!

– Тогда выпейте немного сами! – потребовал принц.

– Зачем? – не понял Бензик.

– Ладно! – усталым голосом сказал Вителла. – Давайте я выпью…

Главный невропатолог все сразу понял и с готовностью отпил из бутыли.

– Вы, конечно, извините, – оправдывался принц, забирая емкость с чаем и пряча в своих одеждах. – Но у меня от последних событий глаза на лоб лезут… вместе с мозгами…

Бензик быстро удалился в лабораторию, а Вителла сказал:

– Жди меня у отца. Постараюсь за час со всеми приготовлениями справиться и приду к вам для доклада по подземному ходу. Хочу вас подробно ознакомить со всем здесь происходящим и с тем, что должно произойти в ближайшее время. Если мне не изменяет предчувствие, мы стоим на пороге самого великого открытия, даже пузырит по сравнению с этим – ничто!

Глава 30

БРОДИ