Уникумы Вселенной

А когда уже все собирались расходиться, появился один из сыновей аль-Гиманди. Его тоже стали приглашать за стол, но он отказался, ссылаясь лишь на необходимость поговорить с отцом. Выйдя наружу, минут на пять, шейх вернулся явно озабоченным и, не дожидаясь вопросов, объяснил причину:

– Поднялся ифтум. Завтра к вечеру могут начаться большие проблемы.

– У них тут каждый ветер имеет свое название, – стал комментировать Карл Пузин, – и их больше двадцати. Насколько я помню, ифтум – это ветер, предвещающий бурю. Конечно, не самую жуткую, недельной продолжительности, но тоже довольно-таки свирепую. Что слышно в эфире?

– Передатчик стоит на волне грозового предупреждения, но пока ничего не передавали. – Броди вышел из-за стола и еще раз проверил настройку. – Все в порядке, работает. Может быть, обойдет стороной?

– Буря идет сюда и продлится полтора-два дня! – уверенным голосом сказал аль-Гиманди.

– А нашу ложбину не засыплет? – забеспокоилась Лариса.

– Все может быть! – Шейх затеребил бородку, глядя в сторону выхода. – Тем более что вокруг такие большие барханы.

– И когда, вы говорите, начнется буря? – переспросил Броди.

– Не раньше чем после полудня, а скорее к концу дня.

– Тогда всем немедленно спать! – скомандовал руководитель экспедиции. – Завтра подъем на два часа раньше. Предстоит большой объем работ по консервации объектов и передислокации оборудования.

Когда все стали расходиться, Пузин с тревогой спросил:

– Что будем делать? А если и вправду засыплет?

– Думаю, выкрутимся! – успокоил его Броди. – Ты помнишь профессора Скоупера?

– Да! Этот англичанин занимается изучением движения песка по Сахаре.

– Так вот, он уже несколько лет как успешно помогает некоторым маленьким поселениям бороться с наползающими на их дома барханами. И сделать это несложно. Надо установить ограждения высотой в метр по ходу песка. Метров за двадцать от гребня бархана. У меня есть схема как это делать. Происходит невероятное: песок как бы обходит поселения и оазисы.

– Не слышал! – признался Пузин. – Но если это, как ты говоришь, несложно, то почему бы не попробовать?

– Тогда спокойной ночи, дружище! – пожелал Броди. – Набирайся силенок!

Глава 31

ГОРОД

Главные ведущие по одному и небольшими группами входили в зал и шумно рассаживались за огромным столом заседаний. Некоторые были явно недовольны, но в большинстве своем члены совета находились в хорошем настроении и шутками отвечали на возмущенное ворчание коллег.

– Такой праздник испортить!

– Ну не будем же мы заседать до вечера! Покалякаем полчасика – да и разбежимся.

– Все люди садятся обедать со своими семьями, а мы здесь постничаем…

– Ничего! В старости воздержание – лучшее средство против всех болезней!

– И как здесь душно! Почему не работают кондиционеры?!

– Так ведь все обедают! Видно, включить некому!

– О! Вроде включили… Глянь, даже вода на столе… И стаканы.

– Ну вот, а ты боялся, что нас будут мучить жаждой…

– Ага! До тех пор, пока мы не примем какой-нибудь новый проект о строительстве новых пушек!

Сказавший это засмеялся. Его многие поддержали, поглядывая в сторону председательствующего. Панаис сидел со смиренной полуулыбкой на устах и чуть ли не с умилением рассматривал рассаживающихся. Наконец он глубоко вздохнул и легонько ударил по гонгу.

– Уважаемые ведущие! Разрешите двадцать шестое заседание нынешнего года считать открытым. Данным мне правом я собрал вас здесь для того, чтобы вы выслушали очень важное и экстренное сообщение. Почти уверен, что случившееся сегодня привнесет в нашу и без того неспокойную жизнь массу сложностей и неприятностей и изменит направление всего нашего экономического развития на многие годы вперед. – Заметив, что все притихли и слушают его со всевозрастающим вниманием, продолжил: – Давайте вначале заслушаем доклад наших ученых. Они объяснят все подробно и досконально. И уже потом будем решать, что делать и какие первые шаги предпринять. В заключение решим пару небольших вопросов, которые нецелесообразно откладывать на целую неделю. – Не услышав никаких возражений, Панаис нажал кнопку переговорного устройства и сказал: – Если все готово, пусть начинают доклад!

Тут же в зал вошли двое ученых в строгих и официальных темных костюмах. Они держались деловито, но по красным глазам лысого и по нервно дергающейся щеке седого было заметно, что они вряд ли прилегли после бессонной ночи. Первый ловко повесил на приготовленную доску огромный плакат-рисунок, а второй разложил листки с записями на пюпитре.