Уникумы Вселенной

Те опрометью кинулись в развалины. Кое-где показался дымок, смешиваясь при этом с еще только начавшей оседать пылью. Но солнце светило, как и прежде, и некоторые до сих пор не могли поверить в увиденное и правильно оценить происходящее. Постепенно вокруг группы стали сходиться остальные придворные, уцелевшие при катастрофе. Жутко напуганные, с посеревшими от пыли лицами, в потрепанных пышных нарядах, они являли собой весьма жалкое зрелище. Неожиданно Вителла услышал знакомый голос, а затем и увидел кричащего ему что-то Бензика. Старшего невропатолога не пропускали близстоящие гвардейцы. После приказа его святейшества старик подошел поближе и включился в обсуждение происшедшего.

– Это просто какой-то кошмар! Весь пузырит исчез без следа!

– Да, мы тоже это заметили! – подтвердил Вителла. – Не осталось ни одной брошки, пуговицы, пряжки или женского украшения. Ни-че-го! Совсем ничего! Поэтому и рухнули почти все здания: ведь они поддерживались и соединялись пузыритом.

– Но ведь это невозможно! – с горечью воскликнул принц. – Это самое прочное и постоянное вещество на планете! Его невозможно даже поцарапать!

– Нам – невозможно! А другим? Ведь если что-то создано, значит, оно может быть и уничтожено. – Вителла что-то сосредоточенно обдумывал. – Тем более что есть и иные разумные существа.

– Мне тоже так кажется, – поддержал его Бензик. – Этот летающий лев явно неземного происхождения. И поставил он себе задачу уничтожить не людей, а лишь пузырит.

– Но и с людьми у него очень даже получается! – мрачно заметил принц.

Он с тревогой смотрел на бегущих к нему гвардейцев, посланных ранее на поиски императора и царя. Когда те подбежали, сразу стало ясно: с первыми лицами обоих государств случилось нечто страшное. Старший по рангу какое-то время не решался вымолвить и слова. Чувствуя на себе все взгляды, он дрожал от увиденного и пережитого. Наконец он выдавил:

– Ваше высочество! – Неожиданно он упал на колени и поправился: – Ваше… величество! Ваш отец мертв. И царь Мухкантеоп тоже. На их троны рухнула каменная стена. Их смерть была мгновенной.

Целую минуту никто не проронил и звука. Затем принц в бессильной ярости поднял руки к небу и стал выкрикивать безумные слова гнева и мести. Принцесса разразилась громкими рыданиями, ей вторили остальные женщины. Поднявшиеся стенания и плач, как волна, побежали от площади. Казалось, все совершенно перестали соображать и потеряли голову от горя. Лишь Вителла о чем-то оживленно шептался с Бензиком. Аналитический ум ученого рассматривал происходящее со всех сторон. Неожиданно он громко перебил вой женщин и проклятия Бутена.

– Ваше… величество! Сейчас не время предаваться горю. Вам надо спасать свою супругу и самого себя! Немедленно!

Бутен опустил руки и растерянно оглянулся на всхлипывающую Айни. Затем перевел свои глаза на друга:

– Ты о чем говоришь?! Что нам может еще угрожать?

– Этот летающий аппарат полетел на запад, – стал объяснять Вителла, наклоняясь ближе к Бутену, минуту назад ставшему императором Хардийской империи. – И он уничтожает весь пузырит на своем пути. А что у нас на западе? Океания! А сколько там пузырита? Правильно: тысячи кубических километров! А что произойдет, если его там тоже уничтожат и миллиарды тонн воды сдвинутся на опустошенное место?

Еще не догадались? Подсказываю: гигантские волны цунами! И докуда эти цунами смогут достать? Да почти до каждого клочка суши! Может быть, лишь с самых высоких гор снег не смоет. Возможно, уже сейчас волны двигаются в нашу сторону. Надо немедленно спасаться!

– И где же мы можем спрятаться! – ужаснулся новоиспеченный император. – Нам ведь ни за что не успеть даже в предгорья!

– Место есть! Это катакомбы! Как бы ни были волны обильны и многочисленны, мы всегда сможем переждать катастрофу внизу, под землей.

– Но нас же там еще быстрей затопит! Это ведь верная смерть! – вмешался князь Ковели. – Мы же там просто утонем!

– Внизу есть огромные пещеры, разломы, трещины, – продолжал горячо и быстро говорить Вителла. – В эти трещины спокойно уйдет вся вода, которая прорвется через открытые входные отверстия шахт и люков. Мы спокойно пересидим самое опасное время где-то на средних уровнях. И умоляю, ваше величество, не медлите ни секунды. Время уходит, мы можем не успеть.

– Хорошо, уходим! – согласился Бутен. – Но куда? Через какой вход?

Все посмотрели на Бензика, лучше всего знакомого с подземными коммуникациями. Тот не раздумывал:

– Через древний храм Солнца! Это ближайший отсюда вход!

– Но там ортодоксы! – забеспокоился Вителла. – Самые злобно настроенные жрецы!

– Им сейчас будет не до нас! – Бутен подхватил Айни за руку и бросился к храму. – Тем более если мы будем с гвардейцами.