Unital Ring II (ЛП)

Приятно, что мои способности к риторике ценят, однако битва складывалась неважно. Единственное наше оружие дальнего боя — мушкет Синон, но если лягушка будет и дальше обстреливать нас с потолка огненными шарами, то мы рано или поздно проиграем.

В принципе, мы могли обойтись и без победы. Нам нужно было всего лишь сбежать на восточную половину Гийольской равнины вместе с Синон. Однако выход, который ведёт туда, находится в верхней части пещеры. Слабо верилось, что лягушка будет спокойно ждать, пока мы поднимемся по тропе вдоль стены. По тропе?..

— Слушайте! Я сейчас поднимусь повыше, прыгну и навыком собью лягушку со стены, а вы добивайте монстра по старому плану! — высказал я пришедшую в голову мысль, после чего увидел, как на лица моих союзниц легла тень некоторой неуверенности.

— Братик, но ты ведь тоже упадёшь. С учётом высоты — возможно, что разобьёшься насмерть...

— Не волнуйся, — поспешил я утешить Лифу. — Если упаду туда, где глубоко, урона не получу. Других вариантов всё равно нет.

Хотя Лифа и промолчала, в её зелёных глазах по-прежнему читался страх. Честно говоря, я и сам не знал, смогу ли упасть в воду достаточно удачно. Но я решил, что должен рискнуть, и уже собирался опустить Юи на пол, как вдруг...

— Папа, я сделаю это вместо тебя! — заявила девочка, чем заставила меня вытаращить глаза.

— Нет, ты не...

— Папа, ты самый сильный боец в нашей группе, поэтому должен добивать, а не нападать первым.

— Но, Юи, у тебя ведь даже нет «Сверхзвукового прыжка»!

— Я отойду в проход, как следует разбегусь и дотянусь «Вертикалью»!

— Но...

Я возражал и упрямился, пока Юи не посмотрела мне в глаза и не произнесла:

— Папа, я не хочу быть обузой.

Своим предельно серьёзным взглядом она напомнила мне Асуну. А может, в Юи было сейчас нечто и от меня самого, хотя об этом не мне судить.

— Хорошо. Рассчитываю на тебя, — тихо сказал я, опуская девочку на пол.

— Она снова пришла в движение! — крикнула неподалёку от меня Синон.

Я посмотрел на потолок и увидел, как Бурая лягушка-голиаф переползает на другое место под куполом. Должно быть, она собиралась вновь выплюнуть огненный шар. Но хуже всего другое — если Юи побежит по тропинке вверх по склону, то наверняка станет мишенью для этого залпа.

Мой страх развеяли уверенные слова Лизбет:

— Я отвлеку монстра, а Юи пусть бежит!

С этими словами она ударила булавой по щиту, и по воздуху в стороны разошлись полупрозрачные круги. Похоже, Лиз неизвестно когда успела освоить навык для привлечения монстров.

Бурая лягушка-голиаф затормозила, затем начала поворачиваться.

— Я побежала! — выпалила Юи, крепко сжала рукоять короткого меча и устремилась к стене.

Даже я поразился тому, как быстро она перепрыгнула все лужи и камни и не сбрасывая скорости помчалась вверх по склону.

Лягушка повернула голову и раскрыла рот. Прямо сейчас её внимание, несомненно, было обращено к одной Лизбет.

— Разбегайтесь! — приказала девушка-кузнец.

Я послушно отпрыгнул назад и бросил в ответ:

— Ты, главное, сама не попадись!

— Верь в мой щит, это ведь я его выковала!

«В щит? Неужели она...» — успел подумать я, прежде чем у самого рта Бурой лягушки-голиафа появилась алая диаграмма.

Сверкнул ослепительно яркий свет, раздался оглушительный гул, и босс выбросил из себя огненный шар. Но Лиз осталась на месте. Она лишь высоко подняла круглый щит, а правую руку с булавой отвела за спину.

Лиз выковала щит из «Высококачественных стальных слитков», когда-то бывших «Блэквельтом». Будучи искусным кузнецом, Лизбет создавала действительно прочную экипировку, но я не думал, что даже её творение способно полностью остановить огненный шар босса пещеры.

Мою правую ногу начало слегка покалывать: так сильно хотелось оттолкнуться ею от пола пещеры, что мне пришлось вцепиться в собственное колено, чтобы удержать себя от этого поступка. Если бы я бросился вперёд, то меня тоже зацепило бы взрывом, после чего я вряд ли смог бы участвовать в добивании босса. Прямо сейчас я должен был терпеть и верить в Лиз и Юи.

Полуметрового диаметра огненный шар врезался в круглый щит и словно бы сплющился, вспыхнув ярким светом. Лиз исчезла за языками алого пламени и завесой чёрного дыма. Разошлась ударная волна, и мне пришлось закрыть лицо руками.

В левом верхнем углу интерфейса стремительно пустела шкала хит-пойнтов Лизбет. Очки в мгновение ока упали ниже двух третей, потом ниже половины... и остановились лишь примерно на уровне двух пятых.

— Лиз! — крикнул я, поднимая голову.

Девушка, сидевшая на корточках в самом эпицентре взрыва, нашла в себе силы поднять руку и показать мне большой палец. Как оказалось, она решила не убегать от атаки босса, а заблокировать её, чтобы огонь случайно не задел Юи.

Что касается самой девочки, то она уже почти закончила своё восхождение по плавной спирали вверх. Даже мне пришлось бы бороться со страхом, чтобы так же сломя голову мчаться по узкой тропке без всяких перил. Но секрет скорости Юи не в том, что она искусственный интеллект, а в том, что мы помогли ей раскрыть в себе настоящие душу и отвагу.