— Понимаешь, Ален, я ведь люблю тебя. А это все твой бывший на меня охотится. Так и знал, что меня найдет… Прости…
— Да ты чего! Саню тушканы пожрали как две недели назад, а это бандиты какие-то хулиганят!
— Слышь, Ромео? — покосился на «сопливую» парочку Виктор — Не парься. Это я им нужен, а не ваша любовь. Так что сидите как маленькие суки-мышки и носики не высовывайте, ясно? Я мигом. Туда и обратно.
— Давай, брат. По гроб жизни буду тебе благодарен… — парниша зашептал девушке — Видимо Саня с того света вернулся, за мной пришел. А я даже не подготовился…
Оставив млеющую парочку, Храм вернулся в коридор и повернул в следующий проход, двигаясь перебежками к запасному выходу. На оперативный простор, параллельно зданию, выехал бандитский тарантас, ощерившийся револьверным гранатометом. Увидев грозное оружие, наемник ускорился. Гранаты вылетали одна за другой, разрывая на куски оконные рамы и стены, подгоняя Храмцова словно кнутом. Мелкое крошево стегало по спине шрапнелью, а помимо собственного натужного дыхания, пыль заслоняла обзорные стекла серой пеленой, которую то и дело приходилось счищать ладонью.
В какой-то момент, от нескольких точных попаданий, пол под ногами заходил ходуном и через мгновение обрушился на нижний этаж, увлекая сталкера за собой. Потеряв равновесие, Храм вкатился в переплетение подточенных сыростью опор и балок, которые готовы были рухнуть в любой момент. В сторону тарантаса полетели шумовые гранаты, которые на мгновения дезориентировали стрелков, что позволило наемнику проскочить опасный клочок пространства и выбежать к ферме по соседству.
Запрыгнув на борт припрятанной «Буханки», сталкер спохватился за «Браунинг» и, развернув ствол на подъехавший тарантас, накрыл его свинцовым дождем. Пули изрешетили транспорт, превратив его в дырявую кучу металлолома.
После, Храм запрыгнул на сиденье и вжал тапку газа в пол. Рванув с места, вездеход подъехал к окнам квартиры соседа. Горлодер уже перекидывал тщедушное тело через подоконник и готовился к прыжку. Обежавшие здание братки открыли огонь по внедорожнику. Дождавшись пока старик спрыгнет, Храм нажал на педаль и повел транспорт прямиком на бандитов. От испуга, головорезы порскнули в стороны как стая напуганных крыс, однако шквальный огонь пулемета, за который спохватился сметливый Горлодер, не оставили бандитам ни единого шанса на спасение.
Вездеход клиновидным тараном сбивал братков, разрушал их оборонительные укрепления и напоследок впечатал в стену припаркованный у отеля «УАЗ» группировки. Тачка смялась как гармошка, а переплетенные трубы сварной рамы лопнули подобно переспелому арбузу.
От удара, наемника бросило на приборную панель, а Горлодера швырнуло на пулемет, где он хорошенечко приложился губами, с которых теперь стекала кровь.
— Бать, ты цел?! — забеспокоился Храм — Эй, ты цел там?!
— Все нормально, сынок! А вон и Фанат подоспел!
И правда. Сталкеры окружали бандитов, но особо резвые все еще продолжали наступать и обороняться. Увидев во главе отряда Фаната, Горлодер и Храм отсалютовали ему.
— Мы разберемся, Храм- вылез из кузова старик- Вали, пока не опомнились.
— Твоя правда, бать- кивнул наемник- Есть дела поважнее. Ты точно справишься?
— А то! — выставил большой палец Горлодер- Ты залетай, как дела порешаешь, комнатку приберегу.
— Да ты че, отец! Я же теперь тебе всю гостиницу должен!
— Ой- отмахнулся старик- Все убытки на Сидоровича возмещу. А то этот барыга оборзел малость. Его отель, еще и долю солидную получает, а как порядок навести, так не, жаба душит, черт бы его побрал, скупердяя этого. Так что с него все потребую. Пускай раскошелиться, толстопуз недобитый.
— Тоже верно — улыбнулся Виктор.
Всхрапнув движком, «Буханка» тронулась с места и вскоре скрылась в темени лесной дороги. Впереди ждало дело, которое пришлось ненадолго отложить. Встреча с военсталами.
…
За долгие годы проживания в Зоне, многие сталкеры, а также военные, проходящие здесь службу в составе регулярной армии, занимающиеся охранной научных бункеров, сопровождением исследовательских экспедиций и охраной Периметра, заключали контракт на постоянное пребывание в мире Отчуждения. Они изучали его и проводили особо опасные операции в глубоких тылах Зоны, в которые не могли быть задействованы менее опытные солдаты и офицеры.
Так появились военсталы — обученные, знающие аномальный мир, знакомые с мутантами солдаты, для которых не составляло особо труда вести свою деятельность в центральных районах Зоны.
По последним сводкам, военсталы сотрудничали и были подразделением не так давно появившегося НИИ ЧАЗ, откуда и приходили указания свыше на проведения каких-либо операций по добыче крайне важной информации или на устранение или захвата того или иного объекта, с которым в дальнейшем проводили интересные «беседы» или эксперименты в сугубо научных целях.
Военсталы- парни хмурые, обязательные и тесно связанные с военными регулярных частей, а также с некоторыми политиканами, которые в какой-то степени вели свои интриги на таком необычном поле брани- Чернобыльской Зоне Отчуждения.