Unknown

— Н-нет, — пробормотала Айя, опустив голову. — Мне нравится, когда он меня целует, но к большему я точно не готова. Меня воспитывали иначе. А он… он меня принуждает. Понимаете, господин Рид, у меня есть цель. Я хочу отомстить тем, кто убил мою семью, уничтожить всех их, весь род. И господин Вальтормар имеет к этому роду отношение. Он враг для меня, но так получилось, что только он и может научить меня убивать. Я бы всё вытерпела, честное слово, но не то, что он собирается сделать меня своей любовницей, и мне нравится, когда он прикасается ко мне. Я просто умру от стыда и от унижения. Но вначале возненавижу себя за слабость, за то, что не могу его ненавидеть, когда он рядом. Господина Мирта не интересует моё мнение, он просто возьмёт то, что хочет.

— Ты его слишком плохо знаешь, — покачал головой целитель. — Но скажи, а что ты будешь делать после того, как отомстишь?

— Не знаю, — покачала головой Айя. — Да и неважно это. Пусть потом хоть казнят, главное, кровь моих родных будет отомщена.

— Знаешь, девочка, в горных реках водится линелиус, — Рид Ренуа улыбнулся. — Такая большая, сильная, целеустремлённая рыба. Весной линелиус отправляется к истоку реки, чтобы отложить там икру. Без сна и без отдыха он плывёт вперёд, пренебрегая опасностями. Против течения, перепрыгивая пороги и запрыгивая на водопады, бороздя отмели, порой из последних сил. Сотни и сотни километров. Только вперёд, к своей цели. Преодолевает все преграды, откладывает икру и благополучно дохнет от усталости и травм. Цель достигнута. Так вот, Айя, запомни: ты — не линелиус. Умирать не обязательно.

Девушка задумалась. Потом подняла на него серые глаза и с надеждой спросила:

— Так вы дадите мне ту смесь из вытяжек, чтобы вызвать лунные дни?

— Айя, я уже сказал, — терпеливо повторил мужчина, — поговори на эту тему с Миртом. Объясни, что тебе нужно время, что желания тела и желания ума не совпадают. Он поймёт. Мирт хорошо к тебе относится.

— Вы защищаете его, потому что он ваш друг, — плечи юной наследницы рода поникли. — На что я только рассчитывала, идя к вам? Не будет он меня слушать!

— Ты несправедлива к нему, девочка, — Рид поднялся, зашёл ей за спину, положил руки на плечи. — Мирт далеко не так суров, свиреп и безжалостен, как принято считать. Просто эту часть натуры он демонстрирует чаще всего. Холодная сдержанность, умеренная жестокость. Когда я вижу его на занятиях, сам удивляюсь, какой бесстрастной сволочью он умеет казаться. Но одни и те же качества могут совершенно по-разному проявляться в отношении случайных людей, врагов и близких. К примеру, внимательность. Мирт умеет быстро отыскать самую болезненную точку. Врага ударит в неё без жалости. Близкого — никогда. Случайного знакомого — только, если тот сам нарвётся на грубость. Он заботится о тех, кто ему дорог, и непременно выслушает тебя.

— Защитить от других, чтобы забрать себе, — горько усмехнулась Айя. — Господин Рид, я не дура, понимаю, что лучше один мужчина, чем десяток, но у меня был шанс жить спокойно и под защитой, и не платить за это собой. Так в чём я выигрываю? Что он для меня ещё может сделать?

— Как минимум, то, что уже сделал, — мягко улыбнулся Рид. — Он попросил меня учить тебя основам целительства и, насколько я в курсе, договорился с Раулем Ферешеном, деканом целительского, чтобы ты училась и у них, по индивидуальной программе. Мирт может многое, и зачастую его даже не надо просить. Подумай об этом, Айя. Жду тебя завтра после пар, как обычно.

Девушка автоматически кивнула, потрясённая услышанным. Она никак не ожидала, что снежный маг запомнил высказанное ею желание учиться на целительском и отыскал возможность устроить это. И промолчал! А ведь мог потребовать благодарности. Или ещё потребует… Может, даже этим вечером. И она согласится на всё, потому что возможность заниматься тем, к чему с детства лежала душа, слишком дорога, чтобы её упустить. Рид Ренуа наверняка ошибся, странно, что Мирт не взял её ещё в той таверне и согласился подождать ещё неделю. Но на большее рассчитывать бессмысленно.

— Дайте мне ваше обезболивающее, — глухо попросила она.

Рид протянул небольшой флакончик с деревянной пробкой. Предупредил:

— Этот эликсир полностью блокирует нервные окончания на два часа. Никаких ощущений не будет, вообще. Действовать начнёт через пять минут после того, как ты его примешь. А через два часа больно уже не будет… Слегка неприятные ощущения останутся, но не более того. Кстати, противозачаточным свойством он тоже обладает.

— Спасибо, — Айя положила флакончик в карман рубашки и, попрощавшись, вышла в коридор.

Рид покачал головой и вздохнул. Девчушка, похоже, совсем запуталась. Пробуждающееся женское начало требовало одного, воспитание и разум — другого. Но вмешиваться в её отношения с Миртом он не собирался. Рид видел, как друг смотрел на неё, и искренне надеялся, что Дане хватит ума не отталкивать снежный мага. А ещё — поговорить с ним начистоту и рассказать о своих страхах. В том, что Мирт учтёт её мнение, целитель не сомневался. Слишком хорошо знал друга.