Unknown

Вернувшись в деревушку, землянин продолжил ездить по улицам, высматривая того, с кем можно было бы пообщаться по душам. Некоторые были слишком юные для этой цели, другие слишком хмурыми. Попадались также слишком пьяные, слишком глупые на вид, слишком старые, слишком спешащие и занятые и слишком хитророжие. Среди женщин попадались либо слишком уставшие и равнодушные, либо слишком строящие глазки и облизывающие губы, которым нужно было общение «по телам», а не по душам. «По телам» наш герой и сам был не прочь… Но не сейчас. Сейчас ему хотелось пообщаться с мудрым старожилом волшебной средневековой деревушки по душам.

И он нашёл такого. Пожилой бородатый мужчина с добрым лицом сидел на лавочке возле высоких, не покосившихся ворот, резал морковки и кормил с рук скачущих перед ним зайчиков.

«Какой приятный дяденька! – подумал Габриэль. – Вот с кем можно пообщаться по душам»

Дяденька был полноватый, но не толстый. Седина уже захватила большую часть его густой бороды и не очень густых волос на голове. Доброе выражение лица и то, с какой любовью он кормил и гладил зайчишек, заставили бы умилиться даже… Даже меня. Да, даже меня – не особого любителя умиляться, - заставила умилиться эта картина.

- Здравствуйте, добрый человек! – поприветствовал его вампир, подъехав поближе.

- Здравствуйте, путник! – ответил дяденька. - Давно в наших краях вампиров не было…

Землянин спешился и подошёл к лавочке:

- Не возражаете?

- Нет, конечно. Присаживайтесь! Как вас зовут?

- Габриэль, - уселся тот. – А вас?

- Меня Рикар. В дом бы вас позвал, но у меня там…

- Ой, не беспокойтесь, - махнул рукой наш герой. – Я сыт. Да и на улице красота!

И опять же – там, где его соратники увидели бы обычную ухабистую деревенскую улицу - по которой не проедет ни одна приличная (и даже неприличная) карета, - с гуляющими по ней чумазыми домашними животными, кривыми заборами и стыдливо выглядывающими из-за них страшненькими избами, он видел чудесную волшебную улочку сказочной деревеньки. Вот-вот из трубы какой-нибудь избы должна была вылететь баба на метле, подмигнуть ему и улететь за своими подружками и седым волшебником, чтобы вечером устроить здесь весёлый праздник с магическим фейерверком.

Рикар, решивший, что «красота» было сказано с сарказмом, медленно повернул голову и посмотрел на вампира.

- Налюбоваться не могу вашей чудной деревенькой! – весело сказал тот.

- Давно я не слышал, чтобы ею кто-то любовался, - улыбнулся бородач, взяв на руки зайчика. – Даже на душе приятно стало. Я с рождения здесь живу.

- О, старожил! – отметил Габриэль и стал гладить ушастого, которого держал его собеседник. Только сейчас он обратил внимание, что у всех зайцев были какие-то кольца на лапках. – Разводите их? – кивнул он на зверьков.

- Нахожу, в лесу.

- Аа. А потом разводите?

- Они в неволе не разводятся. Это же перевёртыши.

Землянин быстро отдёрнул руку.

- Перевёртыши?! – вскрикнул он. – Но ведь… Ночью…

Рикар постучал пальцем по кольцу на лапке «зайца».

- Кольца же есть, - сказал он. – Не заметили, что ли?

«А! Кольца, сдерживающие обращение!» - догадался наш герой.

- Ой! – сделал вид, что удивился он. – И вправду не заметил. А для чего вам эти перевёртыши?

- Мясо, шкуры… Мой отец первым начал этим промышлять. Я продолжаю.

- А как же вы их того… этого… - вампир изобразил удары ножом.

- Убиваю что ли? – усмехнулся хозяин «зайчиков». – Моих силёнок на это не хватит. Воинам плачу.

- Команду целую нанимаете?

- Нет, одного хватает. Мы же их в клетки специальные сажаем. Они после обращения и пошевельнуться не могут. Потом копьём в шею и готово.

- Хмм. Опасный бизнес.

- Опасный, конечно. Если кольца и клетки где попало брать. А если не скупиться и у опытных магов с кузнецами закупаться, то ничего опасного.

- У опытных дорого, наверно.

Рикар быстро объяснил, что пятьсот тире тысяча двести килограмм мяса и ценная шкура с лихвой перекрывают траты на кольца, закальщиков, морковки, клетки и караваны, с которыми он отправляет мясо в Дорлион. Только с этим - «богатым и щедрым», - городом работал пока бородач. По ходу объяснения Габриэль несколько раз кивал головой, выражая своё согласие с тем, что бизнес и вправду прибыльный.

- Что же им все не занимаются? – спросил он.

- Все! Тоже скажете… Искать надо перевёртышей… Первое вложение – это амулет определяющий. Самый дешёвый пятьдесят золотых стоит. А мне от отца достался. И потом - женщины же у всех дома. А с ними это дело лучше не начинать. Всё равно не дадут. Постоянно боятся дурёхи. Поэтому я и не женился. Некоторые мужики и сами боятся. Вдруг кольцо слабое подсунут? Или клетку хилую?

- А вам не подсунут? – задал землянин сам собой разумеющийся вопрос.

- Мне не подсунут, - самоуверенно заявил бородач, взяв ещё одного «зайчика» на руки. – Клетки я сразу вижу хилые. А кольца только в Фелфаме беру. У магов, закончивших Академию. Дорого, да и ехать надо, но надёжно.

«Академию? – подумал вампир. – У них тут что ещё и Хогвартс есть? Класс!»