Unknown

Военный фургон проехал мимо дома, когда она свернула на подъездную дорожку. Все в по­рядке, повторила она про себя. Она взяла Деклана и свою сумочку и вошла внутрь. Она нача­ла прибираться в гостиной. Собака начала лаять. Через окно она увидела, как в дверях появи­лись фигуры. На одном из них был зеленый берет, а на другом - красный берет с крестом капеллана. Она открыла дверь. Она вспомнила, что Мэтью жаловался на травму ноги, и зада­лась вопросом, не это ли было причиной визита. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что не отнеслась к этому более серьезно.

- Вы Александра Макклинток? - спросил один из них. Она впустила их в дом. 

- Президент и министр обороны выражают свои глубочайшие соболезнования и сожаление, сообщая вам, что старший сержант Мэтью Макклинток был убит в бою 5 января 2016 года, - сказал офицер. 

Александра несколько мгновений стояла в шоке. Вчера она разговаривала с Мэтью. А Афга­нистан был почти на день впереди из-за разницы во времени.

- Но это сегодня! Это невозможно, - сказала она. - Вы ошибаетесь! 

Она направилась к дому соседа, чтобы извиниться за фургон на подъездной дорожке, и оста­новилась на полпути, растерявшись. Офицеры помогли ей вернуться домой и оставались там до тех пор, пока не приехали друзья и родственники, чтобы позаботиться о ней. Позже тем же вечером она поговорила со своим психотерапевтом по телефону. 

- Я больше не хочу ничего чувствовать, - сказала Александра. 

Ее терапевт выписал ей на это рецепт. 

Репортеры из Вашингтона были вызваны в зал брифингов Пентагона для получения обнов­ленной информации о ситуации в Гильменде, как только родственники сержанта Мэтью Макклинтока были уведомлены о его смерти. Телеканал "Фокс Ньюс" сообщил, что в де­ревне команда "Зеленых беретов" попала в ловушку, а "Блэкхок", посланный для эвакуации раненых солдат, был сбит или разбился. На Белый дом оказывалось давление с требованием объяснить, почему американские солдаты вновь оказались в центре ожесточенного сраже­ния, когда боевые операции должны были закончиться год назад. Новая миссия "Решитель­ная поддержка", как постоянно повторял Пентагон, заключалась лишь в обеспечении подго­товки и помощи местным силам. 

Питер Кук, пресс-секретарь Пентагона, поднялся на трибуну в два часа дня, одетый в стро­гий темно-серый костюм с розовым галстуком. Логотип Пентагона был изображен на синих занавесках, висевших у него за спиной. Зал, полный репортеров, ждал объяснений Белого до­ма по поводу неудачной операции. Соединенные Штаты с помпой ушли из Гильменда годом ранее, и предполагалось, что все американские войска покинули провинцию. Само их при­сутствие в Гильменде вызывало вопросы о сокрытии и о том, что на самом деле делали воен­ные в Афганистане.

Первый вопрос был адресован Робертом Бернсом, репортером "Ассошиэйтед пресс" по нацио­нальной безопасности.  

- Не могли бы вы объяснить контекст происходящего в Марджа, который потребовал бое­вого присутствия США, учитывая, что боевая миссия завершена? - спросил Бернс.  

- Боб, на данный момент я не могу сказать тебе конкретно, что именно они там делали в это конкретное время, за исключением того, что это была операция, которая соответствовала миссии по обучению, консультированию и оказанию помощи, - сказал Кук. 

Чистый пиар Белого дома. Было немыслимо, чтобы батальон бросил команду "Зеленых бере­тов" в центр контролируемого талибами Гильменда на поиски командира повстанцев и не ожидал, что они попадут в боевую ситуацию.

- Мы уверены, что афганские силы национальной безопасности и обороны продолжают нара­щивать возможности для обеспечения безопасности в стране, - продолжил Кук. 

Джим Миклашевски, репортер "Эн-Би-Си" в Пентагоне, отметил, что менее чем месяцем ра­нее в одном из собственных отчетов Пентагона предупреждалось о значительном и продол­жающемся снижении уровня безопасности в Афганистане после вывода американских войск в 2014 году. 

- Как США могут быть уверены в афганских силах безопасности? - спросил он, сославшись на выводы доклада. - Или уход американцев с поля боя был ошибкой? 

- Они еще не достигли той точки, Майк, когда они могут действовать полностью самостоя­тельно, - сказал Кук, - именно поэтому силы США [и] другие силы НАТО находятся там, по­могая и предоставляя такого рода подготовку и содействие. 

Журналисты продолжали оспаривать утверждение о том, что боевые операции США в Афга­нистане завершены, и пытались заставить Кука признать неспособность Белого дома выпол­нить обещание прекратить войну. Кук придерживался тезисов, настаивая на том, что миссия “Зеленых беретов”, предпринятая в Марджа, подпадала под рамки афганской "учебной миссии".

- Питер, у нас один погибший оператор спецназа. Как ты можешь говорить, что боевая мис­сия в Афганистане не продолжается и сегодня? - спросил Лукас Томлинсон из "Фокс Ньюс".