Unknown

- Доктор Эрроуэй! Она возвращается! - Он взглянул на стол, который выглядел совсем иначе, чем час назад. - Что нам делать?

- Ничего, - сказал Боб после некоторого колебания.

- Но она сразу поймет, что здесь кто-то был! Посмотри, какой беспорядок мы устроили!

- Она не заметит, потому что мы не будем прятаться.

- Нет?

- Нет. Мы знаем ее секрет: она Мелоди. И она сама объяснит нам, что все это значит.

Они услышали хлопок двери машины.

- Ты... ты не думаешь, что нам следует подождать, пока Юпитер не приедет сюда?

- Не волнуйся: с доктором Эрроуэй, мы справимся сами!

Глава 13. Секрет священной книги.

Мистер Чирков уже был в дверях, когда Юпитер въехал на велосипеде во двор виллы. Видимо он его ждал.

- Хорошо, что ты приехал, Юпитер!

Подойдя ближе, первый детектив увидел, что лицо мистера Чиркова такое же бледное, как его белая борода. Под глазами были видны темные круги, видимо, он не спал ни секунды.

- Это было само собой разумеющимся, мистер Чирков.

- Входи, входи!

Он провел первого детектива через элегантный холл на кухню. На столе лежало письмо похитителя: большой белый лист бумаги, обклеенный яркими буквами, вырезанными из газетных заголовков.

- Вот письмо. О, что мне делать, Юпитер? Я не могу сообщить об этом в полицию, но я не могу просто сидеть и ждать!

- Мне нужно его осмотреть, - попросил Юпитер и сел за стол, чтобы прочитать письмо:

Я похитил вашу дочь! Она красивая. Если хотите, чтобы она такой и осталась, не сообщайте в полицию! Иначе вы больше никогда не увидите Елену. Никакой полиции!!! Ждите дальнейших инструкций!

Прядь темно-русых волос была прикреплена снизу скотчем.

- Елены? - спросил Юп, указывая на волосы, мистер Чирков озабоченно кивнул.

- Что ты об этом думаешь, Юпитер? Они серьезно, ведь так?

Юпитер заколебался.

- Из письма сложно понять. Оно пришло по почте?

- Нет. Сегодня утром я нашел его засунутым в ворота на улице.

- Значит, похититель принес его лично. Вы опрашивали соседей?

Мистер Чирков кивнул.

- Никто ничего не видел. Должно быть, его оставили вчера вечером, потому что письмо я нашел сегодня очень рано.

- Кто-то очень спешит, - заявил Юпитер. - Похитители обычно позволяют семьям своих жертв помучаться в течение нескольких дней, чтобы показать, насколько серьезны их намеренья. Только после этого они отправляют записку о выкупе. Однако главная забота нашего похитителя заключается в том, чтобы вы не сообщили в полицию. Очевидно, он не чувствует себя в безопасности. Это хороший знак. Неуверенный преступник совершает ошибки.

- Или он просто слишком осторожен, - сказал мистер Чирков.

Юп взял ручку, которая лежала на столе, и поиграл ею. Он прочитал письмо второй раз. И в третий раз. Странная фраза. Последнее предложение: «Ждите дальнейших инструкций!»

Палмер Диксон получил точно такой же приказ от Мелоди двумя днями ранее. Юпитер подумал, что это больше, чем совпадение, но он не хотел давать мистеру Чиркову надежду, которую он не сможет ничем подтвердить. Что, если похищение Елены было глупым совпадением и не имело отношения к Мелоди и Пополь Вух?

Юпитер очень хотел немедленно уйти и увидеться с Питером и Бобом. Но он призвал себя к порядку. Эти двое могли позаботиться о себе. Им вряд ли так уж сильно требовалась его помощь в обыске дома. Здесь, же появилось новое свидетельство, новая зацепка, с которой он мог разобраться: письмо похитителя.

Юпитер решил:

- Я должен вам кое-что сказать, мистер Чирков. Отец Елены кивнул.

- Что?

- Мы с друзьями сейчас работаем над делом, в которое Елена вовлекла нас. Поначалу дело не казалось опасным, но мы подозреваем, что ваша дочь продолжила расследование самостоятельно и зашла слишком далеко.

- О чем ты говоришь? Я ничего об этом не знаю!

Юпитер попытался в нескольких словах объяснить ему, о чем идет речь.

- Боб и Питер сейчас в доме главного подозреваемого. Возможно, она похитила Елену. Подчеркиваю: возможно! Однако вряд ли она спрятала ее в своем доме, иначе Боб и Питер давно бы ее освободили. И в этом случае Елена бы вам сразу позвонила. Но нам нужно выяснить, является ли доктор Эрроуэй, наша подозреваемая, еще и похитителем.

- Как?

Юпитер постучал по письму.

- Бобу и Питеру нужно обыскать ее мусор. Если она за этим стоит, скорее всего, они найдут разрезанные газеты.

- Чего же ты ждешь? - взволнованно спросил мистер Чирков. - Немедленно звони туда!

- Это не так просто. Если Боб и Питер все еще в доме, они не ответят на звонок. Я мог бы оставить сообщение на автоответчике, надеясь, что они услышат. Но, возможно, доктор Эрроуэй уже дома, и тогда она обо всем узнает.

Юпитер задумчиво помял нижнюю губу.

- Подождите!

Он встал и поднял трубку, которая висела на стене. - Я позвоню в университет и узнаю, там ли все еще доктор Эрроуэй.

Мистер Чирков кивнул.