Untitled.FR11

Создатель стоял перед огромными воротами в парк, над которыми горящими малиновым цветом буквами значилось: «ЛОТОФАГИЯ». Его сопровождали Ум, Долг и Воля. Свои прогулки по лабораториям старец любил совершать пешком, и сегодня он прихватил с собой свиту, надеясь, что его сопровождающие после этой экскурсии станут работать с большей отдачей. Этот парк был гордостью Создателя. Всё, что произрастало на Земле, было собрано здесь. Деревья, дости­гавшие сотни метров в высоту, давали место более низким растениям, нижние ярусы переплетались лианами. Повсюду корни пускали свои щупальца прямо из развесистых веток и достигали земли. И всё это тянулось к искусственному солн­цу, которое по расписанию омрачалось облаками, и тогда шёл дождичек, тёплый, словно из мелкого сита. Пышными цветами цвели кустарники, деревья, и среди этого разнообразия дивных цветов и запахов в зелёные кущи опускали свои ко­ромысла радуги.

Особый предмет восхищения посетителей составляло дерево, раскинувшее свою крону на нескольких десятках квадратных километров. Ствол этого долго­жителя нужно было обходить, как обходишь здание внушительных размеров, его ветки, спускаясь к земле с высоты, давали новые корни, чтобы держать на себе тяжесть густой листвы, и «бежали» дальше, устремляясь вверх и снова опускаясь к почве гигантскими синусоидами. Это дерево действительно было живым здани­ем, рождённым мыслью Создателя, со своими этажами, анфиладами, переходами и арками, причудливо сплетёнными ветвями. Среди его листвы жило неисчис­лимое количество диковинных птиц и животных. Здесь можно было бродить не один час, и здесь Создатель любил оставаться в одиночестве. Он знал, что даже человеческое воображение, сотворившее в своих умах прообраз рая, не способно было представить столь прекрасное и величественное, что собрано им здесь. И, тем не менее, именно среди созданного им «рая», не поддающегося оценке, он расположил самое тёмное и зловещее из того, что имело место в человеке.

Человек мог себе представлять ад с кипящими озёрами и огненными реками, с тёмной преисподней, посланной ему после смерти за прегрешения, но с лёгко­стью, на которую был способен только он, творил сам для себя ад среди земного рая при жизни. Вот поэтому поле для экспериментов Создатель расположил сре­ди благоухающей природы, подчёркивая способность человека к сотворению для себя ада в любых условиях.

Старец со своим сопровождением шествовал посреди аллеи из высоких дере­вьев. Стволы уносили в небо ветки, кое-где лишённые листвы: там, наверху, в по­луголых кронах, носились крылатые лисицы, оглашая окрестности криками. По­жалуй, это было единственным местом в парке, где среди буйства растительности открывался взору изъян. Часть тёмнокрылых с перепонками существ висели вниз головой в спячке на голых ветках: пышные когда-то кроны представляли собой печальное зрелище - они были объедены этими прожорливыми тварями.

Ум, который редко посещал эти места, первым нарушил молчание:

- Великий! Какая необходимость в этих существах, так нещадно уничтожаю­щих красоту этих бесподобных деревьев?

- Если бы об этом спросил кто-то другой, я бы не удивился. Как этот вопрос мог прозвучать в Ваших устах, меня удивляет. Мой мир строится не столько ради прекрасного, сколько ради гармонии. Прекрасное - продукт изначального без­образия. Лисицы, как ни странно, пожирают именно ту листву, которая мешает пробиться к солнцу молодым побегам. При отсутствии крылатых существ эти ги­ганты могут зачахнуть от собственной тени. Пройдёт совсем немного времени, лисицы перелетят в другое место, и пышная молодая листва покроет эти ветки.

Старец, когда отвечал, косился глазами на главного помощника и нашёл, что он бледен, что заострённые черты лица свидетельствуют о напряжённой жизни, в которой видна изматывающая работа.

- Извините, мессир, об этом я не подумал.

- Зато я подумал обо всём и считаю необходимым для Вас поселиться на время здесь, чтобы восполнить некие недостающие звенья в вашем умопостроении.

Всё это время, пока четверо шли по длинной аллее, Воля не проронила ни сло­ва. Она была здесь впервые и старалась скрыть ошеломляющее впечатление от новых для неё картин. Впрочем, холодная Воля и раньше не отличалась желанием поболтать.

То, что увидели приглашённые в следующую минуту, заставило их остановить­ся и замереть. Из аллеи, которая заканчивалась, были видны огромные листы лото­са на водной поверхности, на которых располагались люди или группы людей.

Солнце освещало безмятежную, прекрасную жизнь людей среди этого царства природы. Благоухали цветы в тенистых рощах вокруг водоёма, на белоснежных листах лотоса раскачивались тела людей, предающихся неге среди бьющих фон­танов. Но это лишь казалось издали. Когда окружающие старца путники подошли ближе, они могли обозревать происходящее на каждом отдельном листе огром­ного, дивного цветка. Люди, пленники этого цветка, не обращали внимание на подошедших. Они были заняты собой, ничего не видели и не слышали.