upload

Оксфорд или Кембридж. «Лига плюща» - и этим все сказано.

- Тебе понравилось?

Он улыбается:

- Это было прекрасное время.

Когда он говорит, я слышу в его голосе легкую американскую гнусавость, как будто

воспоминания о Принстоне вернули ему слабый акцент, подхваченный там, но затем

стертый годами жизни в Лондоне.

- Что ты изучал? - я снова отпила Пиммс. Долька клубники плавает перед губами, и

я открываю рот, чтобы поймать ее на язык. Она ароматная и пропитана напитком. Я

медленно наслаждаюсь ей, представляя себе молодого Доминика: сексуального в форме

университета. Он сидит в аудитории и конспектирует за профессором...

- Бизнес, - отвечает Доминик.

… о бизнесе. Профессор с энтузиазмом рассказывает о предмете, а на Доминике

теперь пара очков в темной оправе, от чего он похож на шикарную версию Кларка Кента.

Он сосредоточен, слегка хмурится, и от этого на переносице появляются небольшие

морщинки. Пока он тщательно записывает за профессором лекцию о природе крупных

корпораций и функциях их регулирования, сидящая рядом девушка беззастенчиво

уставилась на него не в силах сосредоточиться на лекции. От близости с ним все ее нервы

до дрожи напряжены...

Я бессознательно жую. Мой рот медленно приоткрывается, когда я представляю,

что она должна была чувствовать в тот момент. Что-то аналогичное я ощущаю сейчас.

Одна моя нога трется о другую, и теплая кожа покалывает от этого непроизвольного

прикосновения.

- Бет? О чем ты думаешь?

- Эммм... - Я возвращаюсь к действительности. Он подается вперед. Его черные

глаза весело поблескивают, - ни о чем. Я просто....думала.

- Хотел бы я знать о чем.

Мое лицо начинает краснеть:

- О, действительно ни о чем, - я проклинаю мое живое воображение. Вечно оно

отправляет меня в другой мир, который кажется удивительно реальным и осязаемым.

Он мягко смеется.

- А чем ты занимался после Принстона? - торопливо задаю я вопрос, надеясь, что

он не смог прочесть мои мысли. Это было бы действительно неловко.

- Год проучился в аспирантуре в Оксфорде, завел там связи, благодаря которым и

получил свою нынешнюю работу. До этого я пару лет провел в хедж-фонде, набираясь

практического опыта в сфере финансов.

- Сколько тебе лет?

- Мне тридцать один, - он смотрит настороженно. – А тебе?

- Двадцать два. В сентябре будет двадцать три.

Он выглядит так, будто у него с плеч свалился груз. Думаю, на миг он заволновался,

что я могу быть из тех девушек, которые выглядят старше своих лет.

Я делаю еще один глоток Пиммса, и Доминик повторяет за мной. Нам так легко в

компании друг друга, несмотря на то, что темы нашего разговора явно свидетельствуют о

том, что, фактически, – мы незнакомцы.

- Так в чем заключается твоя работа? - спрашиваю я. Полагаю, что она должна быть

связана с деньгами, с чем-то, что позволяет, по сути, молодому человеку жить в Мэйфейре.

Конечно, если он не получил наследство.

- Финансы. Инвестиции, - говорит он невнятно. - Я работаю на российского

бизнесмена. У него много денег, и я помогаю ему ими управлять. Это вынуждает меня

мотаться по миру, но, в основном, работа базируется в Лондоне, и график очень гибкий.

Если мне нужно взять отгул в середине дня – например, как сегодня, – улыбается он, – я

могу себе это позволить.

- Звучит интересно, - говорю я, но толком так и не поняла, чем он в итоге

занимается. Хотя, мне было бы интересно в любом случае, чем бы Доминик ни занимался.

- Все, хватит обо мне. Я очень скучный. Хочу узнать немного больше о тебе.

Например: твой парень не против, что ты сейчас одна в Лондоне?

Мне кажется, что он специально меня цепляет, наслаждаясь моей неловкостью.

Мои предательские щеки снова горят.

Вообще-то, у меня нет парня, - говорю я смущенно.

Его брови взлетают вверх:

- Правда? Я удивлен.

Не могу понять, дразнит он меня или нет. Эти темные глаза порой бывают

непроницаемы. Надеюсь, что мои слова не будут восприняты как приглашение. Я умру от

стыда, если он так подумает. Кроме того, он занят. Я решила ухватиться за возможность

побольше узнать об этом.

- А как давно ты и Ванесса вместе? - спросила я, надеясь, что мое лицо уже не

такое красное.

Сказав это, я забеспокоилась, а не зашла ли я слишком далеко. Его лицо тухнет, как

будто все эмоции разом отключили. Дружеская открытость исчезает, их сменяют

холодность и отчужденность.

- Прости, - запинаюсь я, - это было грубо с моей стороны. Я не хотела...

Эмоции будто снова включили. Холодность исчезает, и передо мной снова сидит

Доминик, с которым я познакомилась. Хотя его улыбка и выглядит слегка натянутой.

- Не волнуйся, - говорит он, - ты не была груба.

Я облегченно вздыхаю.

- Просто интересно, с чего ты решила, что мы с ней вместе?

- Ну... было ощущение, что ты и она очень близки, тесно знакомы, как, например,

парень и девушка... - О Боже, я такая неуклюжая, когда пытаюсь выразить то, что