upload

- Ага, - кивнула я. - Давай. И желательно в сторону Корлады кради.

- Я просто решил немного обойти правила и присмотреть за тобой до границы

с Мерридией, - уже серьезно объяснил он. - Вам ехать к ней еще сутки, а темные

напали на твой след в Кину.

- Что? - я пораженно застыла на месте.

- Жители видели тебя с клинками во время драки с шакалами, да еще и в

истинном облике, поэтому теперь эльфы знают, что ты едешь с цирком Лоя.

- Вот... - я в сердцах ругнулась, понимая всю опасность ситуации. Темные

передвигаются намного быстрей наших повозок, а значит, у границы они будут

где-то через полтора-два дня, а мы через день. Разрыв минимальный.

- Вот и я о том же, - вздохнул чешуйчатый. - Задержать их надолго я не смогу, но переместиться или воспользоваться телепортом эльфам не позволю. Так что

шансы есть.

- Спасибо. Еще раз.

- Эх, повторю, что на месте твоих родителей я даже из дому бы тебя не

выпустил в таком возрасте и с такой уникально опасной способностью влипать

во всякие беды.

- Хорошо, что ты - не моя мама, - я захохотала, уж слишком умильно

смотрелся огнедышащий дракон во дворце короля в мантии ее

Высокомагичества. Да еще в моей фантазии он что-то возмущенно доказывал

монарху и колдовал, насылая дождь на посевы гороха.

Ящер тоже не сдержался, прыснув со смеху.

- Ну ты и представила, тоже мне, - он возмущенно замахал хвостом, но

смеяться не прекратил. - Ладно, пора мне, нечего понапрасну рисковать и

околачиваться рядом с твоим цирком, а то кто не в меру любопытный забредет.

- Пока, и удачи.

- Береги себя, - он легко оторвался от земли. Как будто бы и не весил ничего, быстро набрал высоту, растворяясь в ночном небе.

Все-таки, мне кажется, что полеты драконов каким-то образом замешаны на

магии, на какой-то колдовской природной особенности, почти как у дирагов.

Правда, загадку этой их интересной способности никому из магов пока раскрыть

не удалось. Да и к лучшему. Раскрытая тайна теряет свою сказочную

притягательность. А ведь драконы всегда были волшебной сказкой...

Я брела к лагерю со странной смесью чувств. Радость, ведь мне помогают

даже в далеком чужом времени, страх, потому как темные чудовищно близко, отчаянье, из-за жуткой усталости, набросившей мне на плечи тяжелую шаль

опасностей и тревог. Слишком насыщенной в последнее время стала жизнь. Ни

дня без катастрофы, ни дня без угрозы. Понять, что делать со всей этой гаммой

эмоций было невозможно, поэтому не оставалось ничего иного, как смириться и

просто жить дальше. Пока как есть.

Впереди среди деревьев наметился просвет - там река Са-йем разливалась, превращаясь в большое озеро. Именно на одном из его берегов, чуть съехав с

тракта, остановился наш цирк. Идти оставалось недолго.

Почти вся водная поверхность уже была покрыта льдом. Тонкая серебристо-

снежная корочка искрилась в свете звезд и луны. Такая обманчиво надежная, привлекательная и чарующая. Максимильян в первый миг хотел отправиться на

зимнюю рыбалку, но Артар уверенно остановил его, покачав головой. Реки и

озера в это время года коварны. Они еще не спят, но уже и не бодрствуют, на

самой грани сна они капризны и своенравны. Поэтому шутить с водной стихией

нельзя.

И вот из-за чего картина, которую я увидела в следующий миг, заставила меня

с замершим от испуга сердцем остановиться на месте. Прямо по льду, в десяти

шагах от берега, осторожно шла хрупкая фигурка. Она не видела ничего, не

замечала мира вокруг, наблюдая лишь за серебристо-белым конем, словно

танцующим посреди озера. А животное как будто специально выгибалось то

одним боком, то другим, демонстрируя невольным зрителям красоту своего

тела, блеск шерсти и гладкость длинной гривы.

В смертельном вихре по озеру кружился водный дух. Тысячи раз я слышала

истории о том, как в начале зимы эти жестокие создания зачаровывали рыбаков, выманивая их на совсем тонкий лед, и утаскивали с собой под воду, навеки

пленяя человеческие души.

Внезапный порыв сильнейшего ветра сорвал капюшон с головы того, кто

сейчас так упорно и так самоубийственно шел навстречу серебристому духу

стихии. Ярко-алые волосы всколыхнулись, образуя вокруг своего владельца

своеобразный ареол.

- Ли... - выдохнув, еле слышно прошептала я. - Лиан!

Теперь я закричала, побежав к мальчишке, затормозила у самого берега, крича

уже во весь голос.

- Арнел'лиан!!! Стой!

Он остановился, обернулся, глядя на меня. Сейчас до эльфа было около

тридцати шагов. Если берег пологий, то там ему максимум по грудь, но вот если

обрыв...

- Лиан, иди ко мне!

Лошадь заржала, вновь привлекая внимание княжича. Так просто упускать

свою добычу из-за какой-то девчонки дух не желал. Но пойти вслед за

листоухим я не могла, это светлые эльфы бродят по снегу даже не проваливаясь, а по льду скользят пухом, но я-то человек - ухну в воду мгновенно!

- Лиан, иди сюда, пойдем вместе, Лоя как раз обещала нам ужин...

Он засомневался, все еще опутанный чарами колдовского существа. И дух не

выдержал, сам двинулся к жертве.

- Лиан, быстрей!!!

Княжич осмысленно моргнул, теперь глядя на меня внимательней.

- Ты меня избегала! - вдруг обиженным голосом заявил он.