Управленец

Горий приподнялся, оказавшись на коленях и увидел перед собой пятерню толстых пальцев на одном из которых виднелся перстень. Если бы не Гилбер, то он тут же бы схватил припрятанный на всякий случай нож и вспорол барона от пояса до ушей, но оставаясь верным своему принципу, что невинные не должны страдать, был вынужден поцеловать поданную руку Володора. Повеселевший от контакта с южной культурой барон двинул своих людей в другую сторону и вскоре скрылся за углом.

До конца пути двое не говорили, а прибыв в комнатку главного слуги, рыцарь пояснил ситуацию и настоятельно рекомендовал определить пополнение на кухню.

— Извините, господин, но я уже нанял на кухню двух новых служанок и он будет просто ни к чему, — сказал седовласый, но молодой на лицо мужчина в простенькой рубашке.

Гилбер оглянулся и пододвинулся к нему поближе.

— Тирд проделал такой путь не для того, чтобы чистить нужники или заправлять кровати. Готовить еду для своего господина и его окружения — особенная честь, — сказав это, рыцарь сунул слуге несколько монет, что приятно охладили его руку.

Седовласый смерил вес и размер монет, оглянулся и сказал:

— Понимаю, но, а если те, кого я нанял перед ним окажутся более способными для кухонных дел?

Количество серебра в его руке удвоилось.

— Значит, ты обучишь его всему, что он должен знать, — ответил Гилбер.

— Но хозяин устраивает банкет уже этим вечером, — не унимался слуга. — Времени на обучение нет, а к хозяину приедут важные гости.

К согретым ладонью монетам добавились новые, но уже из более тяжёлого и ценного металла.

— Значит на сегодня его задача — чистить овощи. А твоя — делать вид, что ничего не было. Ты меня понял?

Старый слуга сразу почуял, что происходит что-то чрезвычайно интересное, с чего можно поиметь хорошие деньги. А потому, дожав максимальную сумму, он довольно кивнул в ответ, убрал состояние в карман и тут же забыл о произошедшем. В его голове даже пробежала мысль бросить свою службу и перебраться в какой-нибудь далёкий город.

С уходом Гилбера Горий оказался наедине со своим новым начальником и весь последующий день вникал в работу замковой кухни.

Как оказалось, кухонные рабочие делились на две группы. Первая занималась приготовлением блюд, а вторая обслуживанием стола и их подачей. Проплаченный новичок оказался во второй группе, чей более тяжёлый и требующий навыка труд оплачивался больше. Кроме того, повара могли быть счастливы ещё потому, что за неудачи и оплошности чаще всего доставалось именно работникам выноса. Именно их головы носили недосоленные супы и жухлые салаты. Тем не менее многие из простолюдинов мечтали попасть на эту работу. Мужчины надеялись выслужиться перед хозяином и убедить того перевести на более престижную службу. А девушки в первую очередь шли за возможностью охомутать зашедшего на обед к барону рыцаря или вельможу.

Сам же барон любил, чтобы ему прислуживали женщины, а потому Тирд остался в пределах кухонного помещения. Долго размышляя и наблюдая за окружением, Горий понял, что вычислить блюдо или напиток, что будет подан именно Володору невозможно. Также выяснилось, что незаметно покинуть кухню, что располагалась на этаж ниже банкетного зала и подлить яд тоже не получится. Тяжкие думы и чистка овощей продолжались вплоть до того момента, когда прибыли гости. Сверху раздались звуки музыки, послышались громкие разговоры и туда направились первые блюда.

— Мне нужно наверх! — сказал Горий, поймав за руку седовласого начальника, пришедшего лично проконтролировать работу кухни.

— Зачем это? — недовольно выдернув локоть, спросил главный слуга. — То, что я тебя принял это не значит, что ты можешь скакать, куда захочешь. Работай где сказано!

— Господин Володор хотел меня видеть. Думаю, ему будет приятно, если я не просто выйду, пропахший жаренным мясом, а вынесу ему что-нибудь изысканное.

Начальник погрузился в недолгое раздумье, после чего сказал:

— Вынесешь одно блюдо, поклонишься и уйдёшь. Хватит с тебя этого. Иди переоденься.

Горий бодро отправился по ступенькам наверх, где в специальной комнате хранилась парадная одежда для пиршеств подобных сегодняшнему. Хозяин позаботился, чтобы во время приёма гостей все его холопы были одинаково нарядные. Лестница вела в соседнее с банкетным залом помещение. На длинных столах стояли готовящиеся к подаче яства, а вокруг носились слуги. Стараясь не обращать на прочих внимание, Горий буром прошёл через всю комнату к двери и, оказавшись у неё почувствовал, как на него кто-то пристально смотрит. Медленно повернув голову, он встретился взглядом с парой прекрасных зелёных глаз.

Нахлынувшая на него парализующая паника отступила только когда облачённая в одежду слуги Азалия затолкала его в другую комнату и закрыла дверь.

Широкое, обтянутое шнурками на талии, платье хорошо смотрелось на утончённой фигуре. Вошедшая следом Гвенет была в том же образе, но производила немного меньшее впечатление.

— Ты жив… — начала светловолосая. — Говори, что случилось!

Спрашивать, что их клиент здесь делал смысла не было. Это было известно и так.