Уравнение Гровса с тремя неизвестными

– Заходите к нам в сувенирный магазин, – пригласил старик, – у нас можно недорого купить уникальную вещь в подарок. Ведь Вы иностранец?

– С чего Вы взяли? – удивился Майкл, – я же сказал Вам, что чиновник муниципалитета!

– Ах, да! – спохватился старик, ехидно улыбаясь, – я уже запамятовал….

Он, шаркая, побрел к сувенирному магазину, а Майкл, встревоженный чрезмерной проницательностью старика, провожал его взглядом до самой двери. «Подозрительный старик, – подумал Майкл, – появился, как чёрт из коробки, да и определил во мне иностранца, хотя я французским языком владею в совершенстве…» После того, как дверь магазина захлопнулась за подозрительным стариком, Майкл добрался до автомобиля и сев в него, наблюдал за фонарным столбом.

Спустя полчаса, из магазина вышел мужчина лет тридцати пяти возрастом и, оглянувшись по сторонам, направился к фонарному столбу с закладкой. Майкл внимательно наблюдал за его действиями. Мужчина открыл на минуту крышку ниши и нырнул в нее рукой, затем быстро захлопнул и отправился восвояси. Он не видел, что Майкл наблюдает за ним из машины. «Неужели это место «засвечено»? – подумал Майкл, – такое возможно, если провалился связник и согласился работать на контрразведку! Но тогда за местом закладки наблюдали бы и взяли меня с поличным. А если этого не произошло, следовательно, этот странный старик, человек связника, который отслеживает место с целью изъятия шифровки сразу после закладки. …Значит, сообщение в Центр ушло и можно давать объявление в газету об утере часов….»

Майкл запустил двигатель и, тронувшись, медленно выехал на площадь, куда вела улица. Он неожиданно обнаружил своих преследователей на «Ситроен Traction Avant», выезжающих на ту же площадь, но с противоположной стороны. С улыбками на лице они тут же заметили Паккард, который был, наверное, единственным в этом городе, и сразу постарались «сесть ему на хвост». У Майкла взыграл мальчишеский азарт, и он медленно поехал по улице, давая насладиться агентам их слежкой. Через пять минут, Майкл резко добавил скорости, наблюдая, как улыбки агентов Беверли сменились перекошенными гримасами разочарования и в зеркале заднего вида – их «Ситроен» быстро и неумолимо отставал от его «Паккарда». Он снова сбросил скорость и повторил трюк, улыбаясь от того, как быстро меняется мимика физиономий агентов-контрразведчиков.

Майкл вновь сбросил скорость, позволил своим преследователям приблизиться и демонстративно остановился у здания, где размещалась редакция газеты «Relation». Выйдя из машины, он мельком посмотрел на довольные лица агентов и быстро вошел в помещение. Через окно ему хорошо было видно, как они выскочили из своего «Ситроен Traction Avant» и поспешили за ним. К Майклу в это время подошел клерк и поинтересовался, чего мсье угодно? Беннет попросил его заполнить бланк объявления, намеренно громко диктуя текст. Агенты, вошедшие в редакцию и наблюдающие за «объектом» не сводили с него взглядов, прислушиваясь к словам. Майкл рассчитался с клерком и, выйдя к машине, сел в нее, громко захлопнув дверь. Агенты остались в редакции, через окно которой было видно, как они задавали вопросы клерку. «Наживку заглотнули, как голодные щуки, – подумал Майкл, – отъезжая от здания, – доложат Беверли, который сам слышал, что я потерял часы на летном поле…»

Вернувшись в штаб-квартиру Майкл узнал от Беверли хорошую новость. Тот хвастался, что Стивен, он же Ганс Кремер, штурмбаннфюрер СС и резидент «СД» согласился работать на американскую контрразведку. Кроме того, этот фашист предложил захватить известного немецкого физика-атомщика Отто Гана, совершив дерзкий парашютный десант на Геттинген. Майкл похвалил Беверли за успешную работу и с удовлетворением отметил про себя, что его замысел удался и Стивену теперь нужно суметь скрыться, приземлившись с парашютом в окрестностях города.

Беннет остался без связи с Центром, о чем он сообщал в последней шифровке и просил задействовать резервный канал связи. Он еще не знал, что совсем скоро поиски миссии «Алсос» резко снизят свою интенсивность, и полковника Паша срочно отзовут в США, а вместо него командиром миссии будет назначен Беннет. Ученых, направленных из состава Манхэттенского проекта для работы в "Алсосе", также вывезут в Лос-Аламос. В миссии останутся одни «безусые лаборанты», которые способны лишь опознать немецких ученых-атомщиков, занятых в ядерных исследованиях. Что и произойдет в ходе Рурской операции союзников, когда Беннет арестует Гейзенберга, Гана, Озенберга, и Дибнера. А пока Майкл ежедневно слушал по радио диктора Гая Бёрджесса, ведущего «BBC General Forces Programme», являющегося двойным агентом английской разведки и НКГБ СССР. Беннет ждал начала новой передачи – радио лотереи, что должна была выйти в эфир по получении Центром его последней шифровки.

Самоубийцы