Уравнение со всеми известными

— Практически уверен, — продолжал Тимка. — Только горшок до конца восьмого урока не достоял. И еще. — Сидор поднял вверх указательный палец. — Я вчера вечером обзвон всех наших мужиков устроил. И аккуратненько так попытался выяснить, не приходило ли им подобных сюрпризов? Так никто из них даже не врубился, на что я намекаю. Сечете? Шантаж идет грамотно. Остальным анонимки слать опасно. Они не организаторы. Впадут в панику и разболтают. А мы трое уж точно будем молчать.

Звонок вынудил нас отступить в класс, до самой перемены я мучился. Ведь мне так и не удалось спросить у ребят, что от них требует Доброжелатель? Я даже отправил им записку. А они ответили: «На перемене расскажем». Видно, боялись, как бы записка не попала в чужие руки.

На перемене наконец выяснилось, что они ровно так же, как я, должны кукарекать. И вообще, сравнив три письма, мы обнаружили, что это, собственно, одно письмо, напечатанное под копирку в трех экземплярах.

— Значит, нам троим вместе кукарекать? — просто кипел Тимур. — Ну, прямо издевается кто-то над нами.

— Интересно ты мыслишь, — невесело усмехнулся Клим. — По-твоему, если бы нам не вместе пришлось кукарекать — это не издевательство?

— Да я не о том, что всем троим, — отмахнулся Сидор. — Просто кукарекать по чьему-то приказу мне лично унизительно. Одно дело, если бы я сам захотел народ потешить. Но ведь меня заставляют, и вас тоже.

— Зато после этого Доброжелателю станет ясно, что мы согласились сотрудничать, — пытался найти хоть какую-то положительную сторону в сложившейся ситуации Клим. — Мы все-таки не горшки, нас не унесешь, — с вымученным смешком добавил он, однако нам сейчас было не до шуток.

— Как же, станет ему ясно, — сердито глядел на нас исподлобья Тимур. — Мы, как дураки, перед всей школой опозоримся, а он завтра новое письмо нам пришлет. Мол, кукарекали слишком тихо, поэтому завтра в знак согласия должны, например, на второй большой перемене компот на голову буфетчице вылить.

— У тебя есть другие варианты? — внимательно посмотрел на него Круглый. — Тогда предлагай. Если ты думаешь, мне больше твоего улыбается кукарекать, то совершенно не прав.

— Есть у меня один вариант, — с каким-то мечтательным видом изрек Тимур. — Подкараулить где-нибудь в укромном месте Филиппа и коллективно набить ему морду.

— Да ты что! — заорал я. — Это же вызов всему одиннадцатому классу. С одним Филиппом мы втроем уж как-нибудь справимся. Но после нам не жить. Мужики из одиннадцатого нас в порошок сотрут.

— И вообще, — подхватил Клим, — неизвестно, он ли это. Если не он, вообще выйдет полный бред. И от Доброжелателя не избавимся, и одиннадцатым классам войну объявим. А у меня вообще возникнет куча проблем. Забыли, что Филипп с моей Женькой учится в одном классе?

— Тогда придется кукарекать, — вздохнул Тимка.

— Может, на этом все кончится? — с надеждой спросил я.

— Дурак ты, Будка, — крутанул пальцем у виска Тимур. — Все как раз только начинается. Идя у него на поводу, ты соглашаешься на сотрудничество. А что он нас дальше заставит делать...

И, не договорив, Сидор умолк. Да я и сам не хуже его понимал, сколь плохи наши дела. Может, уже завтра нам это кукареканье покажется детским лепетом на лужайке. Но пока остается лишь подчиниться и ждать.

Хотя и ждать-то особенно было нечего. Жизнь у нас троих пошла бесперспективная, как сказал однажды мой предок, когда одной работы лишился, а другую еще не нашел. Он тогда все бродил по квартире и повторял: «Позади уже ничего, а впереди сплошной туман». Но мне кажется, туман — это все же лучше, чем когда тебя просто из школы выпрут.

Дождались мы первой большой перемены и сразу после звонка намылились в столовую. Во-первых, чтобы оглядеться, прежде чем кукарекать. А во-вторых, перед кукареканьем и поесть не мешало. Потому как я сильно сомневался, что нам это удастся после.

На лестнице ситуация осложнилась. Нас нагнали Агата и Зойка:

— Ребята, вы в столовую?

Круглый, вместо того чтобы ответить «нет», кивнул.

— Тогда мы с вами, — сказала Агата.

А Зойка на нас посмотрела и спрашивает:

— Мальчишки, чего это вы такие невеселые?

Сидора прямо всего перекосило, но что тут ответишь?

А Круглый кисло так улыбнулся.

— Нет, — говорит, — у нас все нормально.

— Тогда шевелитесь, — скомандовала Адаскина. — А то очередь слишком большая скопится, и все вкусное расхватают.

В общем, мы крупно попали. Это теперь что же, придется кукарекать при девчонках? А ведь без вариантов будем вынуждены. Главное, мы с Климом и Тимкой не успели договориться, вместе кукарекать или по очереди? Ладно, сориентируемся по ходу дела. Главное — не опоздать.

В столовой Агата, конечно, распорядилась:

— Мы место займем, а вы встаньте в очередь.

Но это было даже нам на руку. Мы хоть от них смогли на время отделаться и договориться. И, немного обсудив дело, пришли к такому решению: на стулья вспрыгиваем одновременно, а вот кукарекать будем один за другим. Иначе этот Доброжелатель потом заявит, что кого-нибудь из нас не расслышал и все надо повторить сначала.