Урки и мурки играют в жмурки. Отвязный детектив.

— Развелось вас на нашу голову, армянских грамотеев, — обиженно буркнул Костя. — Ты бы лучше света добавил. Слушай, приподними его и подержи. Нет, так подержи, чтобы ты сам в кадр не влезал! Ты-то мне зачем?

— А если тебя с ним в обнимку запечатлеть? — предложил Алик. — Мы в студенчестве баловались такими штуками.

Костанов сокрушённо покачал головой:

— Ты, может, в студенчестве ещё и труположеством баловался?

— Господь миловал, — отмёл гнусные обвинения Сутрапьянц. И мечтательно добавил: — Однако поначалу случались, знаешь ли, видения. Как отключусь, являются мне молоденькие убиенные девицы. Знаешь, какие попадались красавицы? Ууу…

— И что? — заинтересованно спросил Костя.

— И всё. Ну, иногда буйное воображение давало себя знать… Но исключительно во сне! — мгновенно уточнил Алик, увидев ехидное выражение на лице Костанова.

— Я так и думал! — возликовал следователь, довольный тем, что вывел подозреваемого на чистую воду. — Типичный виртуальный некрофил.

— Тьфу на тебя, — с видом праведника, оскорблённого в лучших чувствах, гордо ответил Сутрапьянц. И ткнул пальцем в коленные чашечки трупа: — Не пропусти, тут тоже звёздочки наколоты.

— Звёздочки мне без надобности, — отмахнулся Костя. — У меня по ним план перевыполнен, как у тебя по «парашютистам».

Костя Костанов давно уже корпел над кандидатской диссертацией по типологии русских уголовных татуировок. Диссертация грозила растянуться на века, поскольку времени писать её у Кости не было. Зато он собрал несколько пухлых фотоальбомов нательной живописи. За эти альбомы Косте предлагал неплохие деньги какой-то скандинав, разнюхавший о любопытном пристрастии прокурорского работника. Скандинав уже выпустил у себя в Копенгагене или в Осло исследование по русским наколкам, которое подарил Косте с дарственной надписью. Книжку Костанов раскритиковал в пух и прах, а чтобы сдувшийся викинг вконец не расстроился, продал ему десятка два «расписных» карточек. Недорого, по тридцать евро за штуку. Довольный норманн упорхнул, как Карлсон, но обещал вернуться.

— Ты что, не мог ему сто или двести своих уродов продать? — возмутилась Лариса. — Мы бы в круиз мотнули, мир посмотрели…

— Ла, я мир и по телеку посмотрю, — поморщился Костя. — А этот Андерсен рваный разве по телеку такие весёлые картинки увидит? Шиш! Нет, лучше я сам книжку выпущу.

— Ты выпустишь… — саркастически протянула Лариса. — Только посмертно. Разве что Мишка когда-нибудь твоё барахло до ума доведёт. Но тогда мне уже этих денег не надо будет. Мне тогда надо будет о душе думать.

— О душе всегда думать надо, — назидательно вставил Костя.

— А о диссертации думать не надо? Может, твоё исследование всю научную общественность перевернёт! Нанесёт удар по профессиональной преступности!

— Помечтай, помечтай, — разрешил жене следователь. — Научную общественность переворачивать не надо. У неё давно мозги раком встали. Всё спорят, какие наколки авторитетные, какие нет, тайную символику разгадывают, как привокзальные цыганки. А роспись в блатном мире уже давно ничего не значит! За наколку нет ответа. Каждый набивает себе, что ему в голову взбредёт.

— Ну уж прямо, — засомневалась Лариса. — Ты ведь сам сколько раз хвалился, что по татуировкам личность определял, наклонности, уголовную специальность…

— Невелика заслуга, когда на плече набито «КОЛЫМА» или на пальце перстень «прошёл через Кресты», — хмыкнул Костя. — А ты попробуй сроки по куполам на церкви сосчитать! Сопляк малолетний весь в этих куполах, а он у бабушки лопату украл! Воровские звёзды у каждого второго, оскал блатной — у каждого первого. Даже у активистов, красных, как пожарная машина. Какой кармаш станет сейчас на руке жука колоть или муравья? Бред… Нет, Ла, уходит романтика. Остаётся суровая проза жизни.

— Ну и пусть себе уходит, — подытожила Лариса. — На твой век преступников хватит.

— Да уж, — согласился Костя. — Мне и вам достанется, и ещё останется.

— Ты не заснул? — толкнул Костоева в плечо Алик. — О чём задумался?

— О своём, о прокурорском. Ладно, я потопал.

— Только негромко. Жмуриков не разбуди.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ,

в которой народ скорбит по Есенину, а председатель Мао сердится

18 апреля того же года, Климск, раннее утро

— И ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! — дребезжащим истерическим голосом заверещал Салфеткин, когда они с Шашелем скатились на поляну.

— Ямки рыть! — огрызнулся Шашель. — Чё ты орёшь, как потерпевший? Погляди, может, живой кто есть…

Он достал мобилу, неспешно набрал номер. Шашель знал: в самые критические моменты нужно действовать не спеша, не суетясь, даже с прохладцей. Вот перед ним икэбана из шести мертвяков, а он спокоен, как удав. Он совершенно спокоен.