Урки и мурки играют в жмурки. Отвязный детектив.

— Боюсь, мы вообще имеем дело с большими гонками, — уточнил Костя. — Интересно, сколько спортсменов принимает в них участие?

— Уже на двоих меньше, — подсчитал Арбузов. — А почему они вечно бродят парами, как в детском садике? Прямо гольф натуральный: один по мячику бьёт, другой за ним клюшки носит.

— Где ты тут клюшки видишь? — хмуро буркнул Серёга.

— Я же в переносном смысле…

— Ну-ну. Пошли, денди хренов.

— Куда? — не понял Миша.

— Клюшки будешь подносить! — огрызнулся Степцов. — Идём в другую комнату. Может, там мирно дремлет ещё парочка дубарей.

— Типун тебе на язык, — перекрестился Миша почему-то слева направо.

— Нехристь, — сплюнул Серёга, и они отправились обходить дозором владения математика Миронова. Костя же решил как следует осмотреться в зале.

Долгого обхода у оперов не получилось. Следователь услышал, как что-то загремело, глухо шлёпнулось, кто-то вскрикнул, ойкнул и витиевато матернулся. Затем из глубин квартиры раздался истошный вопль:

— Костя, беги!

Но вопль припозднился. Когда следователь рванул к входной двери, в лицо ему уставился воронёный ствол пистолета.

— Стоять и не трепыхаться, — тихо и ласково предложил Косте обладатель воронёного ствола, медленно выходя из кухни. — Я нервный, могу ненароком на спуск нажать.

— Советую два раза в день пить ВКПБ, — сочувственно и так же тихо сказал Костя.

— Чего? — растерялся коротко стриженый парень лет на семь моложе Костоева. — Чего пить?

— ВКПБ, — повторил Костя. — Валерьянка, корвалол, пустырник, боярышник. Все эти настойки продаются в каждой аптеке. Сливаешь в один пузырёк, а потом столовую ложку бурды разводишь таким же количеством воды. Долбит круто, но нервы успокаивает.

— Надо попробовать, — задумчиво протянул парнишка и опустил пистолет. — Непременно последую вашему совету, Константин Константинович. А то действительно с психикой что-то в последнее время…

— Надеюсь, у ваших коллег с психикой получше? — заботливо поинтересовался Костя. — А то мне тревожно за здоровье лучших оперативников РОВД.

— РОВД — это что? — уточнил парнишка. — Резеда, облепиха, валидол, димедрол?

— РОВД — это Степцов и Арбузов, — пояснил следователь.

— Такую смесь мой желудок не выдержит, — отрицательно замотал головой обладатель воронёного ствола. — И не предлагайте. Лучше пойдёмте, поглядим встречу на Эльбе. Кстати, как вы меня раскусили?

— По московскому говору и австрийскому пистолету, — кратко пояснил Костя.

ВСТРЕЧА НА ЭЛЬБЕ произошла в кабинете математического профессора Миронова. Вокруг по всей комнате были рассыпаны книги, обнажённые сталлажи стыдливо жались к стенам. Посреди кабинета на сияющем паркетном полу носами вниз, головами к письменному столу лежали Серёга Степцов и Миша Арбузов. Их руки за спинами были схвачены наручниками. На кожаном диване сидел тип неясной внешности с физиономией, которую совершенно невозможно запомнить. В японских сказках таких персонажей называют «ниппорэпон» — человек без лица. Так же незаметен был и костюм незнакомца: унылый вязаный свитер цвета настолько блёклого, что ему не придумано даже названия, серые брюки и что-то ширпотребовское на ногах. Короче, ёжик в тумане.

Рядом с распластанными милицейскими операми сидел на стуле второй незнакомец — благообразный седой мужчина в строгой «тройке», зажавший в зубах красивую трубку. Нечто среднее между комиссаром Мегрэ, собравшимся в мэрию на свадьбу племянницы, и Шерлоком Холмсом, скучающим на пенсии от безделья. В руках седой задумчиво вертел «Справочник садовода». При появлении в дверях Кости и стриженого парнишки оба типа не проявили никаких эмоций.

— Этот пейзаж вам ничего не напоминает? — спросил Костю парнишка.

— Хватит глумиться, — недовольно заметил следователь, обращаясь к спутнику. — В вашей конторе что, так принято? Свинство просто.

— И вам бы неплохо рядом полежать, господин Костанов, — заметил обладатель воронёного пистолета. — Ясно же предупреждали: не заниматься самодеятельностью, а работать в связке с нами. Поднимите пинкертонов, — приказал стриженый коллегам.

Мишу и Серёгу подняли, освободили от наручников. Оперативники тревожно огляделись и сразу же определили личности тех, кто их скрутил. Ими оказались те самые «феликсы», которые держали засаду в доме Кирюхи Сабельняка.

— Совсем охренели?! — возмутился Миша. — А если бы мы стрелять начали?!

— Вильгельм Телль, — издевательски скривил губы в усмешке седой тип с трубкой, известный Мише как «капитан Врунгель». — Ты и пукнуть не успел, не то что стрельнуть.

— Вы как сюда попали, Константин Константинович? — сурово поинтересовался московский гость у Костанова. — Откуда вам известно о профессоре Миронове? Стало быть, опять о своих действиях не доложили районному прокурору. Почему вы всегда Смирнову рапортуете только после проведения оперативных мероприятий? Он же предупредил, чтобы вы ставили его в известность о каждом вашем шаге! Это как понимать? Мы что, в бирюльки играем?

Парнишка так раздухарился, что непроизвольно принялся размахивать руками, в одной из которых держал «глок».