Уровень 2

Она наткнулась на взгляд Даны, что скривилась в недоверчивой гримаске и покачала головой, давая понять, что подруга сейчас звучала крайне неубедительно.

– Мне-то что делать? Может Эрлика или Мастера спросить? Или Дина! Он же может сочинять сказки со счастливым концом! Надо просто спросить его что ждет Ханку и пусть придумает, что та выздоровеет! – воскликнул Семен и стремительно выскочил за дверь. Снежана даже крикнуть ничего не успела.

– Черт! – выругалась она, заставив Юльку вздрогнуть от неожиданности.

– Что не так? – обеспокоенно спросила Дана.

– По-моему, Ханка именно этого и боялась, что он побежит делать глупости.

– Я догоню! – кивнула Дана и пулей выскочила за дверь.

– Куда тебе… с твоим ростом то, – прошептала Снежана и безнадежно махнула рукой.

Семен

Когда он пробегал мимо башни, его неожиданно окликнул Мастер.

– Не сейчас! Простите, спешу, – крикнул он в ответ, но тот спросил таким стальным и уверенным голосом: «Что случилось?» – что пришлось все-таки невольно затормозить и ответить:

– Ханка заболела. Бегу к Дину.

– Не стоит. Ваш друг может корректировать неопределенное будущее, когда весы судьбы еще не склонились ни в одну сторону. Спасти смертельно больного человека он не способен, – спокойно пояснил Мастер.

– Что же делать то? – в отчаянии спросил Семен и схватился за голову.

– Я могу вам помочь, молодой человек.

– Да тут даже ведьма не справилась!

– Наша поклонница травок хоть и сильна, но есть те случаи, когда обычные земные антибиотики незаменимы, юноша. Синтезировать их в местных условиях просто невозможно.

– А у вас есть лекарства? – с надеждой спросил Семен.

– Держу небольшой запас для себя. Старость, знаете ли, несет с собой не только больные суставы, но и пониженный иммунитет. Они меня уже не раз спасали, так что на один курс – десяток таблеток – у меня всегда есть.

– И вы дадите их Ханке? – осторожно спросил Семен

– Мог бы. Но, как вы понимаете, подвергну себя риску. В ваш мир я еще не скоро смогу попасть, и, кто знает, смогу ли дожить до этого момента. Так что я наберусь наглости, попросить в ответ у тебя одну маленькую услугу.

Мастер сделал театральную паузу, и Семен не выдержал и мрачно спросил:

– Какую?

– Не беспокойся. Все ровно то же самое. Нужно опять посетить верхний зал башни и кое-что изменить на пульте. Я подскажу что и как.

– И к чему это приведет?

– К тому, что ваша любимая будет жить, – ответил мастер. Его губы вежливо улыбались, но глаза были холодными и жесткими. Семен понял, что он не в том положении, чтобы торговаться и задавать вопросы.

– И вы сразу дадите мне лекарства?

– Более того, ваша услуга нужна мне будет не сейчас, а спустя пару часов. Ровно на рассвете. А первую таблетку я дам немедленно. Отнесешь ее больной и пойдешь ко мне уже со спокойной душой. Утром, когда вернешься, ей будет уже легче. Пойдет?

– Пойдет! – с нетерпением кивнул Семен.

Спустя минуту Семен уже мчался домой с заветной белой таблеткой в ладони, и на полпути наткнулся на Дану.

Илья

Посреди ночи его неожиданно разбудила хозяйка дома:

– Господин, вас Мастер ищет.

– Какой мастер? – спросонья не понял Илья, стараясь прогнать сон.

– Я, – громко заявил пожилой Мастер времени, входя в дверь.

– Э…э… Слушаю вас. Хотя могу биться об заклад, что наперед знаю все, что вы сейчас скажете, – усмехнулся Илья.

– Вот как? Ну давай поиграем в угадайку, – усмехнулся тот, подставляя себе стул.

– Вы будете убеждать меня, что я единственный, кого вы не подозреваете в убийстве ученика, и попросите об одной ма-а-аленькой услуге. Вопрос только в том, что предложите взамен.

– Что ж. Так даже проще, – улыбнулся Мастер. – Я действительно люблю манипулировать таким удачно подвернувшимся коллективным чувством вины из-за смерти моего ученика. Так проще. Конечно, вашу пятерку я уже ни в чем не подозреваю. Вы потрясающе вялы и пассивны, чтобы претендовать на роль убийцы. У него есть цель, и он идет к ней сшибая стены и головы, а вы бесцельно бродите по городу, да обустраиваете свою личную жизнь. Нет, ваша компания слишком слабый игрок, чтобы смочь кого-то убить. Так что в этом ты прав. И я действительно человек дела, который, к тому же, сильно ограничен во времени, так как должен успеть опередить убийцу. Разводить канитель некогда: да, мне нужна услуга, я взамен предложу то, что без меня ты не получишь никогда.

– И что же это?

– Власть и возможность все поменять. В том мире ты прятался от спецслужб, интересующихся твоим даром и жил постоянно в бегах. В детстве был объектом насмешек в детском доме и наверняка хотел бы вернуть те времена при своих, так сказать, текущих талантах, и поквитаться. Равно как и прижать к ногтю всех этих чрезмерно любопытных силовиков. Я все это смогу тебе обеспечить. А также предлагаю должность моего ученика вместо убитого Алекса. Тебе откроются все секреты башни… Почему ты смеешься?!

Илья наконец не сдержался, хрюкнул, и смех все-таки вырвался наружу со звуком квакающей жабы. Он согнулся пополам и откровенно заржал. Потом все-таки смог выдавить из себя: