Уровни Эдема (СИ)

Ну, шепот на таком небольшом пятачке - дело безнадежное. Все-равно услышал.

- Так ведь это хорошо! - Обрадовался он. - Значит, мы будем нужны!

Остальные только поморщились.

- Потом Андранику скажешь, хорошо? - Попросил у него Михаил.

- В общем, подумайте, - кивнул я ребятам и пошел к парню у костра, просить 'звать начальство'.

Тот, правда, изобразил, что русского вообще не понимает. Пришлось методом кота Васьки - рявкнуть 'Уважаемый Мерен Варам Белилитдил' и кинуть тапком. Подорвался с места мигом.

Ну минут через пять явился Сам хозяин этой поляны - с широко распахнутыми руками и готовностью обнять и прижать к груди до хруста в костях. Не моих.

- Хватит, хватит! - Чуть взволнованно произнес он, и я отпустил его на траву. - Как твое здоровье, Сергей Никитич Кожевников? Мне сказали, ты болен? - Оглядел он меня с заботой.

- Сегодня я здоров, уважаемый Мерен Варам Белилитдил, - констатировал я, не желая отвечать за чужие слова. - Но с тобой последние дни, мой друг. Мои дела зовут в иные места.

- Эти слова печалят меня. - даже с некой искренностью произнес он.

- За хорошей пищей и легкой работой разлука проходит легче, - намекнул я.

- Но не заменит хорошей беседы с достойным человеком, - на этот раз было куда больше показательного расстройства, чем настоящего.

- Я постараюсь принимать пищу ровно тогда, как ты тоже будешь за столом. И память о тебе будет всякий раз со мной. - Продолжил я радушно, но тут же почувствовал, что явно ляпнул что-то не то.

Взгляд Мерена чуть ожесточился, а в сияющей улыбке, им продемонстрированной, больше не было доброты.

А сейчас-то что не так?!

- Не будет беды, если мы станем есть раздельно, - повернулся он боком. - Где моя работа на сегодня? - Крикнул он в сторону моих товарищей.

Олег тут же метнулся к порталу, разделся возле него и занырнул внутрь.

- Наверное, я что-то не то сказал, - со всем уважением обратился я к нему, не забыв полное имя. - Традиции наших мест могут отличаться, как ты мог видеть. Хочу только отметить, что двигали мною исключительно добрые пожелания и стремления.

Мерен скосил взгляд, но промолчал.

- В знак признания своей оплошности, пусть даже не понятой мною в полной мере, хочу дать совет своему другу.

- Я слушаю, - хоть и с паузой, но все же благосклонно произнес Мерен.

- Не всякий сладкий дым полезен для человека. Иной может затуманить разум и сделать даже самого великого человека своим рабом.

- Как дым может стать человеку господином? - Фыркнул он.

- Так же, как дурной сон без возможности проснуться.

- Сон пройдет.

- Но как проснуться от сладкого настоящего? - Задал я риторический вопрос и первым шагнул в сторону появившегося из портала пациента.

В этот раз Андраника с ним не было, за руку обнаженного гостя вел Олег.

Далее повторилось практически точь в точь, что было ранее - облачение больного в грубую материю, клетка с птицей, принесенная кем-то из свиты Мерена. Только на этот раз птицу убил тот же слуга - и голыми, не прикрытыми тканью руками, передал тельце для завершения ритуала. Ничего с птицей, естественно не произошло - до того момента, как ее коснулся Мерен.

Я же, пользуясь свободой от дел, получил возможность внимательно пронаблюдать за участниками церемонии.

С нашей стороны реакция была понятна - ребята все-же относились к происходящему благоговейно, как к любой мистике, внезапно обретшей реальность.

Гость - с прошлого визита стал явно стройнее, но при этом румяней и... Счастливей, наверное? Есть у здоровья тела такая кондиция здоровья, неразрывно связанная с точным осознанием дальнейшего благополучия - буквально сияющая внутренней энергией. Такое проще всего подсмотреть у детей на старте летних каникул, а вот у взрослых почти никогда не встречается. Мало кто может быть уверенным, что завтра все будет замечательно. Вот смертельно больной, внезапно узнавший о скором излечении - тот на это способен.

На лицах же свиты Мерена был голод. Самый обычный, жадный и разочарованный - все то время, пока слуга нес клеть с птицей, сворачивал ей шею и отдавал Мерену. А когда потенциальное сочное птичье мясо обратилось камешком - то мелькнуло обреченное разочарование, как в преддверии очередного голодного вечера.

Так-то да, если преобразовывать все живое в камень, так никакой еды не напасешься. Камешек, конечно, заливает энергией по уши, но только одного человека, тогда как одной птицей можно насытить с десяток - наваристым бульоном с кусочками овощей и мяса.

Ритуал подошел к концу, покачивающегося от нахлынувших сил и удовольствия пациента Олег буквально на руках перевел в наш мир. Мерен отошел организовывать свою свиту, собирая людей под очередное пиршество, а ко мне подошел Михаил.

- В общем, мы решили сейчас уходить. - Спокойно произнес он. - Как Мерен уйдет, сами потихоньку двинем в лес.

- Может, завтра?

- Олег все доложит.

- Он же обещал...