Уровни опасности

Берусь за дверную ручку, но замираю на месте, когда до слуха доносится размеренное урчание мотора. Кто-то приближается к Центру, хотя всего пару часов назад Роудс уверял, что гости здесь нечастое явление. Опускаю руку и поддаюсь любопытству. Направляюсь в сторону узкого окна и становлюсь справа от него, чтобы меня не увидели, если по какой-то причине поднимут голову вверх.

По хорошо накатанной грунтовой дороге, поднимая облако пыли, в сторону Центра несется огромный черный внедорожник. Весь его внешний вид от колес на толстой шипованной резине до защитных обвесов так и кричит об агрессивности. Чувствую, как по рукам ползут колючие мурашки. Не могу определиться, что конкретно меня пугает. Внешность машины и без сомнения опасные люди, находящиеся внутри, или те причины, что заставили хозяина техники сделать из нее передвижную угрозу. На городских улицах подобный транспорт не встретишь, а тут скорее всего это обычное явление.

Водитель со свистом притормаживает прямо перед ступенями, и я машинально подаюсь чуть вперед, чтобы лучше видеть тех, кто уже покидает салон внедорожника.

Двое парней и девушка. Все высокие и, даже несмотря на спецодежду, стройные. У одного из парней темные, почти черные волосы, у второго растрепанная медная шевелюра. А вот девушка – брюнетка с короткой стрижкой, но длинной косой челкой. Рыжий что-то говорит, и девушка смеется, показывая ему средний палец. Миленько. Третий остается безучастным.

Сразу понимаю, что это оставшаяся часть группы Роудса. Они одеты в серо-зеленые защитные костюмы, сделанные из кевлара с добавлением какого-то вещества, разработанного учеными в лабораториях, чтобы Стражи сохраняли ловкость и подвижность и не выглядели при этом как роботы. В руках каждый из троих сжимает защитный шлем, и я непроизвольно хмурюсь. До этого момента я думала, что подобные шлемы нужны только Охотникам, ведь без них выходить за Барьер равно самоубийству. Один глоток неотфильтрованного воздуха по ту сторону границы, и ты превратишься в метаморфа. Не за секунду, конечно, но если заразился, процесс никакими способами не обратить.

Последнее, что успеваю заметить, прежде чем Стражи скроются в здании, это количество оружия, которым обвешаны их костюмы. Внедорожник срывается с места и отправляется в объезд здания, увозя последнего члена команды, которого я еще не видела, скорее всего в гараж.

Еще какое-то время продолжаю стоять у окна, размышляя об увиденном. Судя по всему, Стражи тоже выходят за пределы защищенной Барьером территории. Но зачем? Что им делать там, где обитает ужас, который должны уничтожать Охотники. Нет ответа на этот вопрос. В голове возникает мысль, что, возможно, Данэм послал меня сюда, чтобы узнать именно это.

Постоянно находясь в эпицентре событий, происходящих в городе, я мало интересовалась Стражами и их образом жизни. Просто всегда воспринимала этих смелых людей и работу, которую они выполняют, как данность. Стражи, несомненно, безумно крутые ребята, раз посвятили жизни такому непростому делу, как подчищать косяки за Охотниками. Если те по какой-то причине пропускают метов, и твари прорываются к Барьеру, Стражи единственные, кто может их уничтожить до того, как они успеют рвануть в сторону города и напасть на мирных жителей. Но за все время, что до меня доходили какие-то обрывки скудной информации о Стражах или Охотниках, я ни разу не слышала о том, что первые зачем-то бы выходили за границы территории Нордена. Этим заняты только безбашенные Охотники, которые как раз таки большую часть времени проводят там,

выслеживая метаморфов, уничтожая их и постоянно подвергая свои жизни опасности. Эти не менее круты, но на подсознательном уровне я всегда считала их немного сумасшедшими. Да, безусловно, их работа спасает миллионы жизней граждан Нордена, но мне никогда не понять, как можно просто взять и выйти туда, где уже сотни лет ожидает только смерть.

Медленным шагом бреду к кровати, усаживаюсь на нее и опираюсь ладонями в край матраса. Желание выходить на разведку резко пропадает. Мне почему-то не хочется раньше времени столкнуться с вернувшимися от Барьера Стражами. Выжду указанное количество времени, а там уже пусть Роудс меня представляет как положено.

Оставшиеся пару часов провожу сидя на кровати с телефоном в руках. Читаю в Сети всю информацию, что удается найти о Стражах. Ничего из того, что я так или иначе узнавала до этого из разных источников, не обнаруживаю.

Два часа пролетают незаметно, за это время я лишь один раз слышала шаги в коридоре. Кто-то ненадолго зашел в соседнюю комнату, после чего удалился. Но даже это заставило меня поймать себя на мысли, что по какой-то необъяснимой причине я волнуюсь перед встречей с оставшимися Стражами. Надеюсь, они окажутся такими же приветливыми, как первые трое. Так будет гораздо проще выполнять ту работу, ради которой я сюда и явилась.