Усафар (СИ)

Старушка думала хитро:

«Что проку – прятать под секретом,

Что может сделаться добром?»

Она сама к ней привязалась,                            800

Того не зная за собой,

И даже старость и усталость,

Как будто вдруг давали сбой.

Видать, на склоне дней, в закате,                      801

Покуда солнце не зашло, -

Судьбой назначено узнать ей

Дочерней близости тепло.

Душою дряхлою оттаяв,                                  802

Она дарила, как могла,

Что не успела молодая –

Остатки прежнего тепла.

            Глава  VIII

   СЧАСТьЕ НОВОЙ ЖИЗНИ

И то сказать, — была Арина                             803

Душой прекрасна, как лицом.

Ей тотчас сердце отворила,

Лишь смутно помня мать с отцом.

Нельзя сказать, что донимало                           804

Арину прежнее житьё,

Но и тепла в нём было мало –

Там каждый думал о своём.

Жила Арина не в обиде,                                 805

А лишь в душевной тесноте.

Другого издавна не видя,

Так привыкаешь к пустоте.

И вот, теперь совсем иначе,                            806

Перевернулось всё в судьбе –

Жить там, где ты так много значишь

И где нуждаются в тебе.

Во всём в хозяйстве помогала:                          807

Круговорот привычных дел

Ей доставлял хлопот немало,

Лишь пополудни поредев.

Таёжной снеди заготовка:                               808

Корней съедобных, сбор грибной –

Давалась ей легко и ловко.

Привычен промысел лесной.

Брусники полные лукошки,                               809

Вся снедь лесная для стола -

Как застучат снега в окошки,

Чтоб чугунок не пустовал!

Или верхом на лосе Хийси                               810

Умчит с собой её Илья, -

Тот словно ветер проносился,

Еловый лапник шевеля.

Покинув остров бродом тайным,                          811

Они скакали над Усой

И таял брызг туман хрустальный

В траве над сбитою росой.

Они летели вдоль обрыва,                               812

Вдаль уносились берега

И ветра встречного порывом,

Как крылья выгнулись рога.

Они неслись аллеей просек                              813

Сквозь сеть жемчужных паутин,

Где елей встрёпанная проседь

Висела космами седин.

Стремглав влетали на поляны                            814

И пух кипрейный, — солнца пыль,

Взлетая облаком румяным,

Легко по плечи их топил.

Волнуясь сильной, мерной качкой,                       815

Что шла по телу, как волна,

Не зная, что всё это значит, -

Была Арина влюблена.

Арину смутно горячила                                  816

Касаньем лёгким близость тел,

Что так пугала и манила,

Как неизбежности удел.

Такое с ней впервые сталось,                           817

Как будто лёгкий сердца жар,

Роняя сладкую усталость,

По телу дрожью пробежал.

Как сон нахлынула истома.                               818

Пришли и лёгкость, и покой,

Когда её едва весомо

Илья коснулся вдруг рукой...

И лишь сейчас, при ярком свете,                        819

У леса стоя на краю,

Спросонок, словно, вдруг заметив,

Деревню видела свою.

Они стояли на опушке,                                  820

А там – виднелись вдалеке

Едва приметные избушки,

Что поместились бы в руке.

Он указал на них рукою                                 821

И грустно ей сказал с трудом,

Так, словно чем-то был расстроен:

«Там… за рекой… стоит… твой дом.»

Как будто тем сказать хотел он,                        822

Вернув утраченный покой:

«Свободна ты душой и телом,

Как эти чайки над рекой.»

В ответ она взглянула молча                            823

И головой качнула: «Нет».

И отвечала, чуть поморщась,

Ища слова Илье в ответ:

«Здесь можно жить легко и дружно -                    824

Мой дом теперь среди болот

И возвращаться мне не нужно,

Ведь там  никто меня не ждёт.

Я знаю это без досады,                                 825

А раньше верилось с трудом -

Там, где моей пропаже рады,

Мне не найти уж старый дом.

Кого я в доме этом встречу? –                          826

Сестёр, завистливых всегда,

Да тётку – нет о том и речи.

Их позабыть, — что за беда?

Сейчас всё вижу в новом свете,                         827

Одна мне истина видна –

Я не нуждаюсь в тех на свете,

Кому сама я не нужна.

Но я ловлю себя на мысли,                              828

Что даже с тёткой повезло:

Как не крути, а славно вышло –

Добром пришлось чужое зло».

Развеселившись этой шуткой,                            829

Она смеялась от души

И смех звенел лесной побудкой

Над дрёмой утренней, в тиши.

Умчался лось тропой таёжной,                           830

Мхи поднимались цепью вслед

И ухнул филин вдруг тревожно,

Ворча на утренний рассвет…

            Глава  IX

          ПОГОНЯ

Федот тотчас невольно дрогнул,                         831

Насторожась, как в стойке пёс,

Но, оглянувшись у порога,

Услышал только дальний плёс.

Он мог бы даже дать присягу,                           832

Что так звучал Арины смех:

«Как знать? Дала, быть может, тягу

Девчонка наша, как на грех?»

Тут он задумался в надежде                             833

И новый звук его привлёк –

То ль близко хрустнул где валежник,

То ль – дальний выстрела хлопок?

Тепло под ложечкой заныло.                             834

Подумать только и успел:

«Уже, пожалуй, месяц минул,

Как проверял я самострел.»

Федот собрался в две минуты.                           835