Ущелье Разбитого Сердца

— Приближаемся к ущелью Разбитого Сердца. Осталось всего две мили, полковник. Видите ту рощу справа от дороги? — Клермонт кивнул. Там они и прячут лошадей. — Он кивнул на ружье Рафферти, которое полковник держал в руках. — Не давайте им никаких шансов. Действуйте мгновенно, чтобы они ничего не успели сообразить.

Клермонт снова кивнул. Его лицо теперь было таким же решительным и суровым, как у Дикина.

Белая Рука и индейцы притаились за валунами. Их взоры были прикованы к восточному входу в ущелье. Внезапно один из воинов тронул вождя за плечо. Где-то далеко различалось тяжелое пыхтенье паровоза. Белая Рука посмотрел на индейца, первым услышавшего этот звук, и улыбнулся.

Дикин сунул руку в карман и достал один брикет со взрывчаткой. Затем стал плавно останавливать локомотив. О'Брейн мгновенно проснулся и бросился к окну.

— Вставайте, мы останавливаемся! Натан, вы знаете, где мы находимся? У входа в ущелье Разбитого Сердца.

Губернатор тоже смотрел в окно. В его голосе прозвучала тревога, когда он спросил, ни к кому, впрочем, не обращаясь:

— Что этот дьявол выкинет на этот раз?

Дикин подпалил шнур от бруска взрывчатки, выждал необходимое время и швырнул его через правую дверь локомотива. В этот же момент Клермонт спрыгнул с подножки локомотива с левой стороны.

Когда громыхнул взрыв, О'Брейн, Пирс, Ферчайлд и Генри отшатнулись от окна и прикрыли глаза от резкой вспышки. Через несколько секунд они снова смотрели в окно, но Клермонт уже скатился с насыпи и притаился внизу. Он был в маскировочном халате, сделанном из простыней, и, спрятав винтовку под себя, практически слился с белой скатертью снега, устлавшей все вокруг.

Белая Рука и его воины удивились не меньше, чем четверка в офицерской столовой в поезде. Вождь неуверенно произнес:

— Может быть, наши друзья предупреждают нас о своем приближении? Смотрите, они поехали быстрее!

Один из индейцев повернулся к вождю и громко спросил:

— Но почему нет вагонов с солдатами?! Что нам в таком случае делать?

— Молчи, глупец! — спокойствие на какой-то миг изменило вождю.

Он и сам был совершенно сбит с толку, обнаружив, что поезд состоит из локомотива и всего лишь трех вагонов.

О'Брейн с сомнением проговорил:

— Может быть, он сумасшедший?

— Вам следовало бы выяснить, в чем дело! — сказал губернатор.

Пирс сунул ему в руки свой второй револьвер.

— Вот что, губернатор, идите и выясняйте сами.

Губернатор взял револьвер.

— Пойду и наверняка выясню!

Он пересек салон, приоткрыл переднюю дверь и хотел было выглянуть, но тут же раздался выстрел, и пуля прошила стенку вагона как раз в том месте, где должна была находиться голова губернатора, если бы он, выглядывая, не наклонил ее.

Он захлопнул дверь и отпрыгнул в сторону. В столовую он вернулся бледным, как снег за окнами.

— Ну, выяснили? — ехидно осведомился шериф.

Дрожащей рукой Ферчайлд положил револьвер на стол и молча потянулся к своему стакану с виски.

Дикин тем временем стоял рядом с Марикой и через другую бойницу выискивал револьвером Рафферти цель.

— Нашим приятелям спокойно не сидится? — спросил он.

— Мой дядя… — коротко ответила девушка, с отвращением рассматривая дымящийся револьвер.

— Попали?

— Нет.

— Жаль. В следующий раз стреляйте двумя руками.

Дикин вернулся к рычагам паровоза и сбавил скорость.

Марика, не оставляя своего поста у задней стенки тендера, бросила на него вопрошающий взгляд.

— Уже останавливаемся?

— Нет еще. — Он махнул ей рукой. — Пригнитесь, чтобы вас прикрыли с боков эти чурки.

— Думаете, будут стрелять?

— Да уж вряд ли станут забрасывать розами.

Состав полз совсем медленно, делая не более десяти миль в час.

Белая Рука совсем рассвирепел и вскочил на ноги, забыв о маскировке.

— Почему они не останавливаются?!

Он замахал руками, но поезд, хоть и небыстро, но все-таки полз и полз вперед.

Белая Рука прокричал своим людям новую команду. Индейцы вскочили, скользя и спотыкаясь на заснеженном склоне, побежали вверх.

На всякий случай Дикин немного увеличил скорость.

О'Брейн, Пирс, губернатор и Генри смотрели в окна с возрастающей тревогой.

— Смотрите! Белая Рука! — завопил Пирс. — И с ним его воины!

Он первый побежал к задней площадке. За ним последовали остальные. Когда они собрались там, поезд снова поехал медленней. Ферчайлд проворчал:

— Мы могли бы спрыгнуть. Белая Рука прикрыл бы нас…

— Идиот! — Уважение, которое когда-то Пирс питал к губернатору, испарилось без следа. — На это он нас и провоцирует! До форта еще очень далеко… — Пирс замахал рукой в сторону локомотива. — Там, там!

Белая Рука сделал округлое движение рукой в знак понимания, что-то крикнул своим воинам, все ружья мгновенно повернулись к кабине машиниста и открыли огонь.

Дикин бросился в тендер, где уложенные у стенок дрова были более надежным укрытием, чем открытая сзади металлическая будка, на которую обрушился настоящий ливень пуль.

В наступившем на мгновение затишье он выглянул назад.

Индейцы, перезаряжая ружья, догоняли поезд.

— Что он делает, черт побери?! — прорычал совершенно сбитый с толку майор. — Ведь он может легко оставить их позади!