Ущипни меня. Сказка на ночь

– Какие шутки, Макс! Она его фотку на кладбище подкопала к мёртвому тёзке. Открыла прямой некротический канал, да ещё какой – самоубийцу нашла! Вообще молодец. Пять баллов.

– А что это значит?

– А то, что этот неупокоенный мертвец, как и все ему подобные, хочет побыстрее уйти из нашего мира, но его, разумеется, раньше времени отсюда не выпускают. Он ищет кого-то, кто проводил бы его на тот свет, именно поэтому и согласился на предложенный бартер. По изначальной задумке он должен был в итоге забрать с собой Коршунова, но, в крайнем случае, подойдёт и Марианна. Это логично: от кого ещё ему требовать оплаты за свой труд, если именно она его потревожила?.. И, знаешь, – предвосхищая мои мысли, предупредил сенсей, – я не стал бы на твоём месте его осуждать, потому что свою часть обязательства он выполнил безукоризненно – надёжно присушил объект на целых четыре с половиной года. Он очень старался, ведь сам не понаслышке знает, что такое несчастная любовь – в двадцать четыре года этот парень покончил с собой из-за расставания с любимой девушкой. Кстати, он прямо сейчас стоит за твоей спиной и внимательно нас слушает. Эй, привет!..

Глядя на кого-то за моим плечом, Карл помахал ему рукой. Только сейчас я заметил, что воздух в квартире был пропитан характерным сладковатым запахом разложения, и моё солнечное сплетение болезненно сжалось. Вдоль позвоночника прогулялся холодок, я резко обернулся. Неподалёку от меня, в кухонном проёме, и правда стоял молодой мужчина. Он был почти полностью прозрачным, разве что его неестественно большие серые глаза источали слабый сизый дым, делающий видимым лицо, вытянутое в гримасе грусти, и худощавые плечи. Некоторое время мы с неупокоенным молча изучали друг друга, потом он опечаленно вздохнул, отступил назад и исчез, растворяясь в пространстве.

– Он ещё вернётся, – «обнадёжил» меня Карл, бесцеремонно пройдя на кухню прямо через то место, где секунду назад стоял умерший.

Самолично заварив мате, учитель размешал в нём целых пять ложек сахара и подсунул кружку мне:

– У тебя начала падать глюкоза в крови, – пояснил он, видя моё искривлённое выражение лица. – Так всегда бывает после неразумно энергозатратной работы. Поэтому либо пей это сейчас и закуси чем-нибудь сладким, либо через полчаса мне придётся вызвать тебе скорую. И никогда – ты меня хорошо слышишь? – никогда больше не лезь один в процессы такого масштаба.

– Прости, – только и смог проговорить я, залпом опрокидывая в себя приторный настой. Мне и правда становилось всё больше не по себе – руки заметно подрагивали, в коленях ощущалась слабость, сердце билось сбивчиво и часто, на лбу выступил холодный пот. Это состояние я ощущал уже далеко не первый раз, но раньше считал его просто усталостью.

Пока я завтракал, Карл отрешённо смотрел в окно и молчал. Сам он не ел и впервые за всё время даже не притронулся к своему обожаемому чаю. Когда я сгрузил грязную посуду в раковину, сенсей очнулся и спросил у меня в продолжение начатой темы:

– Ну так что ты решил, спаситель? – он старался говорить бодро, но я чувствовал волнение в его ауре. – Кого из них двоих теперь будешь спасать? И будешь ли вообще?

И тут я неожиданно осознал, насколько же он был прав в своих словах. Сейчас я на личном опыте видел, что самая лёгкая и одновременно самая мудрая из всех возможных альтернатив – не вмешиваться. Не пытаться менять естественный ход вещей, а просто оставить всё как есть и…

Глава 24. Скрыться

Когда я вошёл в переговорную, топ-менеджеры, как по команде, все повернулись в мою сторону и принялись сверлить меня глазами. По напряжённому выражению их лиц я догадался, что они серьёзно беспокоятся за будущее компании в целом и за свою карьеру в частности. Разумеется, я прекрасно их понимал: парень из отдела продаж, который редко держал в своих руках что-либо серьёзнее стандартного договора аренды, у меня тоже не вызвал бы ни грамма доверия. Такой тип мог по неопытности за считанные дни всё испортить, а остаться в будущем году без работы никто из них не хотел.

Положив на стол увесистую папку, я встал перед настороженно замершими руководителями:

– Всем доброго дня. Давайте сразу начистоту. Толкать официальные речи я не умею. Вернее, умею, конечно, но исключительно перед покупателями и арендаторами, а там совсем другая тактика ведения переговоров. Поэтому заранее прошу меня простить. Говорить буду просто и прямо.

– А ещё лучше – честно, – перебил меня директор по персоналу.

– Вот этого не обещаю, – подколол его я. – Но постараюсь. Итак, сначала общая информация. Распоряжение первое и самое важное: успокойтесь и прекратите панику. Александр Константинович сейчас временно отошёл от дел, но вскоре он обязательно поправится и снова возьмётся руководить компанией. Это я вам гарантирую.

Сотрудники некоторое время молча переглядывались между собой, а потом заместитель главбуха, картинно закатив глаза, с иронией произнесла:

– Максим Олегович, мы здесь все взрослые люди и прекрасно понимаем, что Коршун уже отлетался и вот-вот сложит свои крылышки.