Ушедший Род. Книга 1: Чужак

— Хорошо, — хмыкает старик, — любознательность тебе пригодится в гимназии. Но к делу. Над бывшими германскими Родами установлен до сих пор негласный контроль. Обходят чинами в службе, контроль за перемещениями, запреты занимать государственные должности, сложнее регистрировать владения и так далее. Даже городовые у нас должны быть выходцами из центральной Империи, или их потомками. Только военная служба снимает клеймо. Но и тут, только для того, кто служит. Только личное дворянство. Есть шанс на наследственное, но он мал — подвиги редкость. У Императора служба поставлена отлично, хоть мне это и неприятно признавать. И героизм, как способ сгладить недостатки командования**, уже давно почти исчез. Так что и этот путь, положа руку на сердце, для моего Рода почти невозможен. Хотя младшенький и не теряет надежды, да… — Кощей ненадолго замолкает.

— И где в этой истории я? — хриплю, но пока не очень понимаю. Похоже, здесь в ходу сословия, и для жителей это крайне важно.

— Я не сказал? — немного удивляется старик. — По окончанию гимназии ты, как Одаренный, получаешь личное дворянство. Как не-германец, сможешь претендовать и на наследственное, но это по окончанию Академии или первого срока службы. На три поколения, правда, дальше нужно подтверждать той же службой или учебой. Но этого достаточно.

— Для чего? — опять прерываю мысли старика.

— Для меня, — Кощей будто встряхивается. — Я предлагаю тебе усыновить моих внуков. Мальчишке сейчас пять, девчонке — три. К моменту окончания тобой Академии они уже будут соображать что к чему. Родители у них есть, для тебя, кроме их статуса, ничего не поменяется. Смотреть за ними и растить их не нужно. Их отец теперь русский унтер, почти офицер, и с его стороны никаких проблем с Империей у тебя не будет. Мне нужен статус для потомков, а Имя Рода мы и сами возродить сможем.

К сожалению, Одаренных, сильно мне задолжавших, за пару десятков лет у меня не появлялось, — поджимает губы, — а другие способы вернуть статус мы уже попробовали. Эта же идея пришла мне только вчера, но она действительно имеет шансы на успех — эта область регулируется старыми законами, и Император ничего там не менял, я вчера же и проверил.

— А если я не смогу окончить Академию? — хмыкаю я, но очень глубоко про себя. Ради какой только ерунды люди не стараются свернуть горы? Но это их игрушки. Меркатор вон вообще, в минуты отдыха постоянно что-то продавал и покупал. Отдыхал он так. Чжоу — пупок свой созерцал, а Василич модельки штурмовых корветов склеивал. Что, мне и их осуждать? Вот вряд ли. Почему я об этом помню? Так, откладываю опять.

— На нет и суда нет, — почти незаметно пожимает плечами старик. — Но если мы договоримся, я оплачу обучение в гимназии и Академии. Только в последней — исходя из твоих достижений. Но это в долг, пусть и на любой обозримый срок. Так что путь я тебе облегчить постараюсь. Но ты не переживай, обученный Одаренный в деньгах не нуждается. Долг за обучение передо мной ты точно сможешь закрыть быстрее, чем лет за пять-десять, что намного меньше имперского контракта на три десятилетия. Бесплатный сыр только в мышеловке, отрок.

— Понятно, — тяну я. Хмыкаю, вспоминая свое положение, — Вообще, я согласен, где подписать?

— Хе-хе, смешно парень, — хекает и старик, — ты ж не помнишь себя, потому тут только клятва мага будет работать, и ничего другого. Повторяй за мной:

Магией своей клянусь…

— Магией своей клянусь… — повторяю за стариком. Вообще ничем не рискую. Условия вполне посильны, легко выполнимы, хоть и не все понятны. Меня практически не ограничивают, даже в моменте «погибнуть», хе-хе. Магия еще, опять же. В сказках я про это читал, но «Кощей» вполне серьезно к ней относится, как к реальности, так что повторяю. Посмотрим. Но так-то предложение даже неплохое, мне кажется. Да и старик, на удивление, не только свои интересы блюдет. А раз ему так спокойнее, то почему бы и нет?

— усыновить… — не вижу сложностей и в этом пункте, если получится врасти в это общество, то помочь потомкам человека, который ранее сам мне помог, вообще правильное дело.

— Со своей стороны, я, Вильгельм, сын Генриха, известный как Коштев, обязуюсь… — а вот это даже неожиданно, старик скрупулезно перечисляет то, что мне обещал только что. Мог бы попробовать обмануть — я бы все равно ничего не понял. Но видно — ему это важно, что хорошо.

— Я сказал! — совершенно на автомате утверждаю контракт последней фразой из клятвы Легиона. Почему-то кажется, что она будет к месту.

«Кощей» даже привстает от волнения, видно, что изменения он бы не хотел вносить, но внезапно, искрящаяся волна-изнутри словно вскипает, и будто выплескивается через руки, и встречается там с чем-то снаружи, близким, и в то же время далеким. Это я видеть могу, в отличии от старика, иначе он бы не сидел таким отрешенным. И красиво это действо невероятно.