Ушедший

— Хорошо, ваше высочество, через годик планируется экспансия Суруссура, с захватом их дворца, я думаю, вы тоже справитесь.

Теперь гости нервно посмотрели на Лорда, а потом на военачальника. И Цуил поспешил перевёсти тему разговора на политическую обстановку.

* * *

— Ты почему ничего не ела? — поинтересовался Лорд, когда они выходили из зала. — Очень даже вкусно было.

— Аппетита не было.

— Ух ты! Какие выражения-то, — искренне удивился Лорд с ехидной усмешкой на губах. — Это на тебя так высший свет влияет? Сразу все советы тёть вспоминаешь?

Девочка остановилась и твёрдо посмотрела на него. Настроение у страшного и ужасного было поиздеваться, но она-то ничего плохого не сделала, всего лишь один раз про маму вспомнила. Эти государственные лица Раизиля его раззадорили, а отрываться он будет на ней?

— Лорд Главнокомандующий, — твёрдо, но тихо начала девочка. — Я – принцесса Альдераана, меня с рождения учили так говорить и так себя вести. И я не знаю, что вас не устраивает в моём поведении. Я делаю так, как меня учили. И да, меня учили мама и тёти.

Мужчина присел на одно колено около неё и посмотрел прямо. В его синих глазах играли огоньки, а губы растянулись в озорной ухмылке. Он пару секунд рассматривал её, и Лея опустила глаза, осознавая, что после такого её может ждать только карбонит.

— Вот это мне в тебе и нравится, — наконец-то произнёс он. — Упрямая, бесстрашная и с вредным характером.

— Я не вредная! — не удержалась Лея, сердито сжимая губы.

— Вредная! — резко упрекнул Лорд.

— Не вредная!

— Вредная!

— Не вредная!

— Вредная, а иначе бы не стала попусту спорить в центральном коридоре Дворца на глазах у всех.

Лея оглянулась, понимая, что ещё человек десять стоят в зале и наблюдают за их спором.

— Так нечестно! — расстроилась раззадоренная девочка, понимая, что опять попала в неудобное положение из-за него. А Лорду-то что? Про него ничего не скажут – побоятся, а о ней… о её поведении завтра узнает весь Альдераан и папа будет ругаться. А что ей устроят тёти… и мама расстроится, что её дочь не умеет себя вести в обществе. — Вы специально это делаете, — уже тихо произнесла она, шмыгая носом и стараясь не заплакать.

— Конечно, — улыбнулся Ушедший, и весело подмигнул. — Ты так забавно злишься, и невыносимо строишь из себя принцессочку.

— Я не строю, я и есть принцесса.

— Но Лея гораздо веселее и нравится мне больше.

Девочка часто заморгала ресницами, пытаясь понять странного дядю.

— Расслабься, кроха. Сегодня праздник, а на празднике надо веселиться и отдыхать. — в знак примирения он подал руку. — Нам нужно только ещё раз официально по дорожке пройтись.

— Мой Лорд, — обратилась к нему высокая черноволосая женщина в откровенном платье. Лишнее движение руками и её грудь не усидит в чашечках, а там было на что посмотреть. Прекрасная компания для него на такой вечер, но не сегодня. — Ваше возвращение в столицу всегда огромный праздник для нас.

Женщина была знакома. Он внимательно осмотрел её, пытаясь вспомнить. Она в красном, значит Белури, но как её зовут? Он даже вспомнил обстоятельства, когда они развлекались, но вот имя… может и не знал, да ситх с ней. Он посмотрел на девочку: Лея оглядела дочь дома Белури так, как будто та была проституткой. Хотя да, девочка права, проститутка и есть, только политическая.

— Спасибо, я стараюсь, — невпопад ответил он, сегодня даже роскошная женщина его не интересовала. Наверное, стареет.

— Мой Лорд, разрешите сегодня составить вам компанию на балу? — пошла в наступление пышногрудая. В прошлый раз ей хватило разреза, чтобы привлечь его внимание.

— Простите, но сегодня я занят, — Лорд элегантно переложил маленькую ручку принцессы себе на предплечье, и, переглянувшись со своей спутницей, пошёл дальше.

Днём Дворец пустовал, а сейчас по широким залам ходили люди в вечерних нарядах и парадных мундирах. Некоторые гости толпились группками, о чём-то разговаривали, но все провожали их взглядами. Лорд обернулся, поймав проходящего официанта, взяв рюмку себе, и бокал с соком ей. В следующем зале была стена с картой Вселенной, и Лея потянула его туда. Он видел эту каменную мозаику множество раз, но никогда не останавливался, чтобы так внимательно рассмотреть каждую звёздную систему. Они стояли у стены, неприлично тыкая пальцем, водя рукой по каменной глади. С девочкой было легко, она не напрягала своими расспросами, а он с удивительным удовольствием рассказывал о территориях Раизиля. Девочка смеялась, и в её глазах светилось искреннее восхищение. Лорд сделал ещё один глоток чего-то спиртного, отмечая, что не ожидал, что восторг какой-то девочки будет так для него важен. Прекрасное, маленькое существо, одарённое умом и талантом. Только как же ей не повезло родиться в таком семействе.

— Прошу прощения, Милорд, ваше высочество, — отвлёк их Юс. — Официальная часть бала началась.

— Мы ещё сюда вернёмся, — пообещал ей Лорд, и они прошли сквозь длинные залы Дворца, в центральное помещения, где выстроившись коридором, их ждали все гости. Они опять опоздали, поняла принцесса, сильнее сжимая предплечья Лорда.