Уши не трогать!

Он тут же подхватил чистый лист и принялся корябать сопроводительное письмо. А я встала и направилась к двери – желание махнуть пару бокалов игристого стало непреодолимым.

И только на выходе из кабинета вспомнила:

– Вариэль, а все-таки, куда подевалась твоя лошадь?

Блондин поднял голову, одарил задумчивым взглядом и ответил совершенно равнодушно:

– Лошадь? А черт ее знает.

Глава 11

Черт. Этот мир дурно на меня влияет.

Пару недель назад и вообразить не могла, что буду с утра пораньше носиться по дому в поисках алкоголя. А вот ношусь. И самое удивительное – найти не могу! Ни шкафчика с бутылками, ни слуги, который укажет к нему путь. Ни каргули, у которой всегда с собой.

Черт! Ведь сколько всего пили, а расположения стратегического запаса не знаю. Рассказать кому – не поверят.

Сделав четвертый круг по холлу и отчаявшись выловить хоть кого-нибудь, решилась на единственный шаг – поход в винный погреб. Стыдно, а что поделать?

Нужную дверь нашла почти сразу. Правда, ступив на лестницу, освещенную тусклым синеватым светом, ощутила легкий мандраж и слабость в коленках. Однако до первого уровня подвала, где располагался винный запас, дошла.

Еще с лестницы заприметила стеллаж с игристым – мне его Ванесса показывала, во время экскурсии. Но спешить навстречу вожделенной добыче не стала – замерла на последней ступеньке, старательно вглядываясь в пространство.

Подвал огромен. Освещение тусклое. Бочки и стеллажи неплохо загораживают обзор, так что лучшего места для засады не придумаешь. А рядом чернеет пролет – еще одна лестница, та, что ведет на второй уровень, прямиком к камере Шердома…

Черт, не нравится мне это.

Нет. Не пойду.

Я решительно развернулась и даже успела взобраться на еще одну ступеньку, как снизу послышалось:

– Ты ополоумела?!

Вздрогнула всем телом, но вместо того чтобы вприпрыжку помчаться наверх, замерла и навострила уши.

Комментарий последовал незамедлительно:

– Нет! Ты определенно дура!

Это какую же глотку нужно иметь, чтобы, сидя в дальней камере на втором уровне, сотрясать воздух здесь, на первом? Кстати, а как Шердом узнал, что я тут? У него же магические способности заблокированы.

– Стоять! – возопил маг.

Э… Так я вроде бы стою…

– Да пошел ты! – отозвался второй голос, женский. И если в криках Шердома звучало негодование, то в этом – настоящая ярость.

Упс. Значит, я ни при чем?

– Ванесса! Ты обязана передать мои слова Лёле!

Непереводимый эльфийский жаргон был ему ответом.

– Ванесса! Проклятый бог все равно в покое не оставит!

Реплику каргули не расслышала.

Ноги сами понесли вниз, но, преодолев около половины лестничного пролета, снова замерла. Дурацкие светильники реагируют на движение – подкрасться и подслушать не получится. Черт.

– Ванесса, он хочет видеть Лёлю! Взамен готов отдать тело Ориса! Ты обязана помочь! – снова завопил маг.

– Лёля никуда не пойдет!

Шердом завыл.

– Ванесса, ты невыносима! Проклятый бог впервые заговорил со мной! Впервые! Думаешь, он от нечего делать преодолел барьер и ворвался в сон?

– Да мне плевать! Я не позволю обижать Лёлю!

– Он хочет поговорить с ней!

– Враки!!!

Ох, мамочки! Голос каргули прозвучал гораздо ближе, чем прежде. Я развернулась и пулей помчалась наверх. Дружба дружбой, но если герцогиня поймает на подслушивании, по шее надает так, что мало не покажется. И будет права.

Остановилась только в холле. Уперлась рукой в стену, стараясь восстановить дыхание и пережить колоту в подреберье. Едва смогла выпрямиться и придать лицу сколь-нибудь приличное выражение, рядом возникла каргуля. Всклокоченная, красная и предельно злая.

– Ты что тут делаешь? – нелюбезно рыкнула блондинка.

– Пытаюсь найти слугу.

– Зачем?

– Игристого хочется. Нервы шалят.

Брови герцогини приподнялись, но настроение не улучшилось.

– С чего это вдруг?

Ой, а что сказать-то?

Черт. Ванесса – лапочка, и душка, и подружка, и вообще клевая, но зайчик – тоже друг. Распускать про него сплетни, да еще не разобравшись в ситуации…

– Канализация, – соврала я. – Очень переживаю, что что-то пойдет не так. – И вспомнив последнюю встречу с ДЭЗовским сантехником, пояснила: – Смазать надо. Иначе фигня получится.

Хозяйка особняка глянула косо.

– Ладно, но только по одному бокальчику!

Я нервно выдохнула. Но вовсе не потому, что отлегло.

Может, сегодня магнитные бури или вспышки на солнце? Или какая-нибудь другая непонятная фигня? А чем еще объяснить, что скромняшка дерзит, а каргуля добровольно отказывается от вина? Черт, а может, они банально сговорились?

– После обеда портниха придет, – видя мое замешательство, сообщила герцогиня. – Ее муж всю высшую аристократию обшивает. Лишние слухи сейчас ни к чему.

Серьезно? А в прошлый раз ты едва ли не из горла хлестала. Я сама видела!

Каргуля, то ли она с лица прочитала, то ли сама вспомнила, наморщила носик и пояснила:

– Один раз – не ловелас.

Ой, какие мы скромные сегодня.

– Кстати, а как поживает пленник? – решила обнаглеть я. А что, вдруг получится? – Ты, случаем, не от него?

Ванесса и глазом не моргнула.