Уши не трогать!

– Я могу перемещаться по всей временной оси. В разумных пределах, разумеется. – Каковы эти «разумные пределы», я так и не поняла. – Но в чужих временных отрезках я не властен, я – просто гость. Поэтому переместить тебя навсегда – не могу. Правила обычного перехода ты знаешь.

– Кровь за кровь, – беззвучно произнесла я.

Арх кивнул, вновь протянул руку.

– А Орис? – всполошилась я.

– Не волнуйся. Все будет в порядке.

– А я? Что мне делать?

Длинноухий бог улыбнулся и перехватил мою ладонь.

Реальность дрогнула, а в следующую секунду я обнаружила себя посреди аскетичного холла, в особняке герцогини Аргар.

– Проклятый бог! – воскликнул кто-то.

– Где?! – Я резко обернулась, но Арха не обнаружилось.

Зато увидела замершую посреди лестницы каргулю и зайчика, выскочившего невесть откуда. Ну и трио слуг во главе с Шерром. Судя по обеспокоенным мордашкам, в особняке кипеш.

Ее светлость Ванесса опомнились первой.

– Где ты была?! – завопила блондинка. – Мы с ног сбились! Я уже коляску вызвала, чтобы к королеве ехать!

– К королеве? Зачем?

– Просить защиты и требовать помощи тайной канцелярии! Думала, тебя похитили!

Черт… Как-то туго соображаю. Нет, не соображаю вообще.

– Ольга! Как тебе не стыдно!

– Что? Почему мне должно быть стыдно? – Последнюю фразу, кажется, не сказала.

– Мы тут на ушах бегаем, а ты!.. Да хватит уже! Стоит она! Улыбается, как умалишенная!

Эту фразу осознала, но стереть улыбку с лица не смогла.

– Где ты была? – От гневного вопля каргули уши заложило.

– Кофе пила… С богом…

Через десять минут безуспешного допроса герцогиня сдалась и меня наконец-то отпустили спать.

Глава 14

– Проснулась, развратница?! – пропела каргуля, деловито протискиваясь в спальню.

Ну как тебе сказать… Сложно не проснуться, когда под твоей дверью кое-кто битый час выясняет, почему в десерт «для нашей девочки» положили так мало сливок и отчего пирожки пахнут земляникой, хотя в качестве начинки заказывали ракашшу. Причем делает это нарочито громко, предварительно эту самую дверь приоткрыв.

Поднос, накрытый серебряной крышкой, тащила лично герцогиня. За ней следовал невозмутимый Шерр с откупоренной бутылкой игристого и бокалом.

– Добрый вечер, соня! – Игривый тон блондинки не насторожил. Толку беспокоиться, если и так знаю, что кирдык пришел?

Я успела сесть и подоткнуть подушку под спину. Каргуля, видя эти приготовления, удовлетворенно кивнула и водрузила поднос мне на колени. Слуга поставил бутылку и бокал на прикроватный столик, споро приволок к постели кресло. После того как благородная зараза умостилась, наполнил бокал, протянул его герцогине и удалился.

Все это время каргуля не отрывала взгляда от моего лица. В серых глазах не смешинки, нет… смешилища!

– Ты кушай, кушай, – сказала Ванесса.

Я виновато потупилась, закусила губу.

– Прости. Я не хотела…

– Ты о чем? – Веселья блондинка не скрывала.

Черт!

– Ой, да ладно! – Каргуля хитро прищурилась и замолчала. Правда, хватило ее на пару секунд, не больше. – Представляешь… Просыпаемся утром. Идем завтракать, а тебя нет. Ну, думаю, спит еще… А тут господину Криссу трубы привезли и Эдиза примчалась с новостями. Короче, решили разбудить. В спальню захожу, а тут только это. – Герцогиня насмешливо кивнула на розовое царство.

Я нервно повела плечиком.

– Я-то сразу поняла, что ты к Орису побежала… – продолжала Ванесса. – А зайчик разнервничался, разорался: не может быть! Она не такая! Весь дом оббегал, даже в выгребную яму заглянул – вдруг утопилась с горя. И тут ты… являешься. Без платья.

– Но ведь одетая…

Каргуля от моего аргумента отмахнулась.

– И та-акая счастливая! И та-акая уставшая! Бедный зайчик чуть в обморок не грохнулся.

Правда? А мне так не показалось. В смысле признаков дурноты у Вариэля не заметила.

– Когда спать тебя отправили, я все-таки смогла его успокоить. Мало ли где ты разделась и устала!

Да, действительно.

– И тут Шерр приходит, со свертком. Передали, говорит, для госпожи Ольги. – Ванесса вздохнула, картинно приложила руку ко лбу.

Когда пауза побила все лимиты театральности, я подтолкнула:

– И?..

– Я пыталась его остановить, – притворно сокрушалась эльфийка. – Но он будто озверел! Выхватил у Шерра сверток, раскрыл… а там твое платье.

Давать Ванессе лишний повод для стеба не хотелось, но сдержать счастливую улыбку не смогла. Арх сдержал обещание – мой черноглазый ушастик жив!

Герцогиня оценила реакцию и добила:

– И записка! «Милая Лёля, у меня получилось только благодаря тебе. Эта ночь навсегда в моей памяти!» – воодушевленно процитировала каргуля. – И подпись: «Влюбленный дурак».

– Это не то, что вы подумали…

– Ой, глядите! Засмущалась!

Закусила губу, отчаянно соображая: рассказать герцогине правду или повременить? Очень кстати вспомнила о завтраке, хотя… какой на фиг завтрак? Сумерки за окном!

Едва приподняла крышку, нос щекотнул знакомый аромат. Кофе.

– Что за запах? – тут же насторожилась каргуля. – Та-ак… Откуда эта чашка? Ее раньше не было.

Все еще не веря в реальность происходящего, взяла чашку и сделала маленький глоточек. Цветок, выведенный пеной, лишится одного лепестка.