Ускользающая мишень

Девушка пошла вперед по извилистому лабиринту, время от времени освещая стены фонариком. Они были сложены из красного кирпича, местами густо покрытого плесенью. В одном месте Аня даже обнаружила небольшую колонию грибов бледно-серого цвета. Несмотря ни на что, жизнь продолжалась даже глубоко под землей...

Неожиданно она остановилась. Ей показалось, что откуда-то потянуло сквозняком. Девушка вернулась на несколько шагов назад, посветила на стены... Так и есть! На уровне глаз находилось тщательно замаскированное вентиляционное окно. Аня внимательно его осмотрела, направила свет фонарика в глубь вентиляционного хода, но так ничего толком и не увидела. Темнота съедала свет, и было непонятно, что же там находится. Сделав несколько бесплодных попыток, она убрала фонарик и бросила в отверстие небольшой камешек. Прислушиваясь, стала считать. Но стука о дно так и не услышала...

Аня отправилась дальше и через несколько шагов наткнулась на развилку. И вправо, и влево уходили два совершенно одинаковых рукава. Куда же идти? Раньше, в русских сказках, богатырям на распутье встречался камень, на котором было четко расписано, какие именно потери грозят, если свернуть в ту или иную сторону. И если верить все тем же сказкам, то богатыри шли той дорожкой, где было опаснее всего. Как же быть обыкновенному агенту ФСБ?

Девушка невесело усмехнулась. На былинного богатыря она явно не тянет, и коня у нее нет, так что жертвовать ей особенно нечем, и священного камня не видать - видно, забыли положить, а главное, что ждет ее в финале и самому черту, наверно, неизвестно...

- Это точно! - вдруг раздался за ее спиной знакомый голос.

Изумленная Аня резко обернулась.

- ...Я бы и сам не знал, куда лучше свернуть, - как ни в чем не бывало закончил Хохмач.

- Ты откуда здесь взялся?

- Если честно - следил за тобой, - простодушно признался парень.

О господи! Еще один следит за ней. Просто не монастырь, а школа начинающих шпионов!

- И кто же тебя послал?

- Никто. Я сам...

- Но почему, черт побери?! Этот глупый вопрос вырвался у нее, как вопль измученной души.

- А бес его знает. Взял да и пошел. Может, тебе захотел помочь... Ты не думай, я никому не скажу. Вот! Помнишь? - Он показал изуродованную руку.

- Знаю, знаю... В ментовке пытали, - устало махнула рукой Аня.

Ну и что прикажете делать с этим "бесплатным приложением"? Не бить же его по голове, не связывать или там затыкать рот скотчем... А может, он действительно пригодится? Непохоже, что, например, старец Егорий стал бы следить за ней таким вот примитивным способом. А с малым в случае чего она всегда справится...

- Ты только на меня не обижайся, - как ни в чем не бывало произнес Хохмач.

- Ладно. Замнем для ясности. Ты только скажи правду: больше за тобой никто не увязался?

- Нет! - вскричал парень. - Я дверь в подвал закрыл и хорошим дрыном припер.

Невольно усмехнувшись, Аня вновь посмотрела на развилку. Вопрос "куда идти?" вновь встал перед ней. Тем временем Хохмач, проследив за ее взглядом, быстро прошел вперед, достал из кармана зажигалку. Поднес ее сначала к одному рукаву, затем - ко второму...

- Вот здесь сквозит! - уверенно произнес он, ткнув в левый коридор.

- Ну и что?

- Туда и надо идти. Раз дует - значит, есть сквозной проход...

- Ха! А вдруг там обыкновенная вытяжка от вентиляционной трубы?

- А я чувствую, туда надо идти! - уперся Хохмач.

- Здесь одного чувства мало, - подумав, произнесла Аня. - Ну-ка подвинься...

Она обследовала оба входа, но так и не обнаружила никаких следов пребывания человека. Если кто и проходил здесь, то это, видимо, было так давно, что ничего приметного не осталось. Хохмач тоже попытался искать следы, но толку от него было мало. Он больше ругался и то и дело долдонил про сквозняк. В конце концов Аня уступила, и они свернули налево.

Она как будто предчувствовала, что когда-нибудь они упрутся...

Так не могло продолжаться все время - слишком уверенно и быстро они шли. Ну не так, конечно, быстро, как, скажем, олимпийский чемпион Бен Джонсон, но достаточно стремительно для совершенно незнакомого подземелья.

Хохмач был молодцом, не задавал лишних вопросов, подчинялся всем командам, был четок и дисциплинирован. Попробовал бы он вести себя по-другому! В его положении Аня тоже была бы пай-мальчиком, вернее - пай-девочкой...

Двигались они примерно со скоростью километр в час. Лишь один раз задумались: сворачивать в очередное ответвление или продолжать идти по тому же коридору? Решили свернуть. И через пять шагов уперлись в тупик. Вернулись назад и продолжили идти по прямой. Потом уперлись в железную дверь. На двери висел огромный замок.

- Черт! - выругался Хохмач. - Какой идиот догадался это сделать? А если он ключ потеряет?

- Ну-ка посвети, - лаконично попросила Аня.

Он посветил.

- На замок свети, - велела она строго. Хохмач послушно направил луч фонарика на замок.

Аня долго осматривала его со всех сторон, а потом встала в позу аиста и резко ударила ногой. Замок сломался, будто только этого и ждал. И свалился, тут же потерявшись в темноте.