Ускользающее притяжение

– Я вовсе не хочу лезть в твою жизнь, – начал он, когда официант ушел. – И все же… может быть, ты и не веришь, но мне правда интересно, как у тебя дела?

– Хорошо. – Она улыбнулась. – Но ты вовсе не лезешь ко мне. Мы много чего пропустили в жизни друг друга. – Она взяла свой коктейль и обхватила губами соломинку. – Оу… что это? Это не тыквенное латте.

Мэтт громко и заразительно рассмеялся.

– Ну конечно. Это то, что ты заказала.

– Ничего подобного. Я всегда беру одно и то же. В любой кофейне. В любое время года. Я человек привычки и острая тыковка во всем.

– Еще бы. – В уголках его красивых глаз появились заметные морщинки, когда он улыбался. – Но у стойки ты заказала двойную порцию мускатного ореха со льдом и взбитыми сливками.

Какого черта? Видимо, столкновение с Мэттом в дверях отразилось на ее мыслительных процессах. Или тому виной… его рука на ее спине?

О нет.

– Я принесу тебе другой коктейль, если ты, конечно, не против, – сказал Мэтт, поднимаясь из-за стола.

– Спасибо. Я просто отвыкла от общества. Давно не выходила из дома одна. Думаю, это и испортило игру.

Она бы ни за что не призналась, что прикосновение Мэтта и его пристальный взгляд моментально затуманили ее сознание, лишив на мгновение логики и здравомыслия.

Рейчел смотрела ему вслед, чувствуя приятное тепло внизу живота, перемешанное с диким испугом. Она не должна была так нервничать, но она нервничала. И совершенно не знала, о чем с ним говорить.

Одно было несомненно: Мэтт ничуть не изменился. Как всегда, весел, бодр и полон энергии. Самый Заманчивый Жених Техаса.

Мэтт не вернулся сразу к их столику. Он остался у стойки, ожидая, когда будет готов заказ. Ему нужно было собраться с мыслями. Рей-чел Кинкейд, вдова Билли Кинкейда. Он много думал о ней… особенно последний год. Да, он дезертировал, но у него не было выбора.

И сейчас Мэтт очень сомневался, что Рейчел сможет его понять.

Он полагал, что за это время сумеет справиться со всеми трудностями и проблемами, которых было немало. Он загрузил себя работой, вступая в партнерские отношения с другими фирмами, осуществляя слияния и поглощения компании, развивая бешеную деятельность в надежде забыть женщину с волосами цвета льна, ставшую предметом его эротических фантазий.

К несчастью, это не сработало. Возможно, потому, что он не переставал следить за ее жизнью. Правда, при этом он бесконечно старался убедить себя в отсутствии интереса к ней. Это казалось нелогичным, но ему необходимо было знать, что с ней все в порядке. А если возникнут какие-то сложности, вовремя помочь.

Родители Билли, его брат и жена уверяли, что у Рейчел есть все, что нужно. Билли происходил из состоятельной семьи, да и деньги, полученные по страховке, еще не кончились.

Но потом Рейчел вдруг продала свой дом в Далласе. Каким станет ее следующий шаг? Был ли у нее какой-то план, который она намеренно воплощала в жизнь? Собиралась ли снова вернуться в Даллас?

Так много вопросов наполняли его сознание… а Мэтт лишился права их задавать, вытолкнув ее из своей жизни. И все ради проклятого здравого смысла… и уважения к Рейчел.

И вот теперь настало время расплачиваться – признать, что его отсутствие не было случайным. И лишь одной вещи Мэтт не мог сказать Рейчел. Он не мог ей признаться, что все это долгое время не переставал любить ее.

– Готово. – Бариста поставил перед ним коктейль с высокой шапкой пены.

Мэтт поблагодарил и вернулся за столик. Боже, он хотел ее не меньше, чем в тот вечер, когда впервые увидел. Она всегда была эффектной женщиной, одним поворотом головы, одним взмахом светлых волос притягивающей к себе все взгляды.

И ему было ужасно больно, что на ней женился его друг… человек, который ее не стоил.

Рейчел абсолютно была лишена недостатков – по крайней мере, так ему казалось. Мало того, он считал ее идеальной женщиной. Просто они не созданы друг для друга, у каждого свой путь.

Мэтт не знал, что хуже – остаться в Далласе, бегая от папарацци из-за своего дурацкого титула, или оказаться в маленьком городке рядом с женщиной, которая никогда не будет ему принадлежать.

Группа старшеклассников ввалилась в дверь и направилась вглубь зала. Их смех и шутки вернули Мэтта к тому времени, когда он впервые увидел Рейчел. Они немного пофлиртовали, и он уже собрался пригласить ее на свидание, когда между ними втиснулся Билли, шепнув ему на ухо «она моя».

– Двойная порция пряного тыквенного латте с огромной шапкой пены. – Изобразив шутовской поклон, Мэтт поставил перед ней стакан.

Смех Рейчел был для него наградой, но внешне Мэтт сохранял спокойствие и невозмутимость.

– Спасибо, но это было совсем не обязательно.

– Мой реверанс оказался лишним?

Мэтт сел рядом и не мог отвести глаз от рта Рейчел, когда ее губы коснулись кремовой пены. Облизав их, она закрыла глаза и застонала. Черт, эта женщина даже не представляла, что она могла сделать с мужчиной.

– А теперь расскажи мне о своем новом титуле. – Рейчел поставила стакан на стол и вытащила из сумки газету. – Нам не грозит оказаться под осадой визжащих фанаток и назойливых папарацци?