Ускользающее притяжение

Чертов титул. Он висел над ним как дамоклов меч, тогда как многие мужчины гордились бы этим. Но он был не из их числа. В Далласе ему даже никуда не хотелось выходить. Где бы он ни появился, всюду его встречали вспышки камер и кучки фанатов, желающих получить автограф.

Финальным ударом стал репортер, ошивающийся у двери его пентхауса. После этого инцидента Мэтт уволил охранника и уехал из Далласа.

Он еще раз окинул взглядом все, что заказал. Хотя он мало что знал о детях, но его секретарша получила хороший бонус, потратив пару часов, чтобы изучить вопрос и сделать несколько звонков, в результате чего в Роял было доставлено все необходимое.

И все же у него оставались сомнения. Перила балкона доходили ему до пояса, расстояние между вертикальными прутьями было не больше двух дюймов. Тут не могло быть никаких проблем, даже если Рейчел на минуту отвлечется. Тем более что для ребенка здесь было много чего интересного. Хотя… что он мог знать о таких вещах? Она еще ползает или уже ходит? На кого она похожа? На Рейчел? На Билли?

Мэтт нервничал, и это ему не нравилось. Он проводил мультимиллионные слияния без единой капли пота и теперь недоумевал, куда делись все его навыки.

Кроме того, что вообще могло случиться сегодня? Вряд ли они спокойно вернутся на ту же волну, где были до того, как погиб Билли. Мэтт исчез из ее поля зрения ради собственных эгоистических чувств и страха, что не сможет их контролировать.

Конечно, он не настолько был ослеплен иллюзиями, чтобы думать, что она… что? Захочет покувыркаться с ним в постели? Он был бы законченным лжецом, если бы сказал, что никогда не фантазировал на эту тему. Возможно, в чистилище имелось особое отделение для мужчин, испытывающих вожделение к женам своих друзей.

Но Рейчел всегда занимала в его жизни особое место. Возможно, тому виной была ее красота или то, как напрягалось его тело, когда они были рядом. А может, ее способность к вербальному спаррингу, что Мэтт всегда находил чертовски сексуальным.

Единственное, в чем он был уверен, что пригласить ее сюда, была самая неудачная идея в его жизни.

Нет, самой неудачной была идея позволить Билли пригласить тогда ее на свидание. Короче, он облажался с самого начала.

В дверь позвонили. Мэтт провел пальцами по волосам. Теперь пути назад уже не было. Рейчел была его другом, так почему он не мог пригласить ее на ужин?

Но ты хочешь большего.

Больше всего Мэтт хотел, чтобы этот дьявол у него за плечом наконец заткнулся. Он и без него знал, чего он хотел от Рейчел. Но он слишком уважал ее, чтобы просто соблазнить.

Щелкнув замком, Мэтт распахнул дверь.

Свободная голубая блузка чуть съехала набок, открыв его взгляду округлое плечо. А вытертые джинсы и маленькие белые кеды тут же напомнили ему более молодую версию Рейчел, когда они только познакомились. Но сейчас на ее бедре сидела прелестная крошка – точная копия своей матери с такими же маленькими ямочками в уголках губ.

Мэтту всегда нравились эти ямочки. Каждый раз, когда Рейчел улыбалась, он чувствовал себя на седьмом небе.

– Проходи, – наконец сказал он.

О боже, он, должно быть, уставился на нее как незрелый подросток. Директор мультимиллионной компании, а ведет себя как желторотый юнец, никогда не видевший красивой женщины.

Рейчел обошла гостиную.

– Ну что сказать? Впечатляет. Этот номер больше, чем вся моя квартира.

Мэтт нахмурился. Почему она решила снять квартиру? Почему она продала дом, в котором жила вместе с Билли, он еще мог понять. Но неужели она не могла позволить себе купить другой дом?

Впрочем, у него не было права задавать подобные вопросы.

– Я решил, что это неплохое место, чтобы спрятаться, – пошутил он. – Я могу работать в одном из офисов клуба, а возвращаясь сюда, пользоваться тренажерным залом и сауной. Заказать в номер ужин – тоже не проблема.

– А после ужина выйти на балкон и, глядя с заслуженных высот, наблюдать, как трудятся поселяне, облагораживая облик садов и парков?

Мэтт рассмеялся.

– Не обязательно смотреть вниз. Можно смотреть вдаль. Я, кстати, решил накрыть ужин на балконе. Вид оттуда действительно потрясающий.

– Не знаю, безопасно ли там будет для Элли… – Поглаживая дочку по спинке, Рейчел подошла к открытым дверям балкона. – О, Мэтт… у меня просто нет слов!

Мэтт пожал плечами, гадая, не перегнул ли он палку. Черт, он действительно не знал, что нужно, а в таких случаях всегда делал все возможное. Его девизом было «лучше больше, чем меньше».

– Я не знал, пользуется ли она уже высоким стульчиком, – сказал Мэтт. – Тогда я позвонил своей секретарше и попросил ее провентилировать этот вопрос. Когда парень из службы доставки принес все это сюда, он спросил, сколько у меня детей.

Рейчел рассмеялась, глядя на этот необычный балкон. Одна его часть выглядела как отдел игрушек в большом магазине, другая – как детская площадка: мини-батут для прыжков и игр, карусель, переносные качели…

– Я не знал, что нужно для этого возраста. Если чего-то не хватает, ты только скажи. Я позвоню, и все тут же доставят.

Рейчел повернулась к нему. В ее глазах стояли слезы.