Условно разумный(СИ)

- Три миллиона, - ответил с потолка Грог.

- Сколько? - О'рдрин закашлялся и едва не опрокинул на себя тарелку с супом. - Это невозможно. Все наши звери столько не стоят.

- Сумму можно уменьшить, - успокоил капитана Андрей. - Они намекнули на возможность торга.

- Даже если уменьшить цену вдвое, наша экспедиция превратится в пыль! - горько воскликнул орлянец. - Отправь им сообщение, объясни, что наше положение не настолько тяжелое.

- А сколько реально мы можем заплатить? - поинтересовался Андрей.

- Пятьсот тысяч, - жестко ответил О'рдрин. - Максимум.

Семенов присвистнул.

"Шестая часть. Трудно тебе придется. Если учесть, что ты торговался только за картошку на базаре с бабулями, но не за питьевую воду с инопланетными бандитами", - напомнил о себе Аналитик.

- Есть и другие новости, - вздохнул Андрей, - болотный тумаш изменил цвет, боюсь, это нехороший признак.

- Он умирает, - откликнулся Мэкалль. - Можешь не убираться в его клетке и не кормить.

- Дракон с Понтры не шевелится, - продолжил Семенов. - Лежит в той же позе, которую принял утром. Я не рискнул к нему подходить, но, кажется, он тоже не жилец.

- Печально, - проскрипел арахноид. - Мы возлагали на него большие надежды. Думал, его организм несколько крепче.

- Что делать? - Семенов обратился к О'рдрину.

- Оставь белый сектор, - посоветовал капитан, - а в синем убирайся раз в три дня.

- Лучше в два, - вмешался Мэкалль. - А кормить раз в сутки.

- За нас не беспокойся, нам достаточно хорошего ужина и легкого перекуса в течение суток, - продолжил капитан. - На капитанский мостик без нужды не ходи, Грог позовет, когда понадобишься. И, главное, ступай и поспи, а то от усталости ты не похож сам на себя.

Андрей слабо улыбнулся и посмотрел в потолок:

- Грог! Ты за мной шпионишь?

- Я не шпионю, - ответил корабль. - Я держу капитана в курсе происходящего. Кстати, у нас гости.

Дверь в изолятор открылась, и на пороге появился Зелаут.

- Вы получили ответ от перекупщиков? - спросил он. - Когда они прилетят?

- Через четыре дня, - ответил Семенов.

- Я так и думал, - лиловый скрестил руки на груди. - За четыре дня, даже если будете пить очищенную воду, вы не успеете выздороветь и встретить делегацию, как полагается. Нужно минимум два человека: капитан и первый помощник. Первый помощник у нас есть, а О'рдрин вряд ли сможет подняться и самостоятельно ходить.

- Обойдутся без капитана, - произнес Грог. - Ан-д-рэй их встретит, передаст деньги и возьмет воду.

- Ты не понимаешь, - Зелаут вздохнул. - Или же просто не хочешь мне верить, но я говорю искренне. У перекупщиков вы уже на подозрении. Заявили о неизвестной болезни, потом попросили чистую воду. Что они подумают, если к ним выйдет совсем еще зеленый гуманоид и представится капитаном?

- Нападут? - предположила Илорэль.

- Именно, - подтвердил метаморф.

- Я могу говорить с перекупщиками, - предложил Грог.

- У тебя есть голос, но нет тела, - качнул головой Зелаут. - А у меня есть и то, и другое.

Он кашлянул и превратился в невысокого коренастого орлянца, очень похожего на капитана. Причем метаморфоза произошла так быстро, что Андрей не заметил переходных стадий, просто видел перед собой лиловое существо, а когда моргнул, оно исчезло, оставив вместо себя лже-О'рдрина.

- Капитаном буду я, - произнес Зелаут.

Глава 19

Окончательный расчет

Возражений на предложение метаморфа изображать капитана корабля на встрече с перекупщиками от команды не последовало. Похоже, Зелаут говорил правду и не желал экипажу зла. Грог считал подобное поведение подозрительным. Корабль ежечасно сообщал человеку о местонахождении и занятиях лилового гостя, и не скрывал, что выискивает в его действиях тайный смысл.

Семенов все утро провел в шестом отсеке и теперь принимал душ, готовился к встрече с перекупщиками, поэтому невольно вздрогнул, услышав голос Грога.

- Не может он просто так делать для нас хорошее, - рассуждал корабль. - Мы его поймали, усыпили и везли на смерть, а он, вместо того чтобы нас убить, помогает, дает советы и печется о нашем благополучии. Почему? И зачем? Сидел бы в уголке и смотрел в иллюминатор. Он выторговал себе свободу, чего ему еще надо?

- Я понимаю, ты вездесущий, - вместо продолжения беседы произнес Семенов. - Но пойми: ванная комната - приватная территория. Здесь должно создаваться ощущение одиночества, интимности. Можно тебя попросить в следующий раз не обращаться ко мне, пока я моюсь?

- Извини, - произнес Грог. - Не хотел тебя смущать.

- Ничего, - Андрей вышел из душа и вытерся полотенцем. - А насчет твоих слов отвечу так: Зелаут хочет нам помочь. Никто не мешал ему хранить секрет воды в тайне и ждать нашей смерти.

- Тогда он не смог бы выбраться из капсулы, - парировал корабль. - А еще он вмешивается в наши дела.

- Нам это только на пользу, - парировал Семенов.

- Вчера он пришел на капитанский мостик и посмотрел всю твою "переписку" с перекупщиками, - признался корабль.

- Не вижу ничего плохого, - пожал плечами Андрей. - Ему нужно подготовиться к встрече.

- Хорошо же он готовился. Посмотрел, улыбнулся своей жуткой улыбкой и ушел.