Услышать за криком синей птицы

С детства мать Апарны, теперь уже совсем старая Джея учила дочь не забивать голову заботами мужчин: «Наше с тобой дело простое: утром встать рано, первым делом чистоту и порядок в доме навести. Чтобы в нём было приятно находиться богине домашнего очага Лакшми. Чтобы нечистые духи не завелись. Чтобы дом был наполнен счастьем и процветанием. Потом себя в порядок привести – смыть всё нечистое священной водой, подобрать чистые нарядные одежды, уложить и умаслить волосы, надеть украшения. Когда выйдешь замуж и уедешь в дом новых родителей – никогда об этом не забывай. Будь всегда ухоженной и нарядной, радуй глаз мужа. Как мы сами готовы – пора проводить пуджу в честь богов и священным огнём от аарти окончательно очистить и освятить дом. Потом и мужчины встанут – а у тебя уже вкусный свежий масала-чай готов. А там завтрак, домашние дела, затем обед, вечерняя пуджа и ужин. Что там где происходит вовне – не наша с тобой забота. А вот за то, что внутри, отвечаем мы. Но, если сделать ничего не можем, грустить долго не нужно. Нужно лишь исправно выполнять свой долг, и всё наладится». Апарна корила себя за то, что в доме стало меньше счастья. Это она что-то сделала не так. Но, как исправить ситуацию и что делать, она не знала. Добродушная индианка помолилась ещё раз Мате-джи – богине-матери и решила поступить по совету Джеи – заняться тем, что умеет.

Уборка давно закончилась – весёлая Савита, помогающая по хозяйству каждое утро и вечер, уже убежала. На плите стоял остывший и никому не нужный сегодня масала-чай. Поправив позвякивающие браслеты – чури, Апарна потянулась на самую верхнюю полку кухни и принялась доставать оттуда огромные банки: «Устроим сегодня проверку и просушку запасов!»

Жёлтая чечевица, зелёная, чёрная, рис, сушёные корни имбиря, кардамон, манная и пшеничная крупа, орехи кешью, изюм – банкам не было конца. Все богатства были быстро рассыпаны на старых сари во внутреннем дворе, и Апарна довольно вытерла вспотевший лоб.

– Да, голод вы переживёте! – раздался смеющийся голос.

– Софи, дочка, хоть ты здесь! А то все с утра пораньше разбежались… – мама вздохнула с обидой, но тут же улыбнулась: – Чаю?

– С удовольствием!

Софи плохо спала и проснулась разбитой, ещё час она сидела в комнате, не зная, как вести себя с Майей и что ей сказать. Даже к лучшему, если подруги сейчас нет дома. «Интересно, а где Акас?» – мелькнула в голове непослушная мысль.

– Майя с Акасом ещё в семь утра уехали, до завтрака, к дню рождения готовятся, – будто услышала её мама Апарна.

«Могли бы и позвать!» – машинально подумала Софи, крутя в руках красивую маленькую чашку с нарисованным на ней баньяновым деревом, но тут же одёрнула себя. Сколько можно давать волю своим комплексам! Не позвали и не позвали. Это вовсе не значит, что они к ней как-то не так относятся. Тем более у неё сегодня свои секретные дела. Она и не хотела заниматься днями рождения. Всё даже к лучшему. Логика логикой, но колючка обиды всё же засела где-то глубоко внутри.

Позавтракав вместе с мамой похой – солёной кашей из шлифованного риса с овощами и арахисом, а также большим сочным манго на десерт, Софи взяла фотоаппарат, дневник-блокнот, бутылку с водой, пачку новеньких купюр с изображением Махатмы Ганди и отправилась на улицу.

Несмотря на то что ещё не было восьми утра, жизнь кипела. Туда-сюда неслись мотоциклы. Крестьяне везли на велосипедах охапки сена своим буйволам, корзины овощей на рынок, мешки с выстиранной одеждой заказчикам. Собаки с коровами дрались за кинутые прохожими чапати и куски пирожков – самосы. Женщины возвращались из храма Шивы, неся в руках металлические сосуды с водой – лоты и прасад – освящённые угощения.

Софи хотела сначала прочувствовать городок, обойдя его пешком, и попытаться что-нибудь узнать. Первое было совсем не сложно. Всё интересное в Кхаджурахо удалось обойти за два часа. Свернув сначала в сторону центра, Софи прошла всю главную улицу, пока не уткнулась в Западную группу храмов – самых крупных и красивых. Несмотря на недавние новости про страшное убийство, всё шло своим чередом: старые индианки продавали на улице кокосы для подношений, мужчины ходили за покупками по многочисленным хозяйственным магазинчикам, туристы покупали сувениры и отбивались от назойливых помощников. За Софи постоянно кто-то бежал, пытался вступить в беседу, завести в магазин, «попрактиковать английский», свозить на водопад, продать брелок с Камасутрой или хотя бы открытки на память. В другой раз она, возможно, убежала бы обратно домой от такого напора или с кем-нибудь поругалась. Но сегодня у девушки было тяжело на сердце, и она практически не замечала этого постоянного жужжания, просто игнорируя его. В этой совершенно будничной обстановке иностранке было невозможно ни узнать, ни почувствовать ничего касающегося детей или тантры. Обычные люди, обычные проблемы – еда, деньги, сплетни, молитвы.