Устанавливая правила

Rules Corporation управляет протоколами безопасности для трёх четвертей онлайновых газет. Вот почему о нём говорят, что он хороший, добрый и отзывчивый. Я меняю фильтры поиска, надеясь, что всплывёт что-то более интересное, но ничего не получаю. Ни опровержений, ни язвительных статей, ни слухов.

Решаю искать серьёзно. Стягиваю волосы сзади, снимаю толстовку и закатываю рукава. Я пробираюсь окольными путями, недоступным для большинства. Взламываю полицейские базы данных, но Роберт Рулз чист. «Даже слишком». На него ничего нет, даже штрафа за превышение скорости.

И всё же рисунок его руки оказался в этюднике моей сестры. Почему? Я не могу перестать задаваться этим вопросом, как не могу избавиться от подозрения, что это как-то связано с её исчезновением. Я перестала общаться с сестрой, как только она начала работать в Rules Corporation; это не может быть случайностью.

Когда передо мной закрывается очередная виртуальная дверь, я разочарованно вздыхаю.

— Так не пойдёт…

Роберт Рулз сколотил состояние на программах по обеспечению безопасности и конфиденциальности. Неважно, насколько я хороша, получить нужную мне информацию в интернете я не смогу. Даже если сама идея вызывает у меня отвращение, я должна найти способ встретиться с ним.

Но как связаться с самым недоступным мужчиной в городе?

Просто.

Нужно заставить его прийти к тебе.

Глава 2

Роберт

— У нас проблема.

Я ненавижу многие, очень многие вещи. Но нет ничего, что ненавижу больше, чем эти три грёбаных слова, которые только что произнёс Томас.

У нас проблема.

Отрываю взгляд от бюджета, который просматривал до этого, и готовлюсь к худшему. Я нанял Томаса потому, что он не только один из лучших, ещё он обладает завидным темпераментом. Я никогда не видел, чтобы он паниковал или терялся, но что-то подсказывает мне, что своё лидерство он вот-вот потеряет. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, волосы взъерошены, словно он часами перебирал их пальцами.

— В смысле?

— Кто-то взломал наши системы.

Я кривлю губы в надменной улыбке.

— Хочешь сказать, что кто-то пытался взломать наши системы, верно?

Я заплатил суммы, которые шокировали бы большинство людей, чтобы иметь в своём распоряжении лучших ИТ-специалистов в мире. Я продаю системы безопасности самым важным компаниям в стране. Абсолютно невозможно, чтобы кто-то смог прорваться через наши протоколы.

— Мистер Рулз… — Томас проводит руками по волосам, явно чувствуя себя неловко. — Не знаю, как вам сказать, но…

— Но что?

Он со вздохом поправляет очки.

— Мы не можем вытащить его из сети. Если не решим эту проблему в течение следующих двух часов, мы будем вынуждены отключиться от сети и перезагрузить всю систему.

— Нет, — выплёвываю сквозь зубы.

— Мистер Рулз…

— Я сказал: Нет. Мне всё равно, как вы это сделаете и кому позвоните, но мы будем оставаться онлайн.

Томас поднимает бровь и с сомнением смотрит на меня.

— Вы правда даёте мне карт-бланш?

Я закатываю глаза. Для обладателя IQ выше среднего иногда он очень медлителен. Я бросаю документы и полностью посвящаю себя ему.

— Возможно, мы не поняли друг друга. После смерти Андерсона совет директоров Wilson LLC проголосовал за слияние с Rules Corporation. Это самая прибыльная сделка за последние десять лет, о подобном никто из нас даже не смел мечтать. А теперь скажи: как думаешь, что произойдёт, если станет известно, что мы не можем защитить свою собственную компанию?

— Они свернут сделку, — бормочет Томас.

— Именно. — Томас не может знать, но мы говорим о месяцах переговоров и миллионах долларов, которые улетят в трубу, плюс ущерб для имиджа, который может стоить нам позиции лидера рынка. — Так что да. У тебя есть карт-бланш, но я хочу, чтобы проблема была решена к обеду. Я ясно выражаюсь?

Я снова беру отчёты, ожидая, что он уйдёт искать кого-нибудь, кто сможет помочь. Однако Томас остаётся стоять на пороге.

— Есть что-то ещё, о чём ты хочешь ввести меня в курс дела, Томас? Может быть, болезнь дальнего родственника или чья-то неожиданная беременность?

— Нет, мистер Рулз.

— Тогда почему ты всё ещё здесь?

Он надувает грудь, глубоко вдыхая.

— У меня есть друг, который может знать кое-кого, кто может нам помочь.

— Цена не имеет значения.

— Дело не в этом. Видите ли, у человека, о котором идёт речь… прошлое, которое трудно обойти стороной.

Я мгновенно понимаю, что он имеет в виду, но не подаю виду.

— Ты не достигнешь того, где сейчас я, если не будешь нарушать некоторые правила. Позвони своему контакту. Призови самого Сатану, если нужно, но реши проблему.

Наконец он уходит и делает это с лицом, на котором отражается целая гамма эмоций. Если бы я не был тем человеком, которым являюсь, я бы, наверное, чувствовал себя виноватым за то, как обращался с ним. Я знаю, что значит жонглировать ситуациями, которые вне нашего контроля. Когда мне было восемнадцать, я потерял отца, а компания, которой он отдал свою жизнь, переживала кризис. Я думал, что не выдержу гораздо чаще, чем хотелось бы, но я выжил. И не благодаря людям, кто был рядом со мной.