Утерянные талисманы и текила

Он включил сигнал поворота и съехал с шоссе. Кай поравнялся с дверцей Аарона и поднял забрало шлема. Макико остановилась за ним, чтобы послушать.

Аарон опустил окно.

— Может, помимо убийцы есть проблемы и с телетезианом.

— О?

Я сморщила нос, пытаясь вспомнить, кем был телетезиан. Каким-то психиком?

— Убийца слишком просто нас нашел, — объяснил Аарон. — Наверное, по следу идет телетезиан.

Кай кивнул.

— Тогда нужно спешить. Пока мы движемся, мы впереди них.

— Понял, — Аарон улыбнулся. — Но не оставляй меня в пыли.

Ответная улыбка Кая пропала, когда он опустил забрало. Двигатель мотоцикла взревел, и он поехал с визгом шин. Мотоцикл Макико устремился следом, и Аарон выехал на шоссе и направился за ними.

Мы ускорились, оставляя дом Претора — и убийцу, если повезет — далеко позади.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Первый член культа: Бренда Холлоуэй.

Она была зарегистрированной не практикующей ведьмой, ей было тридцать три, одинокая, жила рядом с университетом Конкордия в Портлэнде. И, нам повезло, она была дома — Кай позвонил ей и изобразил доставщика, чтобы узнать.

Наша маленькая группа теперь сидела за столом для пикника на газоне между зданиями университета, мы спешили проглотить бургеры. Большая часть. Макико без энтузиазма тыкала картошку фри, явно желая блюда от своего повара дома. Джастин сидел на скамейке рядом с ней, поглядывая на аэромага, пока ел.

Я втиснулась между Аароном и Каем, и они говорили поверх моей головы, пока жевали — обсуждали последствия боя с Варварой на прошлых выходных, детали об Энрайте, их подозрения насчет культа. Они не упоминали Эзру, но я слышала их тревогу между строк.

Глупо улыбаясь, я доела еду и наслаждалась звуком их голосов, стараясь игнорировать Макико. Кай рассмеялся из-за ворчания Аарона над тем, как Блейк погрузил его машину в яму, она посмотрела темными глазами на него. Она все еще боролась с картошкой фри, длинные волосы свисали вокруг ее лица.

Я пыталась сосредоточиться на друзьях, но пока Макико разглядывала Кая, оценивая, мой гнев стал закипать. Я сунула последнюю соленую картошку фри в рот, прожевала и агрессивно сглотнула. Я сосредоточилась на другом днем — мы искали членов культа — но нужно было разобраться кое с чем для плана.

— Итак, — сказала я, перебив случайно Аарона, глада на Макико.

Она посмотрела на меня.

— Ты собираешься ждать тут, пока мы будем разбираться с членом культа?

Она убрала волосы за плечи.

— Конечно, нет.

— Тори… — начал мягко Кай.

— Каю не нужно твое наблюдение, — рявкнула я. — И у тебя нет повода находиться тут. Нам не нужны твои мотивы, мешающиеся на пути.

— Тогда я проясню свои мотивы, — она выпрямилась. — Если правда об Эзре Роу всплывет, Кая обвинят в преступлении. И это не только принесет к наказанию гильдии — а теперь это моя гильдия — но и будет неприемлемым пятном на репутации семьи.

Я смотрела на нее, повернулась к Каю и потрясенно прошептала:

— Ты сказал ей?

— Макико защитит секрет Эзры.

Аарон посмотрел на лучшего друга, а потом поднялся на ноги.

— Хорошо, пора за работу.

Я смяла обертку от бургера, бросила ее в бумажный пакет, мое недовольство из-за присутствия Макико смялось под волнением.

Двадцать минут спустя я стояла на крыльце многоквартирного дома Бренды Холлоуэй, поправляя волосы. Спутанные кудри ниспадали ниже плеч, скрывали устройство-блютус в ухе. Обычно наши наушники были с проводами, их было легко заметить, так что я одолжила наушник Макико.

Рядом со мной Джастин с руками в карманах смотрел на фойе критическим взглядом. Мы не смотрели прямо в камеру наблюдения в углу.

Первый шаг: привлечь внимание Бренды.

Я подошла к панели на стене и ввела номер Б. Холлоуэй. Панель зазвенела, и напряженный женский голос ответил:

— Кто это?

— Это Бренда? — сухо спросила я.

— Да. Кто…

— Меня послали, — перебила я. — Вы должны знать, кто.

Растерянная пауза.

— Простите, но…

— У меня доставка для Претора.

— П-претора? — прошептала она. — Нельзя говорить об этом…

— Тогда впустите меня, и я объясню.

Ее голос был полон подозрений.

— Я вас не узнаю.

Я посмотрела в камеру. Моя ладонь опустилась в сумочку, и я вытащила маленький сверток в моем черном шарфе, развернула ткань. Маленький скипетр, который мы забрали в комнате под землей в Энрайте, сиял.

— Узнаете это? — спросила я, стараясь звучать мечтательно, как все в культе. — Мы обе благословлены светом Богини, подруга-аудитрикс.

Она выдохнула с трепетом.

— О. Тогда поднимайтесь. Квартира 506.

Дверь загудела, и Джастин открыл ее. Мы прошли к лифту, и я нажала на кнопку.

Дверь открылись с тихим звяканьем, и я тихо сказала:

— Мы поднимаемся. Пятый этаж.

— Понял, — ответил Кай в моем ухе.

Мы поднялись на лифте и вышли. Коридор с серым ковром был неуютным. Я посмотрела на номера ближайших квартир и пошла направо. Джастин — следом.

В дальнем конце коридора Аарон улыбнулся мне и пропал из виду. Он и Кай прошли через задний ход, стояли неподалеку, готовые действовать. Макико сторожила на первом этаже на случай, если Бренда пройдет мимо них.

Я постучала в дверь квартиры 506. Замок щелкнул, и стало видно полоску длинного простого лица.