Их войска еще до начала полномасштабной гражданской войны в России оказались по всему периметру бывшей империи – в Мурманске, Архангельске, Карелии, Прибалтике, Крыму, на Кавказе, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Причем, вопреки сказкам советских историков, англичане не собирались восстанавливать царский режим и вовсе не желали быстрой победы белой армии. Англии в 1918–1920 гг., как и сейчас Америке, не нужна была ни царская, ни советская, ни демократическая Россия. В лучшем случае англосаксы согласны на Московское княжество в границах XV века.
Сразу же после перемирия с Германией британское адмиралтейство направило 6-ю эскадру легких крейсеров, флотилию эсминцев и большой транспорт с грузом вооружения и боеприпасов для белогвардейцев и прибалтийских националистов. Командовал соединением контр-адмирал Александер Синклер. 28 ноября 1918 г. британская эскадра была уже в Копенгагене. После краткого захода в Либаву англичане двинулись в Финский залив. В ночь с 4 на 5 января 1919 г. на мине подорвался и затонул британский крейсер «Кассандра». Зато британский транспорт «Принцесса Маргарет» сумел выгрузить в Ревеле несколько тысяч винтовок, пулеметы и 76-мм зенитные орудия, которые немедленно были отправлены на фронт.
С 15 декабря 1918 г. британские крейсера и эсминцы начали систематический обстрел красных частей на правом фланге 7-й армии. После 20 декабря к ним присоединилась канонерская лодка «Лембит» (бывшая русская канонерка «Бобр», захваченная 3 апреля 1918 г. немцами на Аландских островах и переданная ими белоэстонцам).
Балтийский флот, несмотря на подавляющее превосходство по числу кораблей и огневой мощи, не смог оказать достойного отпора англичанам. Отчасти это было связано с ледоставом в районе Кронштадта. (В западной части Финского залива лед встает позже, а то и вообще море не замерзает.) Но главной причиной стали низкий уровень дисциплины военморов и бездарность красного командования. Так, 26 декабря турбинные эсминцы «Спартак» и «Автроил» под командованием Федора Раскольникова вышли на разведку и в исправном состоянии сдались англичанам. Позже Троцкий выменял Раскольникова на 17 британских офицеров. А оба эсминца под названиями «Леннук» и «Вамбола» вошли в состав эстонского флота.
На помощь белоэстонцам в Ревель прибыли сотни белых офицеров и отдельные финские части. Следует заметить, что немцы, освобождая из плена царских офицеров, старались направлять их в Прибалтику, чтобы те смогли принять участие в Гражданской войне.
Лишь активное участие в боевых действиях англичан, финнов и белогвардейцев предотвратило взятие Ревеля красными и вынудило их части отойти на восток.
19 апреля 1919 г. на базе Северного корпуса в Эстонии была создана белая Северо-западная армия. До 2 октября 1919 г. ей командовал генерал-майор А. П. Родзянко (в ноябре 1918 г. он сам себя произвел в генерал-майоры), а затем генерал от инфантерии Н. Н. Юденич.
11 августа 1919 г. британский генерал Ф. Марш у себя в кабинете в Ревеле сформировал «Правительство русской Северо-Западной области» («Северо-Западное правительство»). Председателем Совета министров и министром иностранных дел стал нефтяной магнат С. Г. Лианозов, военным министром – Юденич, морским министром – контр-адмирал Пилкин. Замечу, что иных «морских сил», кроме трех канонерок Чудской флотилии, у этого правительства не было. Для начала «борцы за единую и неделимую» признали независимость Эстонии, а заодно пообещали Маннергейму отдать Великой Финляндии Карелию и Кольский полуостров.
Даже Колчак отказался признать «Северо-Западное правительство», зато в августе 1919 г. Юденич лично получил от англичан 860 тыс. фунтов стерлингов.
К лету 1919 г. Северо-Западная армия насчитывала около 50 тысяч человек, располагала 56 орудиями, четырьмя бронепоездами, шестью танками, двумя бронеавтомобилями и шестью самолетами.
15 мая Северная армия прорвала фронт на участке Нарва – Гдов и к 19 мая заняла позиции в 45 км западнее линии Ораниенбаум – Гатчина. С моря их поддерживала британская эскадра и довольно мощный для опереточной эстонской армии флот – эсминцы «Вамбола», «Леннук», канонерские лодки «Лембит» и «Ташия» (русский ледокол «Геркулес», вооруженный одной 130-мм и двумя 75-мм пушками). При этом английский крейсер «Кюрасао» подорвался на мине и был уведен в Англию на ремонт.
Британская авиация базировалась в Финляндии и регулярно бомбила Кронштадт и корабли Балтийского флота.
В конце июня – начале июля английский флот был усилен крейсерами «Дели», «Даная», «Дентлесс» и «Каледан», а также базой гидросамолетов «Виндиктив» (12 машин). Однако долго плавать на Балтике «Виндиктиву» не пришлось. 6 июля он налетел на камни у Выборга и ушел на ремонт в Англию.
30 июня в Биоркэ прибыло еще семь торпедных катеров, и еще один затонул при буксировке в Балтийском море. Несколько позже в Финский залив прибыл монитор «Эребус» с 381-мм артиллерией.