Утка с яблоками (сборник)

Алинка хвасталась в компании, собиравшейся ежедневно возле ближайшего круглосуточного магазина:

– Теперь я на весь век обеспечена. Галка у меня будет ноги мыть и воду пить!

«Ну, ноги-то я тебе, допустим, мыть не собираюсь – мараться об тебя, – сжимала зубы Галка, до которой эти слова донесли. – А питьем обеспечу – хоть залейся!»

Гульнара считала, что поступает очень благородно. Она ведь не как некоторые – получат документы на квартиру и тут же подсунут алкашу отравы. Она Алину кормит, поит. А что водка паленая – так не ее вина. Не французским же коньяком эту пропащую поить? Она не собиралась приближать Алинину смерть – сама подохнет, коль пить не перестанет. А в том, что не перестанет, сомнений не возникало.

* * *

Женщина на продавленном вонючем диване с трудом просунула в пересохший рот трубочку, но сил всосать воду не нашлось.

«Неужели все? – не слишком испугалась она. – Жизнь кончена? И что дальше?.. Полная тьма? А может, все так, как говорил Котик – выход в астрал, а там море, солнце, вечное лето, и он – единственный, любимый…»

* * *

Сдав удостоверение и получив расчет, Алена вышла из отделения, машинально пересекла улицу и присела на скамейку в сквере перед кинотеатром.

Она не знала, что делать дальше. Искать работу? Но в трудовой книжке позорная запись… Меньше всего ей хотелось просить помощи у матери, однако, похоже, другого выхода нет.

Так она сидела, беспомощная и потерянная, и не заметила, как на скамейку рядом с ней опустился молодой человек.

– Что грустишь, красавица?

Услышав низкий голос с легким восточным акцентом, Алена вздрогнула и обернулась.

– Что случилось? – повторил он. – Может, я помочь могу?

Мужчина выглядел лет на тридцать. Длинные, смоляного цвета волнистые волосы забраны в пучок, как у латиноамериканских мафиози в кино. Мясистый нос с горбинкой, затейливый изгиб губ, синие от щетины гладковыбритые щеки на бледном лице. Одет богато и аккуратно. Начищенные остроносые ботинки сверкали, стрелки на черных брюках идеально ровные, под расстегнутым воротом кожаной куртки виднелась белая рубашка.

– Константин Шенгелия, Котэ, – представился он.

– Лена Колобова, Алена, – ответила девушка на его приветливую улыбку.

– Так что случилось, Аленушка? Медведь обидел? – пошутил Котэ.

– Медведь. Еще какой медведь! С работы уволил. Я здесь в милиции работала. А теперь не знаю, куда и идти…

– Тебе жить негде?

– Жить есть где. У меня своя комната в коммуналке, – гордо ответила Алена.

– Одна живешь? Ты тоже не местная?

– Да нет, я питерская. Меня мама отселила, чтобы не мешала ее личной жизни. А вы?

– Что это – «вы»? Я что, такой старый? Давай на «ты».

– Давай, – кивнула Алена.

Почему-то в этот миг ей стало легко. Будто все проблемы отодвинулись под взглядом мягких карих глаз Константина.

– Я из Сухуми. Но не абхаз, а мегрел.

– Мегрел?

– Мегрел – значит, грузин.

– Правда? А я думала, Сухуми – это Абхазия. Мама рассказывала, она туда ездила, на озеро Рица.

– Абхазия тоже часть Грузии. Только абхазы с грузинами не слишком дружат.

– Отчего?

– А! – небрежно скривился Котэ. – Долгая история. Неинтересная. Не люблю я эти национальные распри. Лучше скажи, куда тебя проводить. Домой? Или лучше в кафе зайдем, посидим?

Алина согласилась на кафе. Они долго разговаривали. Выяснилось, что Константину всего двадцать пять, он приехал в Ленинград семь лет назад. Вначале учился в институте советской торговли, после второго курса бросил, сейчас работает поваром в небольшом кафе. Не вернулся в Сухуми по банальной причине – не хочет служить в армии. Здесь он живет без прописки и работает без оформления.

– Как же так? – поразилась Алена, по роду службы сведущая в вопросах регистрации.

– Комнату снимаю у одного мужика, ему мой паспорт ни к чему. А на работе только рады, что я не оформлен. Деньги лишними не бывают, а? Даже если ты начальник отдела кадров. Вот, кстати, у нас бармен увольняется, ты не пойдешь работать со мной на пару?

– Барменом?

– Буфетчицей. У нас в меню несколько стандартных блюд, салаты, выпечка, кофе-чай, вино. Крепкого не бывает. Конечно, на крепких напитках больше зарабатывают, но на кофе тоже можно. Я тебя научу. Это несложная работа.

Алена кивнула, не задумываясь. Куда она пойдет – секретарша без квалификации, да еще по статье уволенная? К тому же Котэ понравился ей с первого взгляда. Его лицо, стать, вальяжная медлительная манера двигаться. То, как внимательно он слушает ее, пуская кольца заграничного дыма. Она обратила внимание, что курит он «Marlboro», и сигареты не бережет, гасит недокуренными.

Он проводил ее до дома и остался на ночь. Больше они не расставались.

Ирина Леонидовна вначале возмущалась: она устроила дочь в систему МВД, а та скатилась до буфетчицы затрапезного кафе! Да еще с грузином без прописки связалась. Но Константин и ее очаровал своим вежливым и предельно уважительным отношением. Слегка завидуя тому, как светится от счастья дочка, Ирина Леонидовна успокоилась.